+++++++++++++++++++­
Слава Богу, Розетта быстро остыла и даже позволила Джошуа сесть за руль, поэтому они приехали на концерт вовремя и им достались вполне сносные места неподалеку от сцены. Розетта застонала, когда поняла, что места, как говорится "на танцполе", и весь концерт ей придется стоять. Хотя Джошуа был полон оптимизмом, потому что считал, что так у них больше шансов попасть за кулисы. Розетту это ни капли не утешило.
Минут через двадцать в зале притушили свет, все дружно начали вопить. Когда раздался оглушительный рев гитар, публика заорала ещё громче, со всех сторон послышались вопли: "Это же их последняя песня!" Джошуа тоже присоединился с орущим, даже Фиоре и та пришла в полный восторг. И тогда-то Розетта и услышала само пение.
Я иду дорогой одиночества,
Единственной, что я когда-либо знал,
Я не знаю, куда она приведет,
Но она родная для меня и я иду один *1(здесь и далее: примечания переводчика, чтобы прочитать его, нажмите на звездочку с цифрой)
- ХРОНООО, МЫ ТЕБЯ ЛЮБИИМ!! - кричали фанаты(вернее, преимущественно, фанатки) в экстазе. Розетта могла поклясться, что по лицу Хроно скользнула усмешка, когда он услышал вопли поклонниц.
Я иду по этой пустой улице,
Бульвару рабитой мечты,
Пока город спит,
И я один, я иду один...
"Ага, один, как же..." - с усмешкой подумала про себя Розетта - "если не считать твоей группы и твоих миллионов долларов"
Я иду один,
Я иду один,
Я иду один,
Я иду один,
Я иду...
Позади меня идут только мои тени,
Моё сердце единственное, что бьется,
Иногда мне хочется кого-то встретить,
А пока я иду один.
Фанаты взревели ещё громче.
Я иду вниз по этой линии,
Границе, что разделяет мое сознание,
По самому краю,
Я иду один.
- ХРОНО, МЫ ПОЙДЕМ С ТОБОЙ!! - завопили фанатки. Розетта хрюкнула, выказывая своё крайнее отвращение.
Я иду один,
Я иду один,
Я иду один,
Я иду один,
Я иду...
Позади меня идут только мои тени,
Моё сердце единственное, что бьется,
Иногда мне хочется кого-то встретить,
А пока я иду один.
- ХРОНО, ТЫ НЕ ОДИН, МЫ С ТОБОЙ!! - у Розетты появилось смутное желание наорать на сумашедших фанаток.
Я иду один,
Я иду...
Далее шло продолжительное гитарное соло, во время которого орали уже все без исключения фанаты. Розетта чувствовала, что в глубине мозга зреет сильнейшая головная боль.
Я иду по этой пустой улице,
Бульвару рабитой мечты,
Пока город спит,
И я один, я иду один...
Позади меня идут только мои тени,
Моё сердце единственное, что бьется,
Иногда мне хочется кого-то встретить,
А пока я иду один.
Песня закончилась, а фанаты принялись орать ещё громче. Группа как обычно вы несла всем свою благодарность и всякие там "Вы слишком добры".
Следуюшая песня застаила Розетту встрепенуться.
Я так высоко, я могу слышать небеса,
Я высоко, я могу слышать небеса,
Но небеса не могут услышать меня.
Розетте припомнился урок музыки.
И они говорят
Что нас спасет герой,
Но я не собираюсь просто стоять и ждать,
Я буду держаться за крылья орлов,
Смотри, все улетают прочь.
На этом месте Розетте как-то отключила радио.
Кто-то сказал мне,
Что любовь может спасти нас,
Но как такое возможно,
Посмотри, что она сделала с нами.
На памяти Розетты,в прошлый раз она выкинула радио из окна. Жаль, что не может так же спокойно выкинуть из окна их дурацкую группу, это решило бы все их проблемы.
Мир полон убийств и кровопролития,
Прежнего мира уже никогда не будет.
"Надо же," - подумала Розетта - "Я раньше никогда не слышала эту песню целиком."
И они говорят
Что нас спасет герой,
Но я не собираюсь просто стоять и ждать,
Я буду держаться за крылья орлов,
Смотри, все улетают прочь.
Пока мир не умрет
Я буду вечно хранить любовь к тебе
Я не любовь героя
И я боюсь, что ей не будет ответа.
Розетте казалось, что она тонет в музыке. Может быть все эти вопли фанатов имеют смысл. Она поняла, почему все эти девчонки падают ниц перед Хроно. Но тут она осознала, что же она поняла, и принялась судорожно трясти головой, как будто пытаясь выкинуть оттуда эти мысли.
И они говорят
Что нас спасет герой,
Но я не собираюсь просто стоять и ждать,
Я буду держаться за крылья орлов,
Смотри, все улетают прочь.
Розетта попыталась уверить себя в том, что ненавидит рок и рок-звезд.
И они смотрят на нас,
Они смотрят на нас,
А мы улетаем прочь.
Розетта схватилась за виски, призывая всю свою силу убеждения.
И они смотрят на нас,
Они смотрят на нас,
А мы улетаем прочь.
Её головная боль превратилась в сильнейшую мигрень.
Песня закончилась.
Фанаты снова завопили. Группа заиграла "Путь в ад". Розетта в полуобмороке прошла за кулисы, куда её пропустили без всяких возражений. Она сидела там целых четыре песни, прислушиваясь к отдаленным отзвукам музыки. Когда она посмотрела на часы, было уже восемь. "Вот черт." - подумала она.
+++++++++++++++++++­+++++++++
Концерт закончился в девять. Группа во главе с Хроно ввалилась в свою гримерку.
- Пожалуй, это был лучший из наших концертов!
- Шэйдер, ты говоришь так после всех наших концертов.
- Я предлагаю тост. - встрял Дженай - За "лучший концерт" по мнению Шэйдер.
Хроно повернулся к нему:
- Дженай, а откуда у тебя шампанское?
- Эээ... - тот с удивлением посмотрел на бутылку. - А хрен его знает...
Все дружно заржали.
- Может, нальешь? - предложил Айон.
- Сначала надо проголосовать. - деятельно ответил Дженай - Все, кто за выпивку, поднимите руки.
Все, кроме Хроно, подняли руки.
- Что, Хроно, все прикидываешься пай-мальчиком? - хитро спросила Шэйдер.
- Ещё два года...
- Два года до чего?
- Юридически. До того времени, когда мне будет разрешено употреблять алкоголь. По закону.
- Ты хочешь сказать, что будешь пить только тогда, когда тебе исполнится восемнадцать? - недоумевающе переспросила Шэйдер. - Чушь какая. Это же шампанское! И не просто шампанское, а хорошее шампанское! - её щеки порозовели. Она налила себе полный стакан.
Внезапно в дверь постучали.
- Ик...Кто это? - спросила Шэйдер, уже переместившаяся в состяние под название "навеселе".
В комнату ворвался Джошуа, отодвинув Фиоре в сторону.
- ВАУ! - закричал он, увидев своих кумиров. - Я действительно вы! Я наконец-то встретился с вами! Это самый счастливый день в моей жизни!
- Кто этот парень? - слегка раздраженно поинтересовался Дженай.
- А он милый. - хихикнула Шэйдер, опустошая свой бокал.
- Эй... - начал Хроно, начав вникать в смысл происходящего. - А ты, наверное, брат той чудной девчонки?
- Конечно, это я. - гордо ответил он. Вспомнив о сестре, он оглянулся по сторонам. - А где Розетта?
В этот момент в комнату ввалилась Розетта, одетая в платье без бретелей. Оно было ярко красного цвета, украшенное стразами и розами, вышитыми по краю подола. Хроно уставился на неё, разинув рот. Он так и пялился на неё пока она не прочистила горло и не сказала:
- Невежливо вот так пялиться. - покачал она головой, выводя его из транса.
- Почему ты одета в ЭТО? - спросил он, его щеки стали цветом, близким к цвету её платья. Дженай толкнул Хроно локтем.
- Неважно, пому птичка поет. - прищурился он. - Главное, что она поет для тебя. Хроно покраснел ещё гуще.
- КАК ПРИКАЖЕТЕ ЭТО ПОНИМАТЬ?
Оба вскочили и уже готовы были вцепиться друг в друга, пока не вспомнили, что кроме них в комнате ещё куча народу. Розетта снова прочистила горло. Все дружно на неё уставились.
- Э-э-э..А, ну, да...Типа, пойдем! - воскликнул Хроно и, схватив её за руку, чуть ли не бегом выскочил из гримерки.
Дженай изобразил им вслед звук поцелуя. Хроно резко развернулся и, кинув в него первым, что под руку попалось, заорал:
- ЗАТКНИСЬ!
+++++++++++++++++++­+++++++
Пока Хроно переоделся, пока они добирались до ресторана, стукнуло половина девятого. Лимузин медленно ехал по темных улицам вечернего Нью-Йорка, в его окна проникали отблески рекламных щитов, вывесок и прочего ширпотреба международного пиара, только усугубляя головную боль Розетты.
- Решил поиграть в молчанку,а? - нарушила опвисшую тишину Розетта. Хроно ничего не ответил и, поерзав на сидении, отодвинулся от неё подальше, вжавшись в дверь.
- ... - Розетта махнула на него рукой. "Почему же я так раздражена?" - думала она. - "Не похоже, чтобы я ему нравилась, но тогда что же ему мешает сказать мне хотя бы слово?" Розетта надула щеки, надеясь, что хоть её сердитость привлечет его внимание. Никакого эффекта.
- Так... - снова начала она, предпринимая очередную попытку его разговорить. - ...Куда мы едем?
- ... - он наклонил голову и уперся лбом в оконное стекло. Розетта недоумевающе подняла бровь, наблюдая, что на каждой колдобине его голова дергается туда-сюда.
- Что ты делаешь? - спросила она.
- А нач то это похоже? Я пытаюсь заснуть. Но мне это удастся только в том случае, если ты заткнешься. - Розетта прищурилась, впиваясь в своего спутника ядовитым взглядом. Он полусогнулся, голова его постоянно качалась из стороны в сторону, ноги были наполовину поджаты. Ему явно не нравилось сидеть в такой позе. Розетта закатила глаза и подвинувшись к нему, схватила его за плечи. Он вздрогнул, удивленный её действиями. Прежде чем он успел что-либо сказать, Розетта придвинулась ещё ближе и резко опустила его голову к себе на колени, положив руку ему на плечо.
- Что ты делаешь? - спросил он, краснея.
- А на что это похоже? - дразняшим шепотом ответила она. - Наверное, неудобно спать, уткнувшись носом в дверь. Хроно заержал, щеки его начали принимать багровый оттенок. Он повернулся в сторону, чтобы не смотреть на неё.
- Ты что, д-думаешь, что я делаю это потому, ч-что ты мне н-н-нравишься? - заикаясь, спросила она. Хроно не ответил. - Так в-вот... Ты неправ. - по её тону он мог предположить, что цвет её щек не уступает его собственному. Повисла мучительная тишина. Спустя несколько минут, Хроно снова повернулся, на этот раз уже чтобы видеть её.
- Спасибо... - прошептал он. Розетта улыбнулась. Он снова покраснел подобно свежей редиске. Хроно, радостный, что смог установить с ней хоть какое-то подобие мира, решил поддержать разговор - Извини...Просто я очень устал.
- И почему же это?
- Я только что отыграл трехчасовой концерт, я думаю, что я имею право быть усталым! - резко ответил он.
- ...
Хроно вздохнул, он вовсе не хотел грубить ей. Просто он не привык общаться с людьми, с которыми мало знаком. - Прости...Я просто...
- Ничего. Можешь ничего не говорить. - тихо ответила она, стараясь не встречаться с ним взглядом. - Знаешь, мы медленно едем, я думаю, что пока мы доедем до ресторана, ты успеешь выспаться хотя бы немного. - Розетта улыбнулась. Ей показалось, что в его глазах скользнула грусть. - Я что, что-то не так сказала?
- Нет, просто... - покачал головой он. - Обо мне никто так никогда не заботился.
- ?.. - Розетта с удивлением уставилась на него. - Серьезно?
- Не бери в голову. - быстро ответил он, вставая с её коленей. - Это не имеет значения. - Он протянул ей руку - Пойдем. Мы приехали.
Он помог ей вылезти из машины, поскольку это было довльно затруднительно, принимая в расчет длину её платья. "млин, и почему это дурацкое платье должно быть такой длины!" - с раздражением подумала Розетта. Хроно смеялся над ней, наблюдая, как она судорожно поправляет платье и туфли. Видимо, она не привыкла к вечерним платьям и туфлям на "шпильках".
После нескольких минут проклятий в адрес своей одежды, Розетта наконец-то подняла голову и осмотрелась. Ресторан представлял собой огромное здание, а стеклянные двери, отражающие отблески внутренней жизни, гостепеимно приглашали зайти. "Le Chateau de Caviar", так, судя по надписи, назывался ресторан. Розетта раскрывала и открывала рот, как рыба на мели.
- Это...Это... - слова застряли у неё в горле.
Хроно хихикнул:
- Что? Недостаточно хорошо для тебя?
- Недостаточно хорошо? - Розетта уставилась на него как на сумасшедшего. - Я имела ввиду сходить просто в нормальный ресторан, а не в какой-то ультра-супер-пупер-­модный! - от переисбытка чувств она даже покачнулась. - Я вообще не поняла, мы сюда зачем пришли? Свести меня с ума или есть? - захихикав, спросила она. Схватив его руку, она потащила его внутрь. Хроно подчинился, явно довольный простотой спутницы.
+++++++++++++++++++­+
Внутри "ультра-супер-пупер­-модного" ресторана в Розетте вдруг произошла странная перемена - она засмущалась и шла, спрятавшись за спиной у Хроно. Они подошли к официанту, который стоял у входа во внутренний зал, принимая новопришедший.
- О, монсиньор Хроно, добро пожаловать. - приветствовал он посетителя. - Столик для двоих? О, я вижу у вас уже все заказано. Сюда, пожалуйста. - он показал жестом на столик у окна, не забыв вручить им пару меню. Розетта уселась за стол и теперь осматривалась вокруг.
"Здесь даже лучше, чем в кабинете Ремингтона" - мечтательно подумала Розетта. Зал освещался свечами, драпировка, кажется, вся была из натурального шелка, а вся мебель, пооже, сделана из вишневого дерева. Она втянула носом воздух, пахнуший экзотическими блюдами. До неё донеслось фырканье, она повернулась к Хроно, который сидел, положив голову на стол, подложив под щеку ладонь. Он смотрел на неё, весело улыбаясь. Она приподняла одну бровь:
- Что? - недоумевая спросила она. Он покачал головой:
- Ничего.
Розетта по-детски надула щеки и наклонилась через стол, поближе к нему:
- Вот только не надо ля-ля. Я знаю когда у кого-то что-то "ничего", у кого-то обязательно что-нибудь да "чего".
Он ухмыльнулся и сказал:
- Ты действительно хочешь знать, о чем я подумал? - Розетта кивнула. - Хм..Я люблю тебя - просто сказал он. Глаза Розетты стали размером с блюдца.
- Это было глупо. И восе не смешно. - сказала Розетта. Хроно кивнул. Она игриво кинула в него салфеткой. - Клоун, млин, недоделанный! - Хроно поймал салфетку и кинул её назад Розетте.
- Гм. - раздалось позади Розетты. Она повернулась и обнаружила, что это официант. - Ну так как, готовы делать заказ? - на его лице застыла скептическая мина, ему явно не льстила идея обслуживать пару детишек.
- ну...Ей подайте бифштекс, а мне как обычно.
- Замечательно. - резюмировал официант, делая пометки в блокноте. - Ваш ужин скоро будет готов. - с этими словам он удалился.
Хроно повернулся к Розетте, которая медленно сползала по стулу под стол.
- Что ты делаешь?
- Скрываюсь от бренного мира. - сообщила она. Хроно подавил в себе смех, так как был готов поклясться, что она говорила на полном серьезе.
- ... - она покраснела и уставилась в пол. Никогда прежде она не была так смущена. Так всегда бывает - когда в каком-нибудь роскошном официальном месте или мероприятии ты хочешь немного развлечься, все начинают смотреть на тебя, как на полного идиота. Она съехала ещё ниже под стол. Хроно равнодушно посмотрел на неё.
- C'est la vie,*2 - сообщил он. Она вытаращилась на него.
"О, Боже," - с ужасом подумала Розетта - "Он ещё и по-французки говорит. Ну теперь я чувствую себя ещё более глупо..." Он вздохнул, чувствуя, что все только усложнил.
- Извини.
- Это не твоя вина, что я идиотка.
- Ты не идиотка.
- Ты ещё раз доказываешь, что знаешь меня очень плохо.
Хроно бросил в неё салфеткой. Розетта никак не среагировала. Она снова тяжело вздохнула. Она была совсем непохожа на саму себя, это было очень необычно, что она так тихо себя вела. По-крайней мере, так думал он. "Черт," - подумал он. - "Я только что уничтожил наш ужин"
+++++++++++++++++++­++
Хроно ничего не знал о любви Розетте к еде, но это ему моментально открылось, когда все подали.
- ВАУ! - глаза Розетты пробежались по горе различных продовольственных благ, лежащей перед нею. - Как много еды...
Она ткнула вилкой бифштекс, чтобы убедиться, что он настоящий. Убедившись в его матереальности, Розетта подняла глаза на Хроно:
- Как ты узнал? - восторженно спросила она, как будто это была не еда, а сундук с золотом.
- Счастливая случайность...
Розетта сложила руки вместе, как будто при молитве, и подняла их туда, где, по идее, должно было находиться небо.
- Спасибо тебе, Фортуна. - с этими словами она схватила вилку и вновь воткнула её в мясо. Хроно начал истерически ржать.
Тут вернулся официант, принесший заказ Хроно. Розетта оглядела принесенные вкустности. Внезапно она остановилась на тарелке с мясом.
- Это что, баранина? - спросила она с недоверием. Хроно кивнул. - Ты заказываешь баранину в этом ресторане? Ха, должно быть, это лучшая баранина в мире. - Хроно покачал головой. - Тогда зачем ты её заказал? Она что, самая дешевая?
Хроно удивленно на неё посмотрел.
- Ты что, шутишь? - с недоверием спросил он.
- Обычно баранина стоит очень дешево.
- Ну, обычно может и да. Но ты же сама говорила, это же лучший ресторан в городе.
- Ну и сколько она стоит?
- Около двенадцати долларов. - пожал он плечами.
- ДВЕНАДЦАТЬ ДОЛЛАРОВ? Да это же грабеж!
- Извини, я ничего сделать не могу.
- Дурь какая, конечно, можешь. Пойдем куда-нибудь в другое место, да в любую забегаловку или фаст-фуд. Там этого как грязи, да к тому раз в пять дешевле! - она остановилась. - А почему мы вообще сюда приехали?
- Ну, ты же сама хотела пойти в какой-нибудь хороший...
Розетта хотела что-то сказать, но не смогла, к тому же она густо покраснела.
- мы пришли сюда только потому, что я так захотела? - Хроно кивнул. - Но я думала...Похоже, что я была просто глупой, назойливой девчонкой, которая хотела выжать максимальную пользу от твоего богатства...
Хроно равнодушно пожал плечами. Розетта, больше не озадачиваясь никакими вопросами, взяла свою вилку...
+++++++++++++++++++­++++++
Когда они покинули ресторан, было уже около полуночи. Джошуа начинал потихоньку волноваться.
Когда Розетта уселась в лимузин, первая вещь, которую она сделала, это было снятие её туфель. Её ноги болели так сильно, что она была готова поклясться, что больше никогда в жизни не наденет туфель на шпильках. Водитель усадил Хроно в автомобиль, и они тронулись. Хроно откинулся на сидении и вздохнул.
- Устал? - спросила Розетта. Он кивнул. Она придвинулась к нему поближе и обвила руки вокруг его головы. Прежде чем она смогла что-лиюо сказать, он шлепнулся ей на колени, моментально заснув. Розетта мысленно хихикнула и ущипнула его за щеку: "Действительно, он такой милый..."
+++++++++++++++++++­++++++
Розетта посмотрела на часы и застонала. Двадцать минут первого. У неё есть только шесть часов, чтобы выспаться, хотя это было правдой только отчасти: она все равно утром битый час валялась в постели.
Лимузин остановился перед её домом. Хроно проснулся.
- Э-э-э? - сонно протянул он. - Что случилось?
- Я иду домой. - ответила Розетта.
- Оу... - разочарованно вздохнул он. Хроно вышел из машины и помог выбраться своей спутнице.
- Э-м-м-м... - начала Розетта - Спасибо за то, что...поужинал...со­ мной. - краснея, сказала она.
- Да не за что...Это...Как его...Было забавно... - краснея также, как она, пробормотал Хроно, смотря в сторону.
Розетта прошла мимо него, ненароком задев его рукой. Оба сразу передернулись, как от электричсекого тока. Не зная, что ещё сказать, Розетта, полускрывшись за дверью, сказала:
- Мы, наверное, ещё увидимся...
- М-м-м-м-ээ-э... - промычал он что-то нечленораздельное ей в ответ. - Короче, спокойной тебе ночи.
- Спокойной ночи. - ответила Розетта и закрыла за собой дверь.
Хроно несколько секунд тупо пялился на дверь. Затем, тяжело вздохнув, отправился к машине. Смотря через её затемненные стекла на ночной город, Хроно грусто подметил, что без Розетты ему странно одиноко...
+++++++++++++++++++­+++
Розетта закрыла за собой дверь и несколько минут стояла, прислонившись к ней лбом. Из кухни вышел Джошуа, во рту у него было недоеденное печение. Он выплюнул его, чтобы задать свой вопрос.
- Как ужин?
Прежде чем ответить, Розетта изобразила в прихожей пару па, а потом рухнула на диван в гостиной, подложив руки под подбородок.
- Замечательно... - пропела она мечтательным голосом.
___________________­___
*1: Хроно поет "Boulevard of Broken Dreams" - "Бульвар разбитой мечты" - песню группы "Green Day"
*2: C'est la vie - фр. такова жизнь(читается: сэ ля ви)

Глава 6: С Рождеством, Хроно
- Ииииииииииииии! - завопил Джошуа, прыгая по комнате, в то время как Розетта вешала украшения и гирлянды. - Осталось только три дня, только три дня!
- Может, заткнешься и поможешь мне? - грубо прервала его Розетта.
- Только при одном условии. - хитро прищурился он. - Если ты скажешь, что подаришь мне на Рождество.
- Мешок древесного угля. - раздраженно ответила ему сестра.
- Розетта, ты такая мелочная.
- А ты не смейся, не смейся. Я серьезно. - тут в дверь позвонили. - Откроешь?
- Нет, правда, что ты мне подаришь на самом деле?
- Отстань.
- Ну и ладно. Можешь не говорить. - Джошуа пошел открывать дверь. Через несколько секунд послышался его радостный вопль - Сателла!
- Сателла! - вторила ему Розетта, тоже прибегая встречать своего опекуна - Ты же сказала, что приедешь только через три недели!
- А разве они ещё не прошли? - удивилась немка.
- Определенно нет.
- Хм, ну и ладно, ты же знаешь, у меня всегда как-то туго шли все эти подсчеты и вычисления... - пожала плечами Сателла.
- Ага, ну что ж, довольно типичный уровень интеллекта для супермодели. - пробормотала Розетта.
- Чего ты там бормочешь? - спросила Сателла, выпуская Джошуа из своих объятий. - На себя бы посмотрела! А ну-ка, скажи мне свой средний балл!
- Отстань, женщина!
- Дамы, дамы, спокойно! - замахал руками Джошуа, пытаясь их урезонить. - Не надо за меня драться!
- Господи, да за какое место ты притянул к себе эту мыслю?
- И вообще, тебя не должно это беспокоить, либеркинд!
- Может хватит так его называть?
- Хм, а как же ты его зовешь? Ты, вообще, в курсе, что он твой единственный брат?
- Конечно!
- Мне кажется, в этом году будет чудесное Рождество!
- Тогда ты, наверное, слепая!
- ЧТО?
- Псс, Розетта...Кажется, что ты права... - прошептал ей на ухо Джошуа.
- В каком смысле?
- Я...это...друзей на праздник пригласил.
- Без разницы.
- Правда? - с надеждой переспросил он. Тогда до Розетты дошел смысл сказанного.
- ЧТО? - она схватила Джошуа за ворот и начала его трясти. - Ты что, собрался испортить мне весь тот день?
- ну вообще-то, все началось только с одного человека...
- ...Началось?
- Да, но потом я пригласил ещё одну знакомую, потому что она сказала, что её семья уезжает в Португалию и она вынуждена была бы встречать Рождество одна.
- Все?
- Однако вышла одна неувязка...Моя первая приглашенная собралась взять с собой несколько своих друзей.
- Несколько?
- Ну, да, где-то около восьми человек...
- ДЖОШУАААААААААААААА­А!!
+++++++++++++++++++­++++++++++++++
- Эй, ребята! - весело воскликнула Шэйдер. - А вы в курсе, что у нас в планам стоит "провести сочельник вместе с Джошуа и Розеттой"?...
+++++++++++++++++++­++++++++++++++
- Моя жизнь кончена... - простонала Розетта, попутно колотя себя диванной подушкой.
- Это как так? - рассеянно спросила Сателла. А затем мечтательно промурлыкала - Когда же мне доведется встретиться в милашкой Хроно?
- Не знаю, но я уже пригласила. Только меня кое-что волнует. Шэйдер часом не напьется, нет?
- Замечательно, я как раз хотела...Стоп, ты его пригласила? - Сателла недоверчиво посмотрела на Розетту - Розетта, в твоем возрасте уже пора завязывать с фантазиями.
- Ха, а как, ты думаешь, Джошуа дорвался до знакомства с ихней группой?
- Ну, не знаю, может, там конкурс какой-нибудь выиграл...
- Вообще-то, Сателла, - начал Джошуа. - Хроно парень Розетты.
- ЧТО?
- Эй! - воскликнула Розетта. - Он не мой парень...ПОКА ЧТО.
- НЕЕЕЕЕТ! Это ужасно! Как я смогу теперь жить, зная, что человек, которого я люблю, нагло выхвачен у меня из под носа, причем, ещё кем!
- Да о чем ты там вообще болтаешь?
- А, да, забыл: Розетта, Старшая Сестра тоже придет, ага?
- От этого только лучше...
- ПОЧЕМУУУУУУУУУУУУУУ­....
- Замолчи уже, женщина!
+++++++++++++++++++­++++++++++++++++++
- О, мне очень жаль, - начала оправдываться Сателла после того, как немного успокоилась - Просто эта новость выбила меня из колеи...Но ты же сказала "пока что", верно? - Розетта рассеянно кивнула. Сателла мгновенно вскочила, в её глазах пылал огонь решительности - Это значит, что не все потеряно! У меня есть шанс заполучить его!
- Мечтай, мечтай.
- Ха, не смеши меня, я намного тебя симпатичнее. Когда он увидит меня, он будет поражен моей красотой!
- Ага, ты сначала мозгов наскреби.
- Не поняла?
- Девушки, ку-ку! А мы тут голосуем, кто для кого на вечеринке будет Сантой! Тащите по бумажке! Но только помните, пока это секрет! - с этими словами сияющий Джошуа, вмешавшись в их разговор, потянул им шляпу, доверху наполненную обрывками бумаги.
- А может, на всех них твое имя... - недоверчиво протянула Розетта.
- Не волнуйся, Большая Сестра все проверила.
- ... - Сателла смотрела на свою бумажку.
- Эй! Кого ты вытащила? - Джошуа скосил глаза и взглянув в её обрывок, потом принялся шептать ей что-то на ухо. Сателла надула губы: "Но я не хотела вытаскивать ЕЁ! Я хотела вытащить Хроно!"
Розетта вытащила свой листочек и, увидев имя, усмехнулась.
- Розетта, а кого ты вытащила? - поинтересовалась Сателла.
- Это секрет, помнишь?
- Ну и ладно, больно надо...
+++++++++++++++++++­++++++++++++++++++++­++
- УХ! наконец! Рождественские покупки!
- Шэйдер, не устраивай сцен.
- Ну пачемуууу?
- Потому что ты знаменита.
- А ты отвернись.
- Это не поможет!
- А можно мне что-нибудь спеть?
- Нет.
- Ну тебя на фиг, я собираюсь петь! - Шэйдер уже сделала глубокий вдох, готовясь осуществить свое обещание, но Дженай и Ризель поспешно зажали ей рот руками.
- Глупость какая, - сказал Айон - Какой смысл ходить помагазинам за три дня до Рождества?
- Бака, просто Джош хочет усроить обмен подарками! - ответила Шэйдер, отталкивая Ризель и Дженая.
- А раньше сказать было нельзя?
Шэйдер пожала плечами и повернулась к Хроно, который вел себя необычайно тихо. - Хроно, что-то не так?
Хроно подпрыгнул от неожиданности и обернулся, налетев на подругу. - Ты уже знаешь, что подаришь тому, чье имя вытащила из шляпы? - краснея, спросил он и тут же сразу отвернулся.
- Блииин...Я ума не приложу, что ей можно подарить... - бормотал он.
- Кто "она"? Там же будет много девчонок, так что давай поконкретнее! - он не ответил. - Хмф...
+++++++++++++++++++­++++++++++++++++++++­+++++
- Только два дня, осталось только два дня. ДВА. ДНЯ. ОСТАЛОСЬ!!
- Господи,Джошуа, клянусь, - простонала Розетта, - если ты ещё хоть раз повторишь это, то тебе вскоре придется собрать меня по частям и выкинуть в мусорку.
- Ха, это что, и будем мой рождественский подарок?
- Спокойно...Нервные клетки не восстанавливаюся...­Я солнечное весеннее утро...Следить за кулаками...
- Фии, Розетта, ты что, даже минуту посидеть не можешь спокойно? - раздраженно спросила Сателла.
- Извини, принцесса.
- Для тебя королева.
- Гррр...
- Эй, Розетта, - крикнул Джошуа, успевший уже удалиться на кухню - А ты уже купила подарок для того, кого ты из шляпы вытянула?
Розетта несколько секунд соображала, а потом вскочила и, схватив пальто, понеслась к выходу, на ходу вопя:
- ЧЕРТ! Я ТАК И ЗНАЛА, ЧТО ЧТО-ТО ЗАБУДУ!
- Это для Розетты так типично, всегда делать все с запозданием...
- Ферштейн, Джошуа.
+++++++++++++++++++­+++++++++++++++++
- ВАААА!! - завопила Розетта, поскользнувшись на льду, которым были покрыты все дороги города. Она мчалась на всей скорости, поэтому это был уже не первый раз. - Ну почему? Почему? Почему это всегда происходит?! - Розетта, вывернув из-за угла, врезалась в шедшего ей навстречу человека.
- Ай! - машинально воскликнула она, затем посмотрела на прохожего - С вами все в порядке?
- Ауу...Мой нос... - простонал парень. Потом он посмотрел на Розетту и тяжело вздохнул. - Так... мы же собирались завязывать с этим?
- Да, ты знаешь, у меня склероз... - это был конечно же, Хроно. - ... - Розетта переминалась с ноги на ногу, затем нетерпеливо выпалила - Я спешу, поэтому поговорим позже. - она собралась продолжить свой путь.
- А куда опаздываешь-то?
- А, подарки купить. но ты не волнуйся, ещё не ыбло случая, чтобы я куда-то успела вовремя! - она помахала ему рукой и умчалась.
- ...Опаздывает, хм? - пробормотал Хроно.
+++++++++++++++++++­+++++++++++++++++
- О, Боже... - Розетта смотрела на карту павильонов торгового центра, ничего не понимая - И почему он такой огромный?
- ПРИВЕТ, РОЗЕТТА!! - воскликнул кто-то позади неё. Она подскочила и резко обернулась, схватив парня за горло:
- ДАЙСУКЕ! - прошипела она - Никогда больше так не делай! - он кивнул, она разжала пальцы. - А ты чего здесь делаешь за два дня до Рождества?
- Я мог бы спросить то же самое у тебя. - хмыкнул он. - Но на самом деле яищу двенадцатый том Fruits Basket. Моя знакомая, Мелоди, не смогла сама его найти и поручила это дело мне! - его взгляд задержался на лавке, украшенной розочками и незабудками, на которой значилось "Kamichama Karin", в которой, судя по той же вывеске, продаваась литература для девушек. Розетта проследила его взгляд и удивленно на него уставилась:
- Это что, комикс для девчонок?
- Не комикс - манга.
- Все равно... - "И почему Сателла только его притянула к этим японским штучкам...". Да, да, именно Сателла зажгла в Дайсуке интерес к аниме. Когда Сателла взглянула на него, она сразу поняла, откуда ветер дует(а дул он из стороны влюбленных парочек) и моментально притащила ему диск с каким-то аниме. Когда Розетта вновь его увидела, было слишком поздно; ей пришлось расстаться с ним, потому что он не мог уделять ей достаточно внимания, потому что был занят, например, созерцанием картинок с Сэйлормун или ещё чем-нибудь подобным.
- Ну, ладно, я пошел. - Дайсуке помахал Розетта на прощание и удалился на поиски своей манги.
- Пока...чудо. - сказала Розетта, смотря ему вслед. Внезапно зазвонил её мобильник. Она ответила и в трубке услышала гробовой голос - Обернись, Розетта Кристофер.
- К-кто это?
- Не спрашивай, если жизнь дороже. Черт, Сателла, отстань, я ещё хочу ей кое-что сказать. - Тише, Джошуа...Аууу... - Розетта, въехавшая в суть происходящего, обернулась и увидела Сателлу и Джошуа, прячушихся за близжайшей телефонной будкой.
- Ну и какого хрена вы сюда притащились? - спросила она, нажимая на своем телефоне кнопку окончания разговора.
- Ну, наверное, - начала Сателла, приложив руку к щеке, и делая вид, что напряженно думает, - Потому, что не хотим, чтобы ты появилась на завтрашнем празднике в этих лохмотьях.
- Это ты о чем?
- О твоей одежде, дура!
- А что, с ней что-то не так?
- Я ничего на свете ужаснее не видела!
- Розетта, - сказал Джошуа, обнимая сестру - Поясняю. Мы ведем тебя в магазин одежды!
После этого Сателла и Джошуа, взяв Розетту под локти, потащили её в ближайший магазин одежды.
+++++++++++++++++++­+++++++++++++
- М-дааа... - протянула Розетта, рассматривая свое отражение в зеркале.
- Ну, как?
- Простите, конечно, но мне нельзя носить зеленое - мне не идет.
- Хм...Ещё какие-то воспрещенные цвета, ваше превосходительство?­
- Корочневый, черный и темно фиолетовый...
- Хмф...
+++++++++++++++++++­++++++++++++
- Хм...Нет, мне не нравится.
- Что? - воскликнула Сателла. - Но почему?
- Эта вышивка цветами по низу...Не кажется мне хорошей идеей.
- Отлично!
+++++++++++++++++++­+++++++++++++++
- Розовое на Рождество - да никогда в жизни!
+++++++++++++++++++­++++++++++++++++
- Белая как снег, типа, да? Следующее!
+++++++++++++++++++­++++++++++++++++
- кажется, я сказала: никакого черного!
- Псс, Сателла! - прошептал Джошуа, когда Розетта отвернулась - Может, лучше если она пойдет на эту вечеринку голой?
Сателла прыснула.
+++++++++++++++++++­++++++++++++++++
- Хм, я не...
- Розетта! - простонал вконец измученный Джошуа - Ты примерила уже все платья, что есть в этом магазине, купи это, и дело в концом!
- Ахх...Ну хорошо...
+++++++++++++++++++­++++++++++++++++
- Один день, один день, ОДИН ДЕНЬ!! - вопил Джошуа, носясь по дому подобно мини торнадо - Розетта, разве тебя это не радует? - он оглянулся по сторонам в поисках сестры - ...Розетта? Ты где?
- АААААААААААА!!! - раздался вопль из соседней комнаты - Нет, нет, нет, неееееет!!
- Что случилось то? - с недоумением спросил Джошуа, заглядивая в гостиную.
- Я-таки забыла купить подарок на вечеринку...
- М-да...Так кому ты должна была его подарить?
- Скорее ад покроется льдом, чем я тебе скажу!
- Попробуй.
- И попробую.
- Я рад.
- Я рада, что ты рад.
- Я рад, что ты рада, что я рад.
- А я рада, что ты рад, чтоя рада, что ты...
- По какому поводу вопли, киндер?
- Да так... - переглянувшись, хором ответили они. Тут в дверь позвонили - Я открою! - крикнула Розетта. Она вскочила и побежала к двери. Когда она увидела пришедшего, её челюсть отвисла до самого пола:
- М-м-м-мисс Хендрик?
- М-м-м-мисс Кристофер! Что вы здесь делаете?
- Я тут живу! А вы что тут делаете?
- Эммм...Я точно не уверена...О! Так вы сестра Джошуа, да? - Розетта кивнула. - Я же знала, что у вас одинаковые фамилии, могла бы догадаться. Для гения я слишком медленно соображаю! - Розетта снова кивнула. Если уж Аз соображала медленно, то Розетта вообще почти не соображала.
- Ну, так...Что вы здесь делаете?
- Ну, вообще-то...Джошуа пригласил меня на рождественскую вечеринку...
- Подождите минутку... - Розетта закрыла дверь и, обернувшись, заорала - ДЖОШУА!
- Что?
- Какого черта ты пригласил нашу училку по биологии?
- Если бы я этого не сделал, ей бы пришлось отмечать Рождество одной!
"Ну, да, конечно, просто ему хочется, чтобы на вечеринке стало одной симпатичной девчонкой больше."
- Ну, вперед, - сказала ему Розетта и снова открыла дверь.
Как только учительница зашла, Джошуа стремительно прилетел из кухни и заключил её в свои объятия.
- Аззи! - проврковал он.
- Ой, привет, Джошуа!
- ...Аззи? Господи, откуда ты только притянул это имя?
- Это прозвище!
- Прозвище? Как из "Хендрик" получилось "Аззи"?
- Ну ты и тупая, Розетта! - воскликнул Джошуа, все ещё не выпуская смущенную преподавательницу из объятий - Её зовут Азмария, ты что, не знаешь?
- ... - Розетта переводила свой взгляд с брата на девочку, а затем треснула первого по затылку - С каких это пор ты называешь учителя по имени?
- Ой, Розетта, я вовсе не возражаю. Мы же не в школе, так что сейчас я - обычная девочка.
- А, ну тогда...
- Даа, кстати. Ты мне кое-что напомнила - спохватилась Азмария - Как ты умудрилась провалить последний тест?
- ....
Тут снова раздался звонок в дверь. Джошуа кинулся открывать.
- Старшая сестра! - радосто завопил он.
Фиоре хотела зайти, но остановилась, когда увидела Азмарию.
- Почему здесь наша учительница биологии? - с подозрением осведомилась она.
- Потому, что она симпатичная...Э-э-э­-э...То есть, я хотел сказать... - Фиоре схватила Джошуа за горло и принялась душить - СИМПАТИЧНАЯ?! ТЫ ДУМАЕШЬ, ОНА СИМПАТИЧНАЯ?! - она с яростью трясла несчастного Джошуа. - Да как ты можешь!
Тут в прихлжую заглянула Сателла.
- .... - Фиоре уставилась на неё - ..!
- Что у вас здесь происходит, черт возьми?
- В-в-в-вы... - проговорила Фиоре, отпуская Джошуа - ВЫ САТЕЛЛА ХЭРВЕНХАЙТ!
- Ну да! А ты что, думала, что я пасхальный кролик?
- Вы Сателла Хэрвенхайт!
- С тобой все хорошо, madchen?
- ВЫ САТЕЛЛА ХЭРВЕНХАЙТ!
- Джошуа, lieber, по-моему, твоя подружка меня боится...
- Сателла! - неожиданно громко завизжала Фиоре - Это действительно вы! Я ваша самая большая фанатка!
- Ээээ...Спасибо...
- Но что вы здесь делаете?
- Ты не знаешь? - Фиоре покачала головой - Я их официальный опекун.
- ЧТООООООООО? - завопила Фиоре и снова вцепилась в шею Джошуа - Почему ты не говорил мне раньше? Как ты мог сохранять это от меня в тайне!
"Эк её покорежило!" - подумала Розетта, наблюдая как Фиоре трясет её брата.
- Можно ваш автограф?
"Дурдом..." - подумала Розетта.
Раздался звонок в дверь.
- Я открою! - объявила Розетта, отодвигая Джошуа и Фиоре в сторону, и подбираясь к двери. Она открыла её, не забыв предварительно натянуть на физиономию приторную улыбку, в душе молясь, чтобы эта ночь поскорее завершилась. Молилась она до тех пор, пока не вспомнила, кто ещё должен был прийти. "Хроно!" - завопила она. При виде его, её настроение срау же стало намного лучше.
- Ну, млин, здесь же холодно, может, позволите войти! - заскулил Дженай, выглядывая из-за Хроно. Увидев Сателлу, он присвистнул - Вау, возможно, эта ночь будет не такой уж скучной...
- Эй, мои глаза вовсе не там, куда ты смотришь, а здесь! - зарычала Сателла, указывая на лицо.
- Дженай, а ну подвинься! - завопила Шэйдер - ты не единственный, кто замерз!
Один за одним в дом вошла вся рок-группа. И тут, конечно, случилось ЭТО.
- ВЫПИВКА! - завопила Шэйдер, размахивая бутылкой вина.
- УРА! - присоединилась к ней Сателла.
- Хе-хе... - ухмыльнулся Дженай.
- О, Боже... - простонала Розетта - Сателла! Не позволяй им пить! Они же несовершеннолетние!­
- Розетта! Не будь занудой!
- Но...
- Стоп! - Сателла вручила ей рюмку с вином - Попробуй сама! Тебе понравится!
- Ладно...
Джошуа вклинился между девушками, не позволяя Розетте взять у Сателлы вино.
- Извини, - сказал ей он - Но только не сегодня! - С этими словами он конфисковал весь принесенный алкоголь.
- Это вовсе не смешно, Джоши! - завопила Шэйдер.
- Хм, ты же знаешь, есть много других способов развлечься, нежели алкоголь.
- Неужели? Например?
- Например, подарки! - нашлась Азмария. Шэйдер, не заметившая её прежде, взвизгнула.
- Ты такая симпатичная! - завопила она, обнимая удивленную Аз.
- Э-э-э-э...Спасибо.
- Я буду любить тебя, одниму тебя и буду называть Джорджем!
- ....
- Давайте открывать подарки! - крикнула Ризель, покидая прихожую, но моментально возвратившись - Э, а, собственно, где они есть? - все засмеялись.
Джошуа повел гостей в гостиную(логично, не правда ли?), а Розетта отправилась закрывать дверь, с удивлением обнаружив, что Хроно так и остался в прихожей.
- А чего ты здесь делаешь, если не секрет?
Хроно покраснел и быстро последовал за всеми остальными. "Господи, Розетта выглядит в этом красно-белом платье такой сексуальной..."(Слу­шайте, не я это писала, и во-вторых, ему же все-таки шестнадцать! - примеч. переводч.)
+++++++++++++++++++­++++++++++++++++++
- Это тебе! - воскликнула Шэйдер, вручая Дженаю небольшой сверток.
- Ты, должно быть, шутишь...
Розетта смеялась про себя, наблюдая, как все дарят друг другу подарки, потому что подчас пары были очень неожиданными. Но в глубине души она была очень взволнована - гле же её подарок? "Глупый Джошуа!" - подумала она - "Он наверняка забыл положить в шляпу мое имя!" Розетта поспешила отмахнуться от этой неприятной мысли. Тут рядом с ней на диван кто-то уселся. Она повернулась и обнаружила, что это Хроно. Они пялились на другу в течение нескольких секунд.
- Э, Розе-...
- Ты на себя вообще смотрел?
- Э? - Хроно удивленно заморгал, не совсем поняв, что она имела ввиду.
- Ты видел, что с твоими волосами? Кто умудрился так тебе их взъерошить?
- Мэгги. Она всегда занимается моей прической. - Розетта решительно встала и принялась расправлять его гриву - Эй, что ты делаешь?
- Сиди смирно и ни о чем не волнуйся. - Хроно почувствовал, как она почти неощутимо дургает его волосы.
- Эй, стой, Мэгги требуется полчаса, чтобы...
- Готово. - объявила Розетта, кладя только что сделанную ей косу ему на плечо.
- Что? - Хроно в задумчивости посмотрел на косу. Определенно, Розетта сделала это гораздо быстрее и лучше Мэгги. - Хм.. - Взгляд Хроно упал на большой желтый бант, которым Розетта завязала косу.
- Прости. За ленту. Мне просто надо было чем-то закрепить и я...
- Да нет, здорово. Это так...мило.
- Мило? Я не думала, что мальчики должны выглядеть милыми?
- Ну, когда мальчику шестнадцать, но он выглядит на двенадцать и у него фиолетовые волосы, это вполне нормально.
Розетта засмеялась. Хроно улыбнулся. Каждый раз, видя, как она смеется, у него теплело на душе.
- Да, кстати, - воскликнул он, озаренный внезапной мыслью, - С Рождеством, Розетта. - он протянул ей подарок, завернутый в красную обертку.
- О... - Розетта открыла подарок и обнаружила медные часы, уже установленные и размеренно отсчитывающие время. - Это..
- Я думал, что они могут быть тебе полезны, если учесть, что ты все время опаздываешь. - промямлил Хроно. "И о чем я только думал! Ей совсем не нравится!"
- Хроно... - протянула Розетта - Сколько ты на это потратил?
- А почему ты спрашиваешь? - спросил Хроно, уставившись на неё.
- Просто я не хочу, чтобы из-за меня ты тратил много денег. Вот и все. - спокойно ответила она.
- Что же случилось с "этой раздражающей меня девчонкой, которая пользуется тем, что я богат"?
- Я тебя раздражаю?
- Ну...Немного...Иног­да...
- ...
- Эй, я ничего такого не имел ввиду! И вообще, я не знал, что говорю!
Розетта хрюкнула и внезапно начала хохотать.
- А знаешь, ты действительно очень странный!
- Ну уж не больше, чем ты. - надулся он. Розетту это рассмешило только ещё больше. Она повалилась на него, их лбы соприкасались. Когда она наконец успокоилась, Розетта вздохнула и взглянула в темные глаза Хроно.
- Спасибо, Хроно. - Розетта наклонилась ещё ближе к нему и поцеловала в губы. Хроно покрылся красными пятнами, но возражать не стал. Но, увы, поцелуй закончился так же внезапно, как начался. Розетта прошептала ему на ухо: "С Рождеством, Хроно". Он, все такой же красный, рухнул на диван, не в силах что-нибудь сказать и вообще делать.
- Ну, наконец-то! - заорал Джошуа. - А мы-то все думали, когда же вы все-таки поцелуетесь!
Розетта и Хроно с ужасом огляделись и поняли, что все без исключения пялятся на них.
- А-а-а-а чего в-в-в-вы все на н-н-нас уставились? - заикаясь, проговорила Розетта.
- Ну мы же не могли упустить то представление, которое вы тут только что разыграли...
- ДЖОШУА! - завопила Розетта, бросаясь на брата. - Я тебя убью!
- А почему меня?! - прохрипел Джошуа, придавленный Розеттой. Сателла, как настоящая мамашка, трясущаяся за своих чадушек, принялась их разнимать. Хроно улыбнулся и закрыл глаза, сжимая в руке медные часы. Сейчас ему больше всего на свете хотелось, чтобы все осталось таким, каким оно есть сейчас... Навсегда...

Глава 7: Сюрприз?
- На дереве сидели Хроно и Розетта, целова..
- Заткнись, Шэйдер! - заорал Хроно, краснея как помидор.
- Но Хроноооо... - по-детски заскулила Шэйдер - Вы так мииило смотритесь вместе!
- ...
- Что с тобой, язык проглотил?
- Иди к черту!
- Господи, как глупо. Вдумайся, если я Грешница, то..
- Отвяжись!
- Ты ей ещё не сказал?
- Что не сказал? Что на самом деле он - девушка?
- Заткнись, Дженай.
- Она о нашем туре.
- Ризель...
- Бедняжка Хроно! Он целых два месяца не будет видеться со своей любимой!
- млин, Айон, и ты туда же...
- Может, вы действительно все отстанете о него? - вмешалась Мэгги - Если вы будете меня без конца прерывать, то тура вообще может не быть.
- Извини, Мэг.
- Эй, а почему бы тебе не написать ей сонет? - воскликнула Шэйдер, и разговор вернулся в прежнее русло - Это отличный способ сообщить ей, что ты всегда и везде будешь думать о ней. - Она захлопала ресницами и сделала щенячьи глазки.
- Забудь.
- Ты вообще планируешь рассказать ей о том, что собираешься уезжать в тур?
- ...
- Хм, ох уж эти мальчишки.
+++++++++++++++++++­+++++++++++++
- ААААААААААААААААААА­ААА!
Розетта начала бояться за свои барабанные перепонки. Девчонки переодически устраивали такие вот "концерты", подчеркивающие их фанатизм, но обычно их вопли были гораздо тише, а на этот раз они очень разухабились.
- Анна! Чего они так разошлись? - стараясь перекричать остальние вопли, заорала Розетта.
- Сейчас проводится конкурс на лучший текст песни, сочиненный фанатами, а песню победившего будут петь сами "Грешники"! АААААААААААААААА!
Розетта закатила глаза. "А я-то думала, что хуже быть не может"
+++++++++++++++++++­+++++++++++++
- С возвращением, liebes! - проворковала Сателла, встречая Джошуа и Розетту, только что вернувшихся из школы.
- Хм... Ты ещё долго планируешь тут оставаться? - спросила её Розетта, снимая туфли.
- Что? Если ты не забыла, то я вношу арендную плату за этот дом?
- Кто это сказал?
- ЧТО? Следи за языком, юная леди!
- Заставь.
- ГРРР!!
- Вы можете не ругаться хотя бы сегодня? - простонал Джошуа, прикладывая руку ко лбу - У меня от вас головная боль.
- Головная боль, ну конечно! Почему бы тебе просто не сказать, что ты... - тут Джошуа повернулся к Розетте лицом. Она с ужасом прижала ладони ко рту. У него под глазами были почти черные мешки, а на щеках играл нездоровый румянец.
- Боже, да у тебя жар! - воскликнула она, трогая его лоб.
- Он почти неощутим... - прошептал он - К тому же, мне ещё надо доделать сочинение по английскому...
- Нет, все, что тебе сейчас надо, это пойти наверх и лечь в постель.
- Но...
- Никаких но! Иди, ложись, а мы сейчас принесем тебе обед.
- Но...
- Иди!
- Хорошо... - Джошуа склонил голову и медленно побрел на второй этаж. Розетта вздохнула и шлепнулась на диван.
- Но почему? - спросила Сателла - Почему ты так волнуешься за него?
- Потому что, когда он болен, может случиться все, что угодно...
+++++++++++++++++++­++++++++++++++
- Скажи ей.
- Нет.
- Скажи.
- Нет.
- Да ладно тебе!
- Я же сказал: нет!
- Что я вам двоим говорила? - наорала на них Мэгги.
- Извини...
- Скажи ей. - прошептала Шэйдер.
- Нет! - таким же шепотом ответил ей Хроно.
- Как ты думаешь, она отреагирует на то, что ты уехал, даже не попрощавщись с ней?
- ...
- Ха!
- Да пошла ты!
+++++++++++++++++++­+++++++++++++++++
Следующим утром Розетта, зевая, спустилась на первый этаж и обнаружила, что весь ковер гостиной покрыт ровным слоем скомканых листов бумаги.
- Сателла! - крикнула Розетта.
Супермодель помахала ей рукой из того угла, где сидела.
- Чего тебе?
- Где мой пол?
- Ээээ... - Сателла огляделась вокруг в поисках требуемого и в конце концов махнула рукой на заваленный ковер - Где-то там...
- А что это вообще за обрывки?
- Ну, это наброски...
- Наброски чего?
- Текста песни на конкурс, ну, для "Грешников"...
- ...
+++++++++++++++++++­+++++++++++++++++
- Позвони ей!
- Нет!
- Позвони!
- Нет!
- Черт, Хроно! Да позвони ты ей, и дело с концом! - заорала Мэгги, которую уже достал этот глупый спор.
- Ну хорошо, хорошо...
+++++++++++++++++++­++++++++++++++++++
- К твоему сведению, женщина, которая вносит арендную плату: это мой дом! - тут у Розетты зазвонил мобильный телефон - Алло!
- Э-э-э-э...Привет, Розетта...
- О...Привет, Хроно!
- Мне нужно с тобой поговорить.
- А это не может чуть подождать?
- В смысле?
- Я сейчас немного занята. Мы может поговорить попозже?
+++++++++++++++++++­+++++++++++++++++
- Э-э-э-э...Ну...
- Вот и замечательно. Пока. - в трубке раздались гудки.
- ... - Хроно молча уставился на телефон.
- Ну, и что она сказала? - с интересом спросила Шэйдер.
- "Мы может поговорить попозже?"
- М-да, похоже, тебе удастся снова позвонить ей уже только в атобусе.
- Тпру, не так быстро! - сказала Мэгги, присоединяясь к ним. - Идите все сюда, разговор есть важный. - Как только к ним подбрели все члены группы, Мэгги глубоко вздохнула и начала свою речь - Вы знаете, что я люблю вас как свою собственную семью...
- О, Боже, мне это уже не нравится...
- Заткнись, Дженай. Но я боюсь, что у меня для вас очень плохие новости.
- Мы не едем в тур? - спросила Шэйдер.
- К нам добавляют ещё кого-то? - предположил Виде.
- Нам урезают жалование? - ужаснулся Айон.
- Хуже, - ответила Мэгги.
+++++++++++++++++++­+++++++++++++++++++
Розетта с тяжелым вздохом растеклась по своей парте. Второй урок только начался, а ей кажется, что она кирпичи возила на себе. Она предчувствовала, что этот день будет очень, ОЧЕНЬ длинным.
- Внимание, класс! - начал учитель - С сегодняшнего дня вместе с вами будут учиться шесть новых студентов. Входите, пожалуйста. - Он ввел в класс "новых студентов". Класс ахнул.
- Пожалуйста, займите места в классе, любые, которые свободные.
Самый низкий из новичков уселся позади Розетта. Она обернулась и с удивлением на него уставилась.
- Ну...Типа...Сюрприз­? - нервно сказал ей Хроно.

Глава 10: Они размножаются

- О, Боже... - пробормотала Розетта, когда её настиг свисток Гиллиама(кому влом, напомниаю: преподаватель физкультуры):
- Ещё один круг!
- Ещё совсем немного...
- Прибавить темпу, вы, бездельники!
- Почти, почти...
- Я сказал, быстрее!
*Звонок с урока*
- УРА! - завопила Розетта, вбегая в раздевалку.
- Черт! - пробормотал себе под нос Гиллиам - А думал, что в запасе есть ещё минут пять..
- О, мне безумно жаль, тренер! - крикнула ему Розетта, пробегая мимо. - Но мы над этим не властны!
- Да, да... - ответил преподаватель. - Ты бы себе об этом хотя бы иногда напоминала, Розетта! - Розетта подмигнула ему и продемонстрировала V for victory (для козлов: козу!) - Да, кстати, Розетта! - она обернулась - А где твой брат сегодня?
- О...Джошуа... - она, вспомнив о брате, погрустнела, но тут же взяла себя в руки - ...Он заболел, но все в порядке, это просто простуда, завтра он, наверное, уже придет!
- Позаботься о нем, хорошо!
- Окей! - крикнула она и умчалась дальше.

- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!! - вопила Розетта, пытаясь догнать автобус, от которого она с каждой секундой отставала все больше и больше. - Опять...НУ ПОЧЕМУ?! Почему я все время опаздываю на автобус!!
- Розетта? - она резко обернулась и налетела на Хроно - Ты что, на автобус опоздала?
- И как ты догадался?
- Орать надо было громче.
- О, я над этим работаю. - оба засмеялись. Розетта обернулась вокруг себя, Хроно с любопытством за ней следил. - Хм...А где же твой лимузин или ещё что-нибудь в этом духе?
Хроно заёрзал и отвернулся в сторону:
- А...его нету.
- В смысле?
Да все из-за Мэгги, старой ведьмы! - завопил он. По его щекам струились какие-то не очень правдоподобные слезы.
- Здрасьте, подвинься! - сказал кто-то позади них, явно очень рассерженный - Что значит "старая"?
Хроно медленно обернулся и увидел стоящую перед ним - и кране на него обозленную - Мэгги.
- Ты неблагодарный, мелкий... - Она опустила последнюю его характеристику и сжав кулак залепила ему по морде.
- АУУУУ!!
- Небольшая поправочка! - вмешалась Розетта, хлопая Мэгги по плечу - Если ты наклонишь кулак вот так, да, вот так, то будет гораздо больнее. Попробуй.
Мэгги подчинилась и повторно зарядила Хроно по лицу, на этот раз следую деятельным указаниям бывальной Розетты.
- АЙ!! АУУУУУ!! АУУУУ!!! - завопил несчастный.
- Ну, разве не действеннее получилось? - спросила Розетта, хитро улыбаясь.
- О, да, спасибо большое! - поблагодарила её Мэгги, продолжая измываться над Хроно.
- Розеттаааа!! За ЧТО?! - заорал тот.
- Что значит "за что"? - недоуменно спросила она - Просто я привыкла помогать людям, давать ценные указания, от мастера новичку, тк сказть. Я знаешь ли, много практикуюсь на Джошуа... - тут её как током прошило - Черт! Джошуа! Я совсем забыла! увидемся позже, Хроно! - она стремительно умчалась в противоположном направлении.
- О чем это она? - удивленно спросила Мэгги.
- Без понятия... - ответил Хроно. Тут Мэгги вспомнила о её важном деле и снова вкатила Хроно по физии - Айау!!! Ну я же извинился!!
- Нет, не извинился...

- Я дома! - завопила Розетта, врываясь в прихожую. Странно, Сателла не выплыла ей на встречу со своими ехидными замечаниями. - Эй! Кто-нибудь есть? - она прошла на кухню и увидела записку, прилепленную к холодильнику. Она сорвала её и принялась читать.
Дорогая Розетта,
Я понимаю, что ты сейчас очень занята своим образованием и я решила не выдергивать тебя из школы, но... Джошуа увезли в реанимацию вскоре после того, как ты ушла. мне очень жаль, Розетта, но Джошуа...Я даже не могу написать этого... Я уверена, что ты понимаешь, о чем я.
Его последние слова были "Пожалуйста, передайте моей сестре, что я очень её люблю".
Розетта пару минут тупо пялилась на записку, затем, сжав кулаки, она завопила: "Сателла! А ну быстро иди сюда!" Пару секунд она ждала какой-либо реакции или движения, но ничего не произошло. Тогда она открыла кладовку, где обнаружила Сателлу и Джошуа, закатывающихся в приступе хохота.
- Розетта! - сквозь смех проговорила Сателла - Знаешь, я никогда в жизни так не смеялась!
- Смеетесь? - возмущенно завопила Розетта, размахивая перед носом Сателлы поддельной запиской - Какого черта вы это сделали?
- Да, ладно, Розетта, успокойся. - все ещё смеясь, сказал Джошуа, сидевший рядом с Сателлой и завернувшийся в одеяло так, что было видно только лицо.
Розетта смерила брата злобным взглядом.
- Ты сейчас должен быть в постели!
- Розетта, ты такая посредственная!
- А ты такой беспечный!
- Скажи-ка мне, - дернула её за рукав Сателла - А как ты узнала, что письмо ненастоящее?
- О, это было очень просто! - ответила Розетта, пожав плечами - Ты написала "передайте моей старшей сестре...", но ты забыла, что Джошуа никогда не называет меня старшей сестрой, он называет так Фиоре.
- Ну, по крайней мере, ты-то точно своего брата знаешь хорошо.
- Я знаю его гораздо лучше, чем просто хорошо.
- Да правда что ли? - с сарказмом поинтересовался Джошуа - Ну тогда скажи, какого цвета трусы, которые сейчас на мне одеты?
- Синие. - не раздумывая, ответила Розетта.
Джошуа захрипел и отвернулся, сконфуженный.
- Это просто что-то жуткое...
- Бака, я же стираю все белье!
- Все равно что-то жуткое...
- Хмф...
- Ну и... Что я пропустил сегодня в школе?
- Ну...Мисс Кейт сегодня была подозрительно доброй, наш проект по испанскому надо сдавать уже на следующей неделе, ах, да, и ещё с сегодняшнего дня в нашей школе будут учиться "Грешники"...
- ЧТО? - завопил её брат, негодующе топнув ногой - Почему ты мне ничего не сказала? Я уже здоров, никогда себя так хорошо не чувствовал, клянусь! Это, наверное, самый знаменательный день в моей жизни, а я его пропустил из-за глупой простуды! Ненавижу болеть!!
Розетта с усилием усадила его на диван:
- Если ты так ненавидишь болеть, то не надо тут прыгать как кенгуру, а по ещё просквозишься и заболеешь ещё сильнее.
- Но...
- Никаких но!
- Ты такая посредственная...
Розетта вздохнула:
- Слушай, ты же сам понимаешь, они и завтра тоже будут в школе. А пока просто отдохни и...
- Точно! - Джошуа снова подпрыгнул, осененный удачной идеей - Сейчас я отдохну и завтра выздровлю - вот увидишь!
- А ты кудай-то? - подозрительно спросила Розетта, наблюдая как её младший брат стремительно взлетает по лестнице.
- В кровать! - крикнул он ей в ответ. Розетта услышала, как хлопнула дверь его комнаты.
- Но ещё только половина пятого...
- Да ладно, отстань от него. - пожала плечами Сателла, складывая выброшенные ей и Джошуа коробки обратно в кладовку - Ты же знаешь, если он что-то вобьет себе в голову, то это уже даже кувалдой не выбьешь.
- Да, да.. - пробормотала Розетта, подхватив одну из вывалившихся у Сателлы из рук пакетов.

*Звонок будильника*
- Тьфу...этот идиотский будильник... - простонала Розетта, протянув руку и наощупь пытаясь хлопнуть по кнопке выключения звонка.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Розетта открыла один глаз. Странно, что это за звук, она же выключила будильник...
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Розетта зарычала. Независимо от того, что это был за звук, он её безумно раздражал.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
- Ну все! - заорала Розетта, скидывая одеяло и начиная трясти будильник в припадке ярости.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Да что это за звук? Розетта резко остановилась и покосилась на ящик, где лежали часы, подаренные ей на Рождество. Она отбросила в сторону будильник и взяла в руки часы, нажав кнопку, находившуюся на задней стороне прибора. Звук прекратился. Розетта посмотрела на часы, по её щекам пробежал легкий румянец, она вспомнила слова Хроно...
...Они могут быть полезны, если учесть, что ты всевремя опаздываешь...
Розетта с силой сжала часы. "Этот мелкий ...! Когда я приду в школу, то покажу ему небо в алмазах. Как он вообще смеет вот так меня будить! Я его просто..." - Розетта остановилась и засмеялась. Если бы не часы, то она, скорей всего, снова бы опоздала на автобус. Тут её ошарашила эта случайная мысль.
- Автобус! - заорала она, судорожно рыская по комнате в поисках одежды - Я опаздываю! Опаздываю!
Она стремительно ринулась на первый этаж.
- Джошуа, скорей вставай, а то... - тут она наткнулась на брата, лицо которого все ещё было покрыто нездоровой краснотой, а под глазами были фиолетовые круги. - Ты все ещё болен...
Заспанная Сателла высуналась из своей комнаты, ворач что-то вроде, "что за суета". Розетта повернулась к ней.
- Присмотришь за ним сегодня снова, хорошо?
Рыжеволосая модель кивнула и, зевнув, скользнула обратно в свою комнату.
Розетта на бегу захватив пару бутербродов, выбежала из дома, крикнув Сателле последнее "пока", так как ещё надеялась, что сможет успеть на автобус. Розетта быстро бежала по улице и вот, когда впереди уже виднелась автобусная остановка, она схватила часы, висящие у неё на шее. Но прежде, чем она смогла посмотреть, сколько времени, она в кого-то врезалась. Розетта инстинктивно дернулась назад, а потом наоборот вперед, ища глазами того, в кого впечаталась. "Изви..." Она остановилась на середине слова и уставилась на прохожего.
Розетта стояла, судорожно сжав свои медные часы, висящие на её щее, а напротив неё, стоял мальчик, точно так же сжимающий свои собственные серебряные часы. У него были светлые волосы, затянутые в короткий хвост, по росту он был ненамного выше Хроно и одет был в точно такое же красное пальто. Его глаза были насыщенного золотого цвета. Мальчик улыбался Розетте, на щеках у него играл легкий румянец.
- Эй, что случилось?
Розетта раскрыла от удивления рот.

Глава 11: Она не любит меня
Розетта открыла от удивления рот, чувствуя, что крениться куда-то в сторону.
"Господи, что со мной такое?" - нервно подумала она - "Я чувствую себя так, будто земля уходит у меня из под ног!" - Тут земля действительно начала уходить у неё из под ног и она начала наклоняться куда-то не туда.
- Эй! - воскликнул мальчик, видя, что Розета как-то нехорошо пошатывается. Он кинул на землю рюкзак и подхватил её как раз вовремя, пока она не рухнула на землю. Все помекло перед глазами несчастной Розетты, отключились все её ощущения, но последнее, что она видела, это был взволнованный взгляд золотых глаз...
- Мииисс...
Розетта услышала слабый голос, явно обращавшийся к ней.
- Мисс, с вами все в порядке?
Она открыла один глаз и обнаружила, что это тот мальчик, который с беспокойством наклонился над ней.ы
- С вами все хорошо?
- ! - Розетта села - Что случилось? Где мой автобус? Только не говорите, что я снова опоздала!
- Эй, эй, спокойно! - замахал руками мальчик - Ты была в обмороке где-то минуту.
- Хорошо... - с облегчением вздохнула Розетта.
Мальчик усмехнулся.
- А ты дала мне повод для беспокойства. У тебя лихорадка или что-то вроде того?
- Мой брат болен, но я на сто процентов уверена, что со мной все в порядке.
- Тогда почему ты упала в обморок?
Розетта беспокойно заерзала. Она не хотела расказывать ему; а к тому же он был такой милый.
- Эй! - крикнул кто-то позади них. Из соседнего дома вышел темноволосый мальчик в больший очках. - Леди, вы сегодня чего-нибудь ели? - Розетта покачала головой - Ну, тогда не удивительно, вы просто очень голодны.
- Иди в школу, Джимми! - крикнул очкарику мальчик, которого Розетта включила в список симпотных.(Рядом с Хроно, ха-ха)
Джимми заржал и показал мальчику язык.
- Почему бы тебе меня не заставить, а, Чугунная Голова?

Вышеупомянутая Чугунная Голова терпеливо сжала зубы и процедила:
- Я мог бы, если бы мне это очень было бы надо. - Джимми сделал вид, что он очень торопится и вообще, давно опаздывает в школу. В следующую секунду его и след простыл.
- ...Чугунная Голова?.. - повторила Розетта, глядя очкарику вслед. Её новый знакомый повернулся к ней и, нервно улыбнувшись, ответил:
- Да...Так меня называет большинство соседей...
- Почему?
- Потому что я имею привычку включать в три утра что-нибудь из хэви-метала... - пояснил мальчик. Розетта хихикнула. - Кстати, меня зовут Эдвард.
- О, а я Розетта, Розетта Кристофер(Бонд, Джеймс Бонд...>_< - переводчик не смог удержаться) - ответила Розетта и протянула ему руку в знак знакомства.
- Рад с вами познакомиться, мисс Кристофер. - церемонно сказал Эд и, взяв протянутую ему руку, галантно её поцеловал(руку!! - примеч. перевод.) Розетта приобрела оттенок спелой редиски. Эд, улыбнувшись, сказал:
- Напомню: автобус уже здесь...

По-прежнему держа Розетту за руку, он вошел в автобус, потянув её за собой.

Розетта осмотрелась. "Гррррр...Только одно свободное место..." - подумала она - "Видимо, мне опять придется стоять"
- Иди сюда! - окрикнул её Эд, с энтузиазмом пропизиваясь к свободному месту - Ты сядешь, а я буду стоять.

"Боже! Он настоящий джентельмен!" - восторженно подумала Розетта - "Мне надо будет привыкнуть к этому..."
- Так...Ээ..Эд... - нерешительно окликнула его Розетта.
- Да?
- Я никогда не видела тебя прежде здесь...
- Хм, я новенткий в вашей школе, что-то вроде студента по обмену. Мой старший брат давно учится там, мы живем с дядей Роем и теперь мы решили переместиться поближе, чтобы моему брату было не так далеко ходить... Я решил, что лучше будет, если я пойду туда же.
- Почему же ты сразу не поступил к нам?
- Ну...Давай объясним это тем, что экзамены прошли не совсем так, как планировалось...
- Хм...Что ты имеешь ввиду?
- Ты знаешь "Хм...Эээ...Ну...Ко­роче..." определенно не является ответом на вопрос "В каком году распалась великая Римская Империя"...
- И как же ты прошел на этот раз?
- О, на этот раз работа была письменной... - пояснил Эд. Розетта засмеялась. - Кстати! мы уже приезали!

Они вышли из автобуса и вошли в школьный двор. Эд все ещё сжимал руку Розетты. Та наконец-то смогла собрать в кулак хоть какую-нибудь разумную мыслю:
- А какие уроки у тебя сейчас по расписанию?

Наконец отпустив её руку, он, мгновение подумав, ответил:
- Я думаю, что сначала у меня урок с сеньором Рикардо, затем с миссис Грэйс.
- То есть, испанский и всемирная история?.. - он кивнул. Розетта подавила порыв завопить - "Это небесное провидение!" - подумала она - "Кто-то наверху меня очень любит!" - А...А что у тебя третьим уроком?
- По-моему, урок у мисс Хендрик.
- Аааа... - протянула слегка разочарованная Розетта - А потом?
*Типа звенит звонок(ну я не знаю, как его писать!!)*
- А, ну все, увидемся позже! - сказал Эд и удалился из поля зрения.
- Ага... - мечтательно протянула Розетта.

- Tenemos una estudiante nueva hoy. Se llama Eduardo. - объявил сеньор Рикардо классу и позвал в класс Эда. Розетта улыбнулась. "Да," - подумала она - "Сегодняшний день обещает быть хорошим..."

- Итак, класс. - отчеканила миссис Грейс, вставая из-за своего стола - Через два дня нас ожидает контрольная, поэтому эти два урока мы будем к ней готовится. - Розетта, особо не прислушиваясь к словам учительницы, огляделась вокруг и с разочарованием хрюкнула. Эда нигде не было.
- Эй, псс!! - послышалось позади - Розетта! - это был Хроно - Что с тобой? - прежде, чем Розетта успела ответить, миссис Грейс, уловившая шепот, развернулась и, размахнувшись, профессиональным броском запустила в Хроно куском мела, попав прямо ему ко физии.
- ЭЙ, ВЫ, ТИХО!!! - завопила она.

*звонок с урока*
Розетта вышла из кабинета мисс Кейт. За ней последовали Мэри, Клэр и Анна. Все четверо пребывали в тревожном молчании. Наконец Розетта решилась его нарушить:
- Знаете, она меня беспокоит.
- Точно... - кивнула Анна
- Я скучаю по прежней мисс Кейт... - заявила Клэр. Девушки нсотальгически вздохнули, вспоминая те времена, когда учительница распалялась по каждому поводу, особенно придираясь к Розетта... ("Опять кому-нибудь что-нибудь сломаешь!!" и "Что, опять опоздала!! И опять без домашней работы!!!") Но теперь, по-видимому, мисс Кейт была просто в прострации, потому что уже три дня она не разу не закатила истерики. Теперь всех её студентов волновал один вопрос: Что она курила и как она могла позволить себе такое на учительскую зарплату...
Тут Анне в голову пришла гениальная мысль. Она расплылась в хищной улыбке.
- Девочки..? - сладко пропела она - А вы помните, кто с нами вместе на музыке?..
- Хроооноооооооо!! - в тон подруге пропели Мэри и Клер. Все трое начали хихикать и не переставали до тех пор, пока не достигли двери класса музыки. Розетта тяжело вздохнула.
- Это быстро надоедает, правда? - усмехнулся кто-то позади неё. Розетта обернулась и мысленно пропела серенаду. Эд махнул ей рукой.
Розетта стало пурпурно-красной и почувствовала себя так, будто в животе у неё порхает стая бабочек-акселератов­.
Эд усмехнулся.
- Извини, кстати.
- За что?
- Я сказал, что второй урок у меня у миссис Грэйс. Но на самом деле оказалось, что мою преподавательницу зовут мисс Трэйс...
- О...О! - протянула Розетта, все ещё слегка на нервах - Да ничего, ты первый день в школе, ты не обязан знать расписание и преподов...
*Звонок на урок*(ну че, козлы, не ждали???)
- Тихо! - воскликнул мистер Штайнер, входя в класс, полный веселого гомона учеников - Я полагаю, что к нам присоеденился новый студент. Мистер....Э...
- Элрик! - закончил за него Эд, вставая со своего места - Эдвард Элрик!(...Бонд...Дж­еймс Бонд!)
Увидев его улыбку, девушки в классе разом приобрели розовый оттенок и стали тихо перешептываться. Айон, Виде и Дженай, недовольный таким поворотом событий, изобразили голливудские улыбки, чтобы снова приковать внимание только к себе любимым. Эд, хмыкнув, сел и наклонился к Розетте:
- Хм, кажется, у них проблемы с самовыражением, да? - Розетта хихикнула.
Хроно впился скорпионьим взглядом в сидящего перед ним Эда. "А не этот ли парень причина тому, что Розетта сегодня словно не от мира сего?" - он самоутверждающе покачал головой - "Нет...Вовсе нет... Он просто новый одноклассник, и Розетта хочет, чтобы он почувствовал себя уютно..." - он снова кивнул самому себе. Но, увидев, как Эд снова наклоняется к Розетте и что-то шепчет ей на ухо что-то, сразу же её развеселившее, Хроно сжал кулаки. "...Просто хочет, чтобы он чувствовал себя уютно..." - повторил он про себя.
- О, Боже... - прошептал мистер Штайнер, заглядывая в свой пакет - Где...? - он снова порылся в содержимом мешка. Н найдя нужного, он тяжело вздохнул - Отлично, класс. - произнес он уже громче - Похоже, я снова забыл план урока.
- Хм, это маразм или тупость? - спросил Эд, снова наклоняясь к Розетте и указывая на стул, стоявший чуть в стороне от учителя. На его сидении лежала папка, на которой значилось "Планы уроков". Розетта, закрыла лицо руками, боясь расхохотаться во весь голос.
"Просто хочет, чтобы чувствовал себя уютно...Уютно...Уют­но..." - повторял про себя Хроно, наблюдая за Розеттой и Эдом. "Просто хочет..."
- Вот именно! - выкрикнул он, вскакивая на ноги и с силой ударив кулаком об парту.
- Что вы имеете ввиду? - удивленно спросил мистер Штайнер.
- А вот что! - воскликнула Шэйдер, тоже вскакивая - Он хочет спеть, чтобы хоть как-то заполнить этот потерянный урок!
- ЧТО???? - завопил Хроно, поворачиваясь к Шэйдер.
- замечательная идея!- просветлел Штайнер.
- Да!! - поддакнул ему класс хором.
- Но..Но...Но... - заикаясь, пробормотал Хроно - ШЭЙДЕР!! - прошептал он яростно - Я не собирался петь!!!
- Смирись! - прошептала она в ответ - Ты сам заварил всю эту кашу!
- Как насчет "Перепиши"? - предложила одна из девочек.
- Да! - кивнула Шэйдер, стараясь сохранять холодное спокойствие - Споешь для нас "Перепиши"?
- НИКОГДА!!!
- Сделай это! - прошипела Шэйдер.
- Пой! Пой! Пой! Пой! - начал скандировать класс, пытаясь подействовать на напрочь упершегося Хроно числом и массой.
- Эй! - повскликнул Эд, вставая. Он спустился к учительскому столу и взял одну из гитар, лежаший около него. - Вы хотите услышать "Перепиши"?
- Ха! - воскликнул кто-то - Это их песня! Ты не сможешь её спеть!
- Да что вы говорите! - иронично усмехнулся Эд и начал играть проигрыш к песне.
Розетта вов все глаза смотрела на него, ей было очень интересно, что же произойдет дальше.

kishin da omoi o hakidashitai no wa
sonzai no shoumei ga ta ni nai kara
Розетта легла на парту, положив подбородок на руки. "Ничего себе..." - подумала она - "А он замечательно поет!"
tsukan da hazu no boku no mirai wa
"songen" to "jiyuu" de nujun shiteru yo
Хроно зарычал и процедил сковзь зубы: "Показуха..."
yugan da zazou o keshi saritai no wa
jibun no genkai o soko ni miru kara
Эд, не останавливая пение, поднял глаза и поймал восторженный взгляд Розетта. Она подняла большой палец. Эд подмигнул, Розетта покраснела. Хроно сжал кулаки и стиснул зубы.
jiishiki kajou никакой boku никакой mado ni wa
kyonen никакой KARENDAA hidzuke ga nai yo
Keshite! RIRAITO shite!
kudaranai chou gensou
wasurarenu sonzai kan o
kishikaisei!
RIRAITO shite!
imi no nai mousou mo!
kimi o nasu dendouryoku!
zenshin zenrei o…
kure yo…
oohhh…

Песня оборвалась. Класс одобрительно загудел. Все принялись дружно хлопать. Вид у Эда стал слегка глуповатый, особенно когда он церемонно поклонился.
- Отлично, Эд! - одбрила Розетта, когда тот вернулся на свое место.
Весь класс буквально бушевал. Все кричали и орали: "Эд, ты рулишь!!" и "Это было гениально!", "Ещё!!" и "Ты даже лучше чем Хроно!" - даже Шэйдер присоединилась к большинству.
Хроно тем временем даже не психовал. Он спокойно вышел из класса, захватив с собой сумку и уселся по близости от кабинета, чтобы дождаться звонка с урока. Но тем не менее, даже оттуда было слышно, как Эд затянул новую песню для своих новоявленных поклонников. Слава Богу, что на этот раз это песня была уже не "Грешников"...
Пока Эд работал тамадой для одноклассников, мистер Штайнер все-таки нашел свой план урока и быстро начал его осуществление. Казалось, что отсутствия Хроно никто не заметил, но ему это было только в радость. Он не хотел возвратиться туда и смотреть, как Розетта хихикает над глупыми шутками этого Элрика. "Почему?" - думал он - "Почему Розетта так глупо улыбается, когда он рядом? Разве она не знает, что я тоже здесь? Есть ли до этого вообще дело?" - он еле сдержал слезы, который было начали пощипывать его глаза - "Почеиму она не может так же улыбаться для меня?" Он услышал, как в классе снова поднимается волна криков. Но громче всего слышались голоса Эда и Розетты. Единственная слеза пробежала по щеке Хроно...

*Звонок с урока*
Дверь класса музыки распахнулась и оттуда толпой высыпались довольные уроком ученики, все они весело болтали, обсуждая прошедшие и будущие уроки. Хроно поднял голову как раз тогда, когда из класса выплили Эд и Розетта, держась за руки. Они даже не заметили сжавшегося на полу Хроно. Он хотел окликнуть их, когда...
- Эй, Хроно, а чего это ты тут делаешь? - он повернулся и увидел Шэйдер.
Он замотал головой и, поспешно вытерев рукавом лицо, вскочил на ноги.
- Ничего...Ээээ...Мне­ надо на урок...
- Ну ну...А вообще-то, у нас сейчас обед...

- Так... - протянула Розетта, садясь за один из столов в столовой и ставя рядом свой поднос - Когда я смогу познакомиться с твоим братом?
- Хм? - Эд глупо посмотрел на неё. Во рту у него торчала вилка, пербывающая в блаженной невесомости. Он пожал плечами - Я не видел его весь день... - ответил он, вытаскивая-таки вилку изо рта.
- Эй, Розетта! - сказала Анаа, присаживаясь рядом с парочкой - Разве ты не говорила, что Джошуа сегодня все ещё будет сидеть дома? - Розетта кивнула - Ну, тогда это что-то нереальное...Я могла бы поклясться, что видела его, когда шла сюда...
- Хм...

- Она любит Эда...Она любит меня...Она любит Эда... - бормотал Хроно, обдирая лепесток за лепесточком ни в чем не повинный одуванчик. Голода он не испытывал, поэтому в столовую не пошел, он предпочел выйти на улицу и скрыться там от чужих глаз. - Она любит Эда...Она любит меня...Она любит... - он остановился перед последним лепестком, и, недовольно хрукнул, выкинул остатки того, что некогда было цветком.
"Что может об этом знать глупый цветок? - со злостью подумал он - "Ничего!...Совсем как я...Я тоже не знаю, что вокруг меня происходит..." - он почувствовал, что на глаза вновь наворачиваются слезы. Он замотал головой - "Нет!" - сказал он себе - "Я не собираюсь плакать! Если Розетта любит кого-то другого, то замечательно, я тут не при чем! Это же..." - порывы приближающейся истерики рвали его голос - "Это...Это..." - слезы становилось сдерживать все труднее. Он застонал - "Почему, Розетта? Почему ты делашеь это со мной?"

- Рад приветствовать вас всех снова на своем уроке... - сказал мистер Реминтон, обращаясь к сидящему перед ним классу - Сегодня наш урок посвящен поэзии...
Никто никак не отреагировал на это объявление. В приницпе, вся лирика на уроках у Ремингтона только приветствовалась...­ Потому что он мог сделать её изучение весьма веселым процессом.
- Эдвард? - спросил преподаватель - Я понимаю, что вы новый студент, но вы не могли продекламировать нам какой-нибудь стих на ваш вкус? - Эд кивнул и, прочистив горло, встал.

Её улыбка словно из грез
Подобны василькам глаза
Блестает на солнце золото волос
Она - моя единственная.(типа стихи, но я решила, что особо рифму придумывтаь не буду...Вы поняли смысл, ага? Если не поняли, то сделайте вид...)
Когда Эд закончил и сел, то весь класс во главе с Ремингтоном принялся ему аплодировать. Розетта улыбалась ему. На его вопросительный взгляд она мечтательно ответила: "Ничего..."
Хроно даже не поднял головы. Он сосредоточенно вырисовывал на бумаге простым карандашом прямые линии. Он испытывал непонятный дискомфорт по поводу того, что пять из его уроков совпадали с Розеттиными.
"Пять?..." - мысленно переспросил он себя - "О, нет, это означает, что следующим уроком будет..."

- Сегодня каждый из вас должен пробежать по три круга - и никаких исключений! - завопил тренер Гиллиам на класс, вытянувшийся перед на стартовой линии. - Через два дня побегём кросс, так что готовьтесь давайте!!
Хроно застонал. Вот основная причина ненавидеть школу. Больше, чем смерти, он боялся только физкультуры... Гиллиам с яростью подул свисток, призывая класс к старту. Студенты толпой сорвались со своих позиций, по мере времени вытягиваясь по своим скоростным возможностям...Хрон­о, конечно, был последним. Он поднял голову от асфальта и увидел, что Розетта мелькала где-то посередине. Он улыбнулся. К концу третьего круга она окажется рядом с ним, не выдержив такой скорости.
- Эй!! - крикнула Розетта - Давай, Эд, беги!
Хроно нахмурился. Ну зачем она это сказала? Почему нельзя было дать ему забыть о его мучениях? Хроно принялся всматриваться вперед. Но о чем же говорила Розетта? Эд вовсе не был в числе лидеров!
- Эй, ты, золушка, что ты тут копаешься? - спросил Эд, огибая Хроно с правой стороны.
До Хроно наконец дошло. "ОН МЕНЯ ОБОГНАЛ! ОН!! МЕНЯ!! ОБОГНАЛ!!" - Хроно, подгоняемый этой мыслёй, начал стремительно ускоряться. После нескольких минут бега наперегонки с ветром, он понял, что уже далеко не самый последний. - Ай! - внезапная боль в боку, заставила его остановиться, позволяя остальным себя обгонять.
- Эй! - окрикнул его кто-то - Ты в порядке?
Хроно поднял голову. Это был Эд, который, похоже, снова его обогнал.
- В абсолютном! - хрюкнул Хроно. Эд, пожав плечами, продолжил свой бег. Хроно опустился на колени, молча наблюдая, как один за другим его обгоняют его одноклассники.
- Замечательный результат, Элрик! - похвалил Эда тренер - Для твоих данных это самое лучшее время, которое мне приходилось встречать на своем веку! А это значит, что...Кое-кому придется поднатужиться! Этот парень из другой школы! А это значит, что я был с вами слишком мягок! - он снова дал свисток. Класс дружно застонал.

конце колнцов Хроно все-таки собрал свою волю в кулак и добежал свои три круга. К тому времени, как он пересек финишную черту, все остальные уже ретировались. Пока он отходил от бега на травке, он слышал, что где-то поблизости Розетта рассыпается в комплиментах Эду. "О...У меня нет сил на это..." - полуобморочно подумал он, с усилием принимая сидячее положение.
- Эй, Розетта!
- да?
Хроно повернул голову и увидел Анну, семенящую в сторону Розетты.
- Я снова видела его!
- Ты это о ком?
Анна недовольно зацокала языком, но ответила:
- Джошуа! Я его видела, когда шда из туалета!
- ты уверена, что это был он?
- Да!!
- Тренер! - завопила Розетта - Я могу пойти в туалет?!
- Ты уже пробежала свои положенные?.. - Розетта кивнула - Ну тады иди!!
Розетта побежала в сторону школы. За ней направились Анна и Эд. Хроно был слишком уставшим, чтобы последовать за троицей.

Розетта, громко хлопнув входной дверью, не останавливаясь, бежала до самой двери уборной.
- Где ты его видела??
Анна молча указала на двери школьного театра.
- Подожди, но он не ходит в театральный кружок!..
- Мне кажется, что я слышу голоса! - послышался голос из-за той самой двери.
- там же холл! Кто там щас может быть!
Дверь распахнулась и оттуда вышел Джошуа и тут же наткнулся взглядом на троицу перед ним - О! Привет, Розетта!
- Почему ты здесь? Ты должен быть дома, в постели!! - завопила она в ответ.
- Но я должен был прйити, иначе бы меня не приняли...
- Что??? - завопила его сестра ещё громче - Не приняли КУДА???
- В пьесу! Сегодня была первая репетиция, если бы я не пришел, меня бы в неё не приняли...
- Твое здоровье важнее какой-то то там пьесы!
- Джошуа, это кто? - спросил некто, вышедший вслед за Джошуа из театра и облаченный в доспехи средневекового рыцаря.
"Латы" оглядели присутствующей и приветственно помахали Эду:
- О, превет, братец!
- Эл!!! - завопил Эд - Какого черта?...
- Твой брат - латы?? - спросила Розетта, весьма перепуганная.
"Доспехи" засмеялись и сняли свой шлем - под ним обнаружился мальчик лет 14 - Это костюм для пьесы!
- Н-н-н-н-н-н-но... - протянула Розетта - Ты говорил, что твой брат старше...
- ну...Он и есть... - ответил Эд.
- Да??? - удивленно протянула Розетта - Надо он тоже ростом не выдался...
- Кто что сказал про мой рост??? Я низкий??? - завопил Эд - Короткий??Микроскоп­ический???? Да??ДА???
- Я ничего такого не говорила! - поспешно заверила его Розетта.
Эл засмеялся.
- Не волнуйся, он всегда очень болезненно реагирует на слова на букву "н" и "к"...ы
- Я НЕ КОРОТКИЙ!!!!
- Видишь?
Розетта и Анна засмеялись. Эл, хмыкнув, опустил одну из стальных перчаток на голову брату. Эд медленно поднял глаза на Эла и произнес - Знаешь, эта фигня действительно тяжелая...
- Извини! - засмеялся Эл.
*звонок с урока*
Розетта впилась в Джошуа ядовитым взглядом.
- Собирайся!- прошипела она - Дома я тебе все объясню популярно!
- Ага.
- Ээээ?
- а тебе не надо перед этим переодеться, нет?
Розетта поняла, что все ещё одета в спортивную форму.
- ЧЕРТ!! Я ОПОЗДАЛА!! - она умчалась назад к раздевалкам. За ней побежала Анна.
На их пути попался Хроно. Розетта не обратила на него внимания, чрезвычайно озабоченная своим внешним видом. Анна на ходу прокричала:"Привет!­", Хроно бормотнул ответ что-то невразумительное. Анна остановилась, при этом ярко покраснев.
- ты слышала? Он со мной заговорил! - Розетта проигнорировала подругу. Анна зарычала. - Эй, ты же знаешь, это грубо! Ты должна хотя бы поздороваться с Хроно, он же единственный и неповторимый!!
- ЭЭээээ... - Розетта обернулась к подруге - Ты что-то сказала?
Анна застонала:
- Замяли...

Хроно в конце концов наткнулся около театра на двух братев Элриков. Он со злобой впился взглядом в Эда. Тот стоял, засунув руки в карманы, и делал вид, что не замечает адресованного ему взгляда.
- Эй! - окрикнул его Хроно.
- Что тебе надо? - грубо спросил Эд.
- держись подальше от Розетта, иначе...
- Иначе ЧТО? - хмуро поинтересовался Эд, разминая костяшки пальцев.

ПРЕДУПРЕЖДАЮ!!! В ФИКЕ БУДУТ СЦЕНЫ НАСИЛИЯ!!!!

Автор: Tihiro Kaukunusi
Жанр: слэш, ангст, порнография с элементами садо-мазо, наркотики…
Рейтинг: NC-17
Название: Welcome to fuckin’ life. Грязная правда
Пейринг: Хао/Силва, Йо/Силва
Дискламер: отказываюсь от прав на героев Хироюки Такеи
Примечание: хроники эротического отдела: вся правда о турнире шаманов. Все не в характере. Фик написан в форме мыслей и фраз трех главных героев.
Пояснения ближе к концу.
Ворнингс: в тексте использованы грубые выражения

Хао
Я знаю, что сильнейший. Ты сказал мне перед уходом вчера… Я лежу у костра и вглядываюсь в звездное небо, словно оно может подсказать мне, как разобраться во всем. Почему ты всегда говоришь загадками? Я не хочу ни о чем думать. Я просто буду тупо выполнять то, что ты мне скажешь. Иначе… Я всегда с замиранием сердца жду нашей следующей ночи, боюсь, что она окажется последней…
Я всего лишь 17-летний парень! И хочу нормальную жизнь! Но как без тебя?..

Силва
Я веду Йо домой. Сегодня мы дрались с ним, он должен был доказать, что достоин выступать на турнире шаманов. Что ты с блеском и сделал, Йо… Он сильно устал и валится с ног. Я держу его за худую руку, чьи пальцы с силой сжимают мою ладонь. Йо смотрит на меня и устало улыбается, затем тихо спрашивает о какой-то ерунде. Они действительно очень похожи с братом… Были. Я усмехаюсь, вспомнив, как я заставлял Асакуру-старшего выполнять то, что я велю. Скоро придет и твой черед, Йо. Крепко сжимаю его руку так, что он удивленно смотрит на меня. Больно, малыш? Ты не знаешь, что такое боль… Снова усмехаюсь.
-…Хао?
Что он там несет? Вопросительно смотрю на него. Повторяет свой вопрос с невинным выражением.
-Когда я смогу увидеться с Хао? Я скучаю.
Идиот… Ладно, пока он не начал искать брата, все в порядке. Но нужно принимать меры…
Старший всецело мой. Теперь с этим разобраться… Смотрю на него. Размахивает руками, что-то рассказывает. Что за хрень он несет? Вот мы и пришли. Останавливаюсь и улыбаюсь ему.
-Пока, Силва. Спасибо, что проводил…
Не за что, маленький сосунок… На сегодня хватит, пожалуй. Нет, мне определенно повезло, что я их нашел…

Хао
-Вот ты где!.. Облегченно вздыхаю и бросаюсь к нему на грудь. Где ты был? Я так скучал!
Я прижимаюсь к тебе и обхватываю руками. Затем хватаю за руку и тяну к костру. Ты же останешься сегодня со мной? Мы садимся, и ты начинаешь рассказывать мне, что произошло и как я должен реагировать. Запускаешь руку под мой балахон (я вынужден его носить, хотя он мне совершенно не нравится, он скрывает мою фигуру). Я бы все отдал, только бы оказаться сейчас в городе, в моей квартире, на диване с тобой… И никаких балахонов. Моя любимая футболка и потертые джинсы. Но я безропотно подчиняюсь тебе… Силва, сделай же это со мной…

Силва
Снова эти расспросы. Слушай, а ты не моя женушка случайно? Сопляк… Я расскажу только то, что тебе нужно знать. Нравится мне этот парнишка. Своей покорностью. Ты хорошо себя вел сегодня и заслужил немного ласки. Поглаживаю его горячий живот. Чувствую, как он дрожит. Хочешь меня? Конечно, хочешь… Стягиваю его балахон и впиваюсь в его губы. Он ложится на спину, притягивая меня к себе. Это что-то новенькое, Асакура? Обхватывает меня ногами, сцепляя лодыжки за мое спиной. Вижу, как из-под прикрытых век блестят вожделением его глаза. Похотливый ублюдок… Он приподнимается на локтях, выгибаясь навстречу ко мне. Я окончательно теряю контроль над собой. Хватаю его за длинные волосы и грубо целую.
Ты моя девка, Хао…
Резким движением срываю с него эти уродские штаны, а он выгибается, упираясь мне в живот своим твердым членом.
Как же я хочу его трахнуть…
Он протягивает руки и стаскивает с меня одежду, оставив в обычных джинсах. Тянет руки к застежке. Нет, малыш, сегодня поиграем по-другому. Поднимаюсь над ним и медленно расстегиваю ремень. В ответ он облизывает губы, черт возьми, откуда в нем столько похоти? Опускаюсь и провожу ремнем по его груди, а затем связываю ему руки, затягивая ремень так туго, что он закусывает губу от боли. Я знаю, тебе это нравится… Он приподнимается и проводит горячим языком по моей груди снизу вверх. Ассссакура… Нет, сегодня я главный. Резко толкаю его вниз, наклоняясь и долго целуя его. Обхватываю ладонью его член и сжимаю. А он стонет мне в рот, сильнее прижимаясь ко мне. Это сводит меня с ума. Глажу рукой его бедра. Он весь дрожит, хриплым голосом шепчет что-то. Подожди, малыш... Стягиваю джинсы и опускаюсь перед ним на колени. Смачиваю палец слюной и аккуратно ввожу в него. Да, стони и выгибайся!

Хао
Я уже ничего не соображаю… Всем телом отзываюсь на каждое прикосновение. От его ласк я схожу с ума! Я хочу быть твоим… Сейчас… А ты медлишь, заставляя меня извиваться под тобой, как последнюю шлюху… Силва, трахни меня… Мне кажется, если он не сделает этого сейчас, я разрыдаюсь. Связал мне руки, чтобы я не мог сам ласкать себя… Я уже готов сорваться и кричать! Он видит это… Его рука скользит по моему животу и обхватывает мой член… Да… Сожми его сильнее… Я кричу. Оно останавливается, его рука скользит ниже… Вводит палец… Или два… Мне все равно… Мне все равно! Времени словно нет. Все кружится, кружится, кружится…. Я уже не замечаю, как он входит внутрь. Он начинает движение, ускоряя темп… По моему телу разливается жар. Открываю глаза, чтобы посмотреть на него, но ничего не вижу, все плывет, все смазанное… Я чувствую, что сейчас кончу… Быстрее, Силва… Словно взрыв, мой крик, его крик… Он стонет, последний раз входя в меня резко и глубоко…

йо
силва хороший… он помогает мне, брату… но почему он запрещает нам видеться? а я так скучаю… братишка… мне нужно многое тебе рассказать: у меня появилось много друзей, появилась даже девушка… просто невероятно! у меня есть девушка! ты всегда пользовался большей популярностью у девчонок, а теперь и мне перепало что-то. она невысокая стройная блондиночка с тяжелым характером… но это неважно! у меня есть девушка! и новые друзья – хоро, рен, рю, манта… как бы я хотел познакомить тебя с ними. я уверен, вы подружитесь. они классные ребята.
но я все время думаю о тебе, брат… уже год, как ты уехал. силва говорит, что мы скоро увидимся…

хао
смотрю, как он собирается. медленно, неторопливо.
-куда ты?
-у меня дела.
раньше он оставался. откидываю голову назад, в теле приятная истома и слабость. провожу рукой по груди и животу, вытирая остаток моей спермы. я же нормальный парень?.. и девушки мне нравятся. а еще нравится силва… впервые я увидел его 8 лет назад. он часто приходил к отцу, и они подолгу вполголоса разговаривали о чем-то в «кабинете». так мы с братом называли комнату отца…

йо
я долго не могу заснуть и ворочаюсь. потому что сплю на жестком полу. на этом настояла анна, моя девушка… а когда-то у меня была собственная кровать… когда умерла мама, дела папы пошли не очень хорошо… нам пришлось переехать в совсем крошечный дом… но я не жаловался! ведь рядом был мой брат! он всегда говорил, что вместе мы преодолеем все. мы помогали отцу… но он был так расстроен. вскоре появился патч… я до сих пор не могу понять, что он передал папе в конверте, когда забирал нас…

силва
мне начинает надоедать этот чертов подросток!
-куда ты?
что он возомнил о себе? смотрит так, будто имеет какое-то право ставить здесь условия.
-у меня дела.
тебе ясно, недомерок? у меня большие планы на твоего брата… надеюсь, с ним будет меньше проблем.
я должен все тщательно продумать и подготовить. и через несколько недель они вновь встретятся. что-то он не особо горит желанием видеть брата. хм… это как раз то, что мне нужно.
-скоро вернешься?
еще один подобный вопрос, и я нарушу один из пунктов этого чертова контракта!

йо
я не усну сегодня… выйти прогуляться? анна заметит, начнет ругаться… она хорошая, но у нее слишком громкий голос. интересно, она моя девушка, а мы ни разу не поцеловались. внезапно меня осеняет – она же сама так сказала… просто появилась ниоткуда и заявила… нет, она ничего, только недотрога… брат, вот бы тебе такую девчонку… что там за шум? анна? и еще чей-то знакомый голос… силва! что ему здесь нужно в 10 вечера?

силва
стучусь. все глухие там что ли? эй, просыпайтесь! анна…
-здравствуй, анна. прости, что поздно. мне нужен йо.
ну, давай, поломайся…
-силва, ты с ума сошел! ты на часы смотрел? йо уже спит!
нифига подобного, куколка… а спит, так разбудишь…
-это важно… у меня информация о турнире.
а вот и он сам. услышал. извини, анна, но теперь он мой.
-йо, ты…
-я не сплю, что там с турниром?
какой быстрый…
-сейчас все объясню. прогуляться не хочешь?
-да, конечно.
он такой покорный… что ж, мне меньше работы. это просто великолепно!
идем к полю, где сражались накануне. он с нетерпением смотрит на меня, теребит край рубашки.
-так что там? я же прошел.
-да, все верно. я хотел провести тренировочный бой.
-почему так поздно?
да потому что днем тебя не поймать!
-потому что у тебя скоро бой с юсуи. я должен быть уверен в твоих силах.
останавливается и тупо смотрит на меня, хлопая глазами. как девчонка, ей богу…
-с хоро?!
нет, с пирикой! одного такого я выдержу, но двух…
-с юсуи хоро.
повторяю, стараясь, чтобы в моем голосе не было раздражения.
-я не могу драться с хоро! он мой друг!
еще один благородный… с хао было проще… беру свои слова о количестве работы обратно.
-он твой противник на турнире. ты должен. чтобы стать первым. стать королем шаманов.
-я не хочу!
а вот до этого, малыш, ты еще не дорос. нет… этого асакуру, пожалуй, не переделать… что ж… исправим, перепишем, добавим.
испуганно смотрит на меня, все так же хлопая глазами. ресницы у него длиннее, чем у брата… подхожу к нему.

йо
я не могу драться со своим другом! что за дурацкие правила у этого турнира…
силва странно смотрит на меня и подходит совсем близко. склоняется и шепчет мне на ухо, что хочет поиграть в одну игру. почему мне так жарко?.. я отталкиваю его. мне страшно.

силва
эй-эй… расслабься!
он слишком напряжен… что же с ним делать? от напора убежит… или нет? и не таких ломали… притягиваю его, крепко прижимая к себе, и целую за ухом. он стоит в растерянности, не зная, куда деть руки… ничего…
нужно возбудить его так, чтобы он забыл свое имя. продолжаю лизать его за ухом, слегка покусываю мочку, спускаюсь ниже… хао это безумно нравится. интересно, йо это понравится также? усмехаясь, провожу рукой по его спине. он дрожит, хватая ртом воздух. да, эрогенные зоны у них одни и те же… испуганно смотрит на меня. ты все понял. ухмыляясь, тяну его за собой, к деревьям, где нас не заметят. он немного упирается. но продолжает идти за мной. так, здесь…
укладываю его на траву и прикасаюсь губами к его губам. черт! да он и целоваться не умеет. еще один девственник… впрочем, чему я удивляюсь. ничего, малыш, я научу тебя такому, от чего у тебя дух захватывать будет!
какой он спокойный и покорный… мне это определенно нравится. расстегиваю его джинсы и медленно стягиваю вниз. смотрит на меня с ужасом, но не позволяя себе ни вздоха. правильно, не хочешь, чтобы услышали… провожу ладонями по его телу… он тихо вздыхает, и я накрываю его губы своими. да, целоваться он не умеет совершенно…
йо жмется. вижу, что боится. потому что в первый раз. потому что рядом я.
раздеваю окончательно и любуюсь им. провожу ладонью по груди, спускаясь к животу. он дрожит. расслабься, малыш… вновь целую его. он отвечает на поцелуй. все правильно. тянет руки, пытаясь стянуть мой балахон. уже лучше, йо…

йо
я не понимаю, что происходит. силва меня целует… силва… я раньше никогда… даже с девушками… мне тяжело дышать… зачем он делает это? я хочу убежать, но… мне нравится… его руки словно обжигают меня… силва… это неправильно. но я хочу… хочу этого…

хао
чем он занят все это время? я считаю каждый день и вечер (особенно, ночь), проведенные без него. а он молчит. почему он не хочет мне рассказывать обо всем? я должен знать! я же сильнейший! силва, посмотри, я пока не проиграл ни одного боя! я все это делаю ради него. но чувствую, что он любит меня все меньше и меньше. он все реже остается на ночь, реже обсуждает со мной события, произошедшие в этой деревне, которая уже осточертела мне. силва, ты разлюбил меня, да? этот немой вопрос читается во всем: в моих жестах, в моих глазах, в грустной улыбке. он вообще что-нибудь замечает, после того, как оттрахает меня?
-силва, куда ты уходишь?

силва
что ему от меня надо? чего он буравит меня глазами? извини, малыш, сегодня меня ждет твой младший братик.
-силва, куда ты уходишь?
спокойно… только спокойно…
-что ты от меня скрываешь?
тебе напомнить, кто здесь главный?
-я ничего не скрываю. я не обязан отчитываться перед тобой.
отцепись от меня, придурок! отталкиваю его и ухожу.

хао
падаю и больно ударяюсь о землю. он меня оттолкнул… теперь я обязательно узнаю, что он скрывает от меня! встаю и крадучись пробираюсь за ним по темной улице. он идет домой… облегченно вздыхаю. собираюсь развернуться и уйти, но вдруг вижу, как из переулка к нему подходит другой человек. силва притягивает его к себе и целует… кто это? подхожу ближе, вглядываясь в знакомые черты моего…брата! что за хрень… силва и йо? мой силва и йо? ошеломленно смотрю, как патч, обняв моего брата, уводит его в дом… я задыхаюсь. от бессилия, от ненависти, от жгучей ненависти к тебе, патч… мне плевать! плевать на тебя! и на брата! ненавижу вас обоих! разбиваю костяшки пальцев в кровь, ударяя по стволу дерева, снова и снова… представляя, как они ласкают друг друга… ненавижу!

силва
-как там брат? чему научил его в этот раз?
что это за тон? хватаю за руки и сильно встряхиваю его. злобно смотрит на меня, вырывается, мелкий…
-как ты посмел? ты забыл, что ему нет восемнадцати?
сначала мне кажется, что я вообще ничего не услышал. медленно разжимаю его руки и перевожу на него взгляд. асакура смотрит на меня в упор, с вызовом. не знаю, что лучше – промолчать или спросить какую-нибудь фигню, типа «откуда ты знаешь?» он ухмыляется. меня начинает бесить эта ехидная морда. кажется, я что-то упустил…
-тебе тоже нет, - отвечаю, наконец.
-не трогай моего брата, понял?
какой злой…
-что, втрескался в меня, асакура? - бросаю ему.
-да пошел ты!
замахнувшись, кидается на меня. вот засранец… успеваю схватить его за руки и притягиваю к себе.
-а с чего ты вдруг занервничал так, а?
он меня сейчас выведет…

хао
а, явился… урод… сначала с ним разберусь, а потом уж и братец получит… что, он нравится тебе больше? а, силва? покорнее в постели? стонет так, как ты ему прикажешь?

силва
сжимаю его запястья одной рукой, другой наотмашь бью по его наглой роже. еще слово, асакура, и ты пожалеешь, что появился на свет…
-я ненавижу вас обоих! где мой брат? где он? мне надоело все это! я ухожу!
не торопись, маленький ублюдок… ты никуда не пойдешь, пока я не разрешу тебе!
полежи здесь.

хао
резкий удар в солнечное сплетение… я падаю на пол… удар ногой… еще один… хватит… во рту привкус крови… все тело ноет… он остановился. слышу, как подошел к столу и что-то там делает… как долго я уже лежу здесь?.. надо убежать, пока его нет! негромкое побрякивание привлекает мое внимание. а, вон он… все еще здесь и ничего не забыл… подходит ко мне, приподнимает балахон и берет меня за руку. что за… что ты делаешь, подонок? пытаюсь вырваться. удар по лицу… и дикая боль на сгибе левой руки. хватаюсь за руку, кровь… что ты сделал? что ты… хочу подняться и врезать ему, но последнее что вижу, это как он, ухмыляясь, закрывает шприц.

силва
ну, теперь ты никуда не уйдешь. скоро у тебя финальная битва. ты должен победить, а не думать о брате. понял меня? сопляк… резко хватаю его за волосы, но он даже не вырывается. мутный апатичный взгляд, безвольность… и делай с тобой все, что захочешь! мда… без хлопот не обошлось… аккуратно собираю шприцы и ухожу. нужно сообщить голдве, что его план провалился… дерьмо… я сразу говорил, что нужно действовать по моему плану!

йо
лежу на спине. снова не спится. интересно, у анны здесь есть какое-нибудь успокоительное? кроме сковородки… эх, брат… даже ты со своим обаянием не смог бы с ней справиться! встаю и тихонько выскальзываю из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь. главное, чтобы она не услышала… тихонько спускаюсь по лестнице. ребята еще не спят. слышен негромкий смех хоро, рю рассказывает что-то смешное… отчаянно захотелось зевнуть, стою, как Бака, закрыв рот рукой. невольно прислушиваюсь.
-слушай, хоро, он мне надоел. я не хочу больше быть его другом. его дурацкие идеи, его идиотская улыбка, его спокойствие сводят меня с ума! – рю тихонько жалуется.
-рю, еще немного. скоро это закончится, и ты свободен! – успокаивающий голос хоро.
я уже собираюсь войти в комнату и спросить, о ком же они говорят.
-я больше не могу… «мастер йо… мастер йо!» - меня словно… ледяной водой окатили? не то. обухом по голове? слабовато. сердце вырвали? тоже не отражает всей гаммы чувств, которую я испытал… пошатываясь, я, по возможности, тихо, бросился наверх. надо сказать анне. я должен предупредить ее, посоветоваться с ней. а не с ней, так с реном… он хмурый и нелюдимый, но он мой лучший друг… подхожу к комнате невесты и поднимаю руку, чтобы постучаться. из ее комнаты доносятся приглушенные стоны. невольно прислушиваюсь и тут же краснею. так… анна сейчас вообще ничего не услышит… ясно, у меня нет невесты… кто ж это посмел, интересно? сквозь страстные стоны обоих пытаюсь различить голос того, кто же это там развлекается с моей невестой.
«рен!» - кричит анна, но он тут же накрывает ее рот поцелуем. мда… лучше бы подушкой… ничего не понимаю… днем он клянется мне в вечной дружбе, а ночью развлекается с моей невестой? а анна? «милый!» «дорогой!» «когда ты станешь королем шаманов…» тьфу! мне становится ужасно противно. я буквально отпрыгиваю от двери. на ватных ногах добираюсь до своей комнаты. совершенно ничего не соображаю… что происходит? рю, хоро, анна, рен… тао убил меня наповал… хотя… так ведь всегда бывает? незаметно вылезу отсюда… я должен увидеться с силвой. мне нужен мой брат.

силва
кто там тарабанит в мою дверь, мать их? ночь! йо? что случилось? бледный, испуганный…
-где мой брат, силва? я должен его увидеть!
-что с тобой случилось?
кидается ко мне.
-меня обманывают!
кто там прокололся… хоро? урою всех…
-кто?
-все они! рю и хоро обсуждают, как ненавидят меня, рен трахается с анной! я не понимаю, что происходит, силва! мне нужен хао, я должен найти его и поговорить!
безмозглые дебилы… ну, выкручивайся, силва…
-йо, я не хотел бы расстраивать тебя, но хао не горит желанием видеть тебя…
-что?!
нравится мне смотреть на такие лица… это невозможно повторить. «что?!» так получается, только если неожиданно сказать какую-то шокирующую новость. да, сопляк, не хочет он тебя видеть. тебе доказать?
-силва! где ты!
как раз во время…
-я занят, йо…
-но… это же голос моего брата…
ну, давай же… покажись…
-хао?! хао… братик… как же я рад тебя видеть… с тобой все в порядке?
а что, по нему не заметно? в разговор не вмешиваюсь. хао сам все скажет.
-отвали…
-хао, это я, йо, твой брат! мы не виделись год! целый год! я скучал без тебя!
как девчонка…
-я сказал, отвали!
правильно, хао… ну, толкнуть можно было бы и не так сильно… но сойдет, в принципе… что скажешь на это, йо?
-хао!!! ты же мой брат! меня все предали! все!!! хао! хао…
-отцепись от меня, придурок! я тебя видеть не хочу!
-хао!!!
драма, драма, драма… ну, ты убедился, малыш? ты не нужен ему. соскребаю йо со стены. чего встал? иди домой. готовься. завтра финальная битва.
-ничего мне не нужно! провалитесь со своей битвой! верните брата!
угомонись, или угомоню, мало не покажется.
-йо, завтра важный день. ты должен победить, понимаешь? завтра после битвы вы обязательно поговорите!
стараюсь отвечать как можно спокойнее.
-да не хочу я ни с кем драться! я хочу уйти домой с братом!
так и хочется врезать. сегодня твой брат останется со мной. верно, хао? покорно кивает. еще вопросы? что стоишь как вкопанный? твое маленькое сердечко разбито? иди, склеивай его дома.

йо
хао… хао… силва… единственное, что бьется в моем мозгу. что случилось? почему? почему??? возвращаюсь домой… домой?.. где предатели и шлюха? и силва заодно с ними… но мой брат… никогда! я не верю в это…
завтра. завтра после битвы я найду его, и мы вернемся домой, к папе. вернемся и забудем об этом кошмаре… кто мой противник?.. впрочем, это неважно… сейчас надо собраться. братик, я обещаю! я спасу тебя, и мы покинем это место. навсегда…
тихо крадусь по дому. тишина. все уже спят. какие же скрипучие ступеньки… не замечал раньше… бесшумно возвращаюсь в свою комнату, ложусь и долго смотрю в потолок. я их раскусил. их всех. силва главный в этом. и он поплатится. я всем расскажу, что он тут устраивал… кажется, я начинаю догадываться, что было в том конверте, который он передал папе… как же больно… я совсем один… сворачиваюсь в комочек и пытаюсь уснуть. мне так горько, что даже слез нет, чтобы выплакать эту боль. я лишь тихо стону, закусив палец. может, все это дурной сон? и наутро все будет как обычно…

силва
этот засранец начинает догадываться… вряд ли он понял все, конечно, но рю и хоро получат свое… хао, просыпайся. сегодня финальная битва.
-чего?
-драка сегодня.
будешь биться с братом… но это говорю уже про себя. итак, давай-ка подготовимся к этому важному событию… надоел мне этот его чертов балахон…
-сожми кулак. молодец. уже не больно, правда?
асакура, как мне нравится, когда ты такой…

йо
я почти не спал. час или полтора… голова раскалывается. быстрее бы уже этот бой… спускаюсь к завтраку.
-привет, йо!
-доброе утро, мой сонный друг!
-привет!
лицемеры… кто вы на самом деле? чего ради вы устроили этот спектакль? а… деньги… определенно… люди меркантильны… что ж… скоро этот бой… он тоже не может быть настоящим… ведь мои друзья – не мои друзья, а моя невеста – всего лишь обыкновенная… стерва. так мягче всего… не могу проглотить ни куска… внизу живота какое-то тянущее ощущение… волнение, наверное. собираемся и идем на «поле боя». теперь мне это не кажется увлекательным. ветер, мокрая от росы трава, прохладно. я вынужден стоять здесь в ожидании противника. а через четверть часа должен с кем-то драться. вон и силва… ничего, недолго тебе осталось улыбаться. но кого это он ведет?.. моего противника, полагаю. что ж, я готов. побыстрее расправиться с ним и найти брата. кстати, мне знаком этот белый балахон… где я его видел?..

силва
он уже здесь… весь в нетерпении. ну, что, хао, ты готов?
-йо, начнем.
-я готов. хао?.. ты пришел? пришел, чтобы поддержать меня?
идиот… прости, малыш, но это не команда поддержки.
-это твой противник, йо.
удивлен? нет, изумлен! не ожидал такого, а, мелкий? давайте, начинайте драку… простите, забылся. начинайте поединок!

хао
чьи-то крики… ни черта не могу разобрать… ужасно болит голова… что со мной сделали? с трудом открываю глаза – все словно в тумане… на руках что-то красное, липкое… соленый вкус на губах… пытаюсь встать… как же кружится голова… меня сильно мутит. хватаюсь за чье-то плечо и поднимаюсь. что-то рядом опускается на пол с глухим стуком. шатаясь, поворачиваюсь. о, йо, братишка… это ты… рад тебя видеть… нашел время отдыхать. помоги мне… нужно выбираться отсюда, поскорее… хао, ты слышишь меня? черт возьми… ну, вставай… вставай… йо… хватаю его… кажется, за руку… он не сопротивляется. йо, пойдем отсюда! надо выбираться отсюда… йо… ноги не держат меня. я падаю на брата. ну, я тебе задам дома. йо, ты умер что ли? просыпайся!
и вновь этот соленый вкус на губах…
-хорошая работа.
кто это? а… подонок… я не способен сопротивляться, но брата не дам в обиду. закрываю его собой. жалкое зрелище…

силва
вышло даже лучше, чем мы предполагали. кто бы мог подумать… такая жестокость к родному брату… асакура, поздравляю. он хмуро пялится на меня, делая жалкие попытки защитить брата. поздно, не находишь? наклоняюсь к йо и, касаясь рукой его шеи, пытаюсь нащупать пульс. да, малыш, все кончено.
вот черт, запачкался! неторопливо вытираю руки, поглядывая на хао… кажется, он вообще ничего не соображает. возможно, я переборщил?.. ухмыляюсь. так, пора прекращать все это.

хао
не смей трогать моего брата… йо, вставай же! йо… руками, заляпанными кровью (чьей?), ощупываю его лицо: глаза распахнуты, рот приоткрыт… только сейчас до меня доходит, что он не дышит… брат… я тихо стону, пытаясь вспомнить, что произошло.

силва
-хао, вот твой чек. держи.
сую ему в руку заслуженный гонорар. он непонимающе смотрит на меня.
-что это?
-это банковский чек.
-нахера?
-сам решай, куда ты потратишь деньги.
-какие?
я определенно вколол ему больше, чем нужно… ничего, через день придет в себя.
рен, помоги убрать йо. рю, отведи йо домой. анна, здесь нужно прибраться.

хао
это какая-то злая шутка. я не понимаю, что происходит. кто убил моего брата? кто? этот подонок? что за бумажку он сует мне в руку? какой чек? почему он приказывает друзьям йо что-то делать? я кричу от ужаса. я не понимаю, что происходит со мной. моя жизнь превратилась в кошмар. йо, братик… брат…
-силва, кто убил йо?
-ты, хао.
-но… я не понимаю…
-До тебя так и не дошло? это же шоу.

Рен едва успел одеться, когда потайная дверь его комнаты вновь отворилась. Но зашел не кардинал, как ожидал мушкетер, а королева и миледи. Таомис удивленно взглянул на них и поклонился.
Ваше Величество, миледи! Что-то случилось?
Да, Таомис, случилось. Асакурье все узнал про меня и Лайсерга, и виноваты в этом вы, потому что вы один знали тайну. Сейчас вы пойдете со мной или я прикажу немедленно вас казнить.
Слушаюсь, Ваше Величество…
    Рен с презрением взглянул на королеву и надел плащ.
    У тайного выхода из замка к Рену, Анне и Тамао присоединился встревоженный Лайсерг.
В чем дело, Анна? – тихо спросил он.
Мсье Таомис, миледи, залезайте в мою карету. Лайсерг, будь добр, займи место кучера и отвези нас в лес, к охотничьему домику.
Но зачем, милая?
Потом объясню.

Зачем Рен едет с ними? И вообще, куда они направляются? – удивленно спросил Рио, наблюдая за этой сценой из окна своей комнаты.
Не знаю, - ответила Пирика. – Но это очень странно. Нужно рассказать все Хоро.
Ты права…
    Рио и Пирика вышли из комнаты.

    Карета остановилась. Анна мрачно взглянула на мушкетера и жестко произнесла:
Сейчас вы, взяв с собой миледи, пойдете в охотничий домик и там казните ее. Сделаете это – искупите свою вину.
    Таомис, не проронив ни звука, вышел из кареты и вытащил за собой Тамао. Анна вылезла вслед за ними. Рен бросил на нее очередной презрительный взгляд и, схватив миледи за руку, потащил ее по направлению к домику.
    Лайсерг спрыгнул на землю и, вынув из-за пазухи пистоль, огляделся.
Господи, зачем тебе оружие? – поинтересовалась Анна.
В лесу полно разбойников, Анна. Мы должны быть осторожны.

    Рен молча шел по направлению к домику.
Рен, я не виновата, поверь мне! – жалобно сказала миледи. – К тому же, Йо-довик признался, что любит меня, а не Анну. Он не выбирал себе жену, выбор сделали его родители…
Тами, тебе это не поможет.
Рен, ты же не убьешь меня?
    Он промолчал. По лицу миледи покатились слезы.
    В домике мушкетер поставил Тами на колени и, вынув из ножен шпагу, приставил ее к горлу девушки.
Последнее желание, миледи?
    Тамао молча покачала головой и зажмурилась и приготовилась. Но ничего не происходило. Тами удивленно взглянула на Рена. Тот стоял, опустив шпагу и отвернувшись.
Уходи, Тамао. Пока не поздно.
Рен... спасибо!
    Тамао вскочила и выбежала на улицу. Рен даже поглядел в ее сторону.
Я знала, что вам нельзя доверять, Таомис.
    Раздался выстрел. Рен покачнулся и, удивленно опустив взгляд, упал на пол.
Анна! Зачем ты отобрала у меня оружие? О, господи…
    Лайсерг поглядел на мушкетера. Рен медленно перевел взгляд на королеву и сказал:
Вы же не думали, что я смогу убить ее?
Догадывалась. Поэтому я здесь. Вы мерзавец, Таомис. Йо-довик изменял мне с ней.
Откройте глаза, Ваше Величество, вы сами изменяли королю. Поймите, наконец, что вы с ним не подходите друг другу, - прошептал Таомис, держась за раненое плечо. – Почему бы просто не разойтись? Зачем устраивать все это? Можете меня убить, Анна, но... вы были не правы…
    Из руки королевы на пол упало оружие, она закрыла лицо руками и отвернулась. Рен, взглянул на нее и потерял сознание.
Мсье Таомис!
    Лайсерг подбежал к мушкетеру и упал на колени рядом с ним.
Мсье Таомис, очнитесь!
    Позади послышались торопливые шаги, и чьи-то руки легли на плечи графа.
Прочь!
    Кардинал Асакурье оттолкнул Лайсерга и опустился на пол рядом с Реном.
Рен!
Он только что потерял сознание, - тихо сказал Лайсерг.
    Кардинал, не произнося ни слова, подхватил мушкетера на руки и вышел из домика.

Ваше Величество, я уладил конфликт.
    Уставший Амидамару почтительно поклонился королю. Йо-довик благодарно улыбнулся и сказал:
Я никогда не сомневался в ваших блестящих дипломатических способностях, друг мой. Как я могу вас отблагодарить? Просите что угодно.
Хм... Я подумаю над вашим предложением, Ваше Величество, - с улыбкой ответил Амидамару.
Пожалуйста, я не против.
    Полководец вновь поклонился и вышел. Йо-довик прошелся по комнате. Куда пропал кардинал? После того, как мсье но Бокутье сообщил ему какую-то новость, он спешно извинился и убежал. Нужно бы узнать, в чем дело. В конце концов, он все-таки король…
    Потайная дверь медленно отворилась. Йо-довик обернулся и увидел бледную, испуганную миледи.
Тамао! Что случилось?
    Король подбежал к девушке и обнял ее. Тами уткнулась в его плечо и заплакала. Йо-довик, ничего не понимая, успокоил ее и повторил свой вопрос. Дрожа от возмущения и потрясения, миледи рассказала, что произошло после того, как король и кардинал покинули комнату. Йо-довик пришел в бешенство.
Нет, она перешла все границы! Заставлять моего мушкетера казнить тебя! Она сошла с ума!
Это еще не все, Йо-довик, - прошептала Тамао. – Когда я бежала оттуда, я слышала выстрел.
    Король молчал.
У Рена не было оружия, только шпага, - еле слышно промолвила Тами.
Зато граф всегда носит его с собой, - медленно сказал Йо-довик, глядя в одну точку. – А если с ним была Анна…
    Король наклонил голову и закрыл глаза.
Рен был моим лучшим мушкетером, лучшим другом... Я не переживу, если с ним что-то случится…

Объясните мне, наконец, что происходит?!
Честное слово, Хоро, мы и сами не знаем…
    Пирика растерянно развела руками. Хоро нахмурился.
Куда побежал Асакурье? Он что, знает, где Рен?
Не имею понятия, Хоро, - ответил Рио. – Мы сказали ему то же самое, что тебе: Рен залез в карету Ее Величества вместе с королевой и миледи, граф Дителский управлял лошадьми. Они уехали в сторону леса.
Что может связывать этих четверых? Рен и Тамао – еще понимаю, но остальные-то при чем?..
    Хоро задумчиво потер подбородок. Впервые в жизни он не мог найти даже самого абсурдного объяснения происходящему.

    Лайсерг медленно подошел к королеве и опустился на колени рядом с ней. Анна подняла залитое слезами лицо и прошептала:
Что я наделала?.. Мне нет прощения... Лайсерг, если ты хочешь порвать со мной отношения, ты абсолютно прав…
Нет, Анна. Я не брошу тебя. Да, ты совершила ошибку. А потом вторую, затем третью... Но это все неважно. Важно то, что сейчас ты искренне раскаиваешься. Поэтому я остаюсь с тобой.
    Граф обнял ее и прижал к себе. Анна улыбнулась.
Спасибо…
Я увезу тебя. Прочь из Франции. Мы поедем в Англию.
Да хоть на край света…

    Асакурье пустил коня галопом. «Скорее, скорее... Не вздумай умирать, Таомис…»
    Он сидел в седле позади бесчувственного мушкетера, одной рукой держа поводья, а другой осторожно, но крепко обхватив Рена за талию. Запрокинутая назад голова Таомиса лежала на плече кардинала, Хао щекой прижимался к холодной щеке мушкетера.
    «Только держись…»
    До замка еще так далеко... Впереди показалось двухэтажное здание. Хао решительно направил коня в ту сторону. Заехав в ворота таверны, он спрыгнул на землю и взял на руки мушкетера. Во дворе возник хозяин таверны – высокий мужчина с длинными черными волосами.
Ваше Преосвященство, доброе утро! Бог мой, это мсье Таомис?..
Силва, мне нужна ваша помощь, - тихо сказал Хао. – Сейчас же направляйтесь в замок. Можете взять моего коня. Сообщите Его Величеству, что мсье Таомис ранен, затем найдите придворного лекаря и привезите его сюда, срочно! И еще одно... мне нужна свободная комната.
Конечно, Ваше Преосвященство… - трактирщик вскочил на коня и указал кардиналу на второй этаж дома. – Сейчас все комнаты свободны. Попросите в таверне моего брата Калема, он проводит вас.
Благодарю, мсье Патче, - негромко промолвил кардинал. – А теперь – скачите…

    …Рен медленно поднимался по какому-то темному склону, постоянно оскальзываясь и вновь падая вниз. Он должен подняться... Впереди неясно мерцал огонек – это его спасение... Но он так далеко…
    Что мешает ему подняться? Рен перевел взгляд с огонька на землю и, прищурившись, различил кровь. Кровь... она была повсюду. На ней мушкетер оскальзывался и летел вниз. В крови была его одежда, руки, волосы.
    Рен решительно начал карабкаться вверх. Добравшись примерно до середины горы, он приподнял голову, и с его губ сорвался крик ужаса: перед ним лежал Хао. Он был мертв. Все тело кардинала было жутко изранено, его кровь стекала вниз, покрывая гору. Остекленевшие глаза Асакурье смотрели в звездное небо.
    Рен подполз к телу Хао и схватил его за руку. «Нет!!! Только не это!!!»

      -     Тише, Рен... Все хорошо…
    Голова Рена металась на подушке. Хао коснулся его лба своей ладонью и осторожно взял мушкетера за руку.
Это всего лишь кошмар. Он сейчас закончится…
    «Тысяча чертей, где же этот врач?!»

    Рен зажмурился. Вдруг совсем рядом раздался тихий голос кардинала: «Тише, Рен... Все хорошо...»
    Мушкетер нерешительно приоткрыл глаза и огляделся. Кровь исчезла; вместо нее повсюду лежали лепестки роз. Перед Реном сидел живой и невредимый кардинал и тепло улыбался ему.
    «Хао, а я уже думал…»
    Рен подался вперед и крепко обнял Хао. Кардинал слегка отвел голову мушкетера назад и поцеловал его.

Хао…
    «Снова бред. Дорогой мой, ты бредишь…»
Я здесь, Рен, я с тобой.
Хао... Я люблю тебя…
    Кардинал прижался щекой к руке мушкетера и закрыл глаза.
Похоже, это заразно, Таомис, - со слабой улыбкой прошептал он. – Взаимно…
    Дверь комнаты распахнулась, на пороге возник лекарь. Кардинал вскочил на ноги и подбежал к нему.
Ваше Преосвященство!
Ну, наконец-то, мсье Оямадье! Скорее, он здесь…
    Манта, скинув плащ, подбежал к кровати и осмотрел Рена. Хао стоял рядом, наблюдая за его действиями. Прошло несколько минут, прежде чем врач закончил полный осмотр ранения. Он повернулся к кардиналу.
Ранение левого плеча... Что я могу сказать? Ему повезло. Пуля прошла выше сердца, чудом не задев его.
Вы сможете ее извлечь?
Конечно.
Тогда действуйте, Манта, - тихо сказал кардинал Асакурье.

    Амидамару постучался в дверь и вошел.
Ваше Величество, вы хотели меня видеть?
Да... Мне крайне неудобно это говорить, но... Боюсь, я вынужден вновь послать вас на задание, Амидамару. Я прекрасно понимаю, что вы устали, но мсье Таомис ранен, нужно известить об этом его сестру. Быстрее вас никто не сможет этого сделать.
Нет причин для беспокойства, Ваше Величество. Я съезжу к мадемуазель Таомис и привезу ее сюда.
Если вам не сложно, Амидамару. Я извиняюсь, сегодня я вас и так загонял до полусмерти, простите…
Бросьте, Ваше Величество. Я рад служить вам. Не нужно извиняться. Я все сделаю.

    Полтора часа спустя Манта вышел из комнаты Рена. Асакурье, все это время стоявший перед дверью, подошел к нему с немым вопросом в глазах. Оямадье удовлетворенно кивнул и сказал:
Я извлек пулю, теперь нет никакой опасности для жизни мсье Таомиса. Сейчас он спит. Скажите, в него стрелял один из ваших гвардейцев?
    Хао тяжело вздохнул и ответил:
Теперь все так будут думать. Нет, Манта, в него стреляла королева.
Что?! – Манта был в шоке.
Да... Но не спрашивайте, почему, я сам еще толком не разобрался.
Н-да… - задумчиво протянул врач. – Ладно. Завтра утром мы сможем переправить мсье Таомиса домой. Я подгоню карету. А сейчас, не хотите ли спуститься вниз, Ваше Преосвященство, и выпить со мной и мсье Патче?
Нет, - Асакурье отрицательно покачал головой, – я, пожалуй, побуду с мсье Таомисом – вдруг он проснется…
    Манта пожал плечами и удалился. Кардинал медленно отворил дверь и зашел в комнату.
    Он на мгновение прикрыл глаза, так как после темноты коридора яркий свет немного ослепил его. Асакурье прищурился и огляделся. Заходящее солнце золотисто-алым светом озаряло комнату. Рен полулежал на кровати, его плечо было туго перебинтовано.
    Хао подошел к нему и тихо присел на край кровати, не сводя со спящего мушкетера глаз.
    «Как же ты красив, Рен…»
    Асакурье слегка подался вперед и осторожно поцеловал его. Рен почти мгновенно ответил на поцелуй и предпринял попытку обнять кардинала, но застонал от боли и, приоткрыв глаза, отвернулся. Хао положил руки на плечи мушкетера и мягко поцеловал его в щеку.
Тебе больно?.. Понимаю…
    Рен перевел взгляд на него и, морщась, сказал:
Черт... Голова кружится, и плечо болит... Я что, опять сел на лошадь в нетрезвом состоянии?
Ты не помнишь, что произошло? – слегка удивился Асакурье. – А, наверное, Оямадье дал тебе успокоительное, и это его побочный эффект... ничего, сейчас ты все вспомнишь.
    Рен закрыл глаза и нахмурился. Через некоторое время он медленно произнес:
Помню, как ты уходил из моей комнаты... а потом... пришли королева и миледи... я поехал с ними в лес... а потом... м-м-м... Анна приказала убить миледи, а я не подчинился и отпустил Тамао, потому что не смог этого сделать…
Так вот из-за чего это произошло, - задумчиво пробормотал кардинал.
Что ты сказал?
Ничего. Продолжай.
Я не могу вспомнить... черт, как плечо болит…
А почему у тебя болит плечо? Подумай, Рен.
Я не… - Рен резко открыл глаза и выпрямился. – Анна! Она отобрала у Дителского оружие и выстрелила в меня!
Умница, Рен. Теперь ты все вспомнил. И, раз ты потом потерял сознание, дальше расскажу я. Итак, когда мы с королем обсуждали проблему с Шотландией, в кабинет вломился но Бокутье и спросил, где можно найти Юсье. Сказал, что у него есть важная информация по поводу тебя. Я сразу все у него выпытал и поскакал в лес. Но, к сожалению, я немного опоздал, и королева все же успела причинить тебе вред. Тогда я унес тебя оттуда и привез в таверну Патче, где мы сейчас и находимся. Приехал Манта Оямадье и, обследовав твое плечо, извлек оттуда пулю. И уже завтра утром я смогу отвезти тебя домой. Вот.
    Рен молча покачал головой, глядя на кардинала. В его голове крутилась одна-единственная мысль: «Если он так заботился обо мне, значит ли это, что я ему небезразличен?» Асакурье приятно улыбнулся и взял его за руку.
Ладно, хватит о грустном. Я рад, что с тобой все в порядке.
    Довольная улыбка никак не желала сойти с его губ. Рен подозрительно прищурился и спросил:
А чего это ты смотришь на меня, будто знаешь какую-то тайну?
А я и знаю, - ухмыльнулся Асакурье, вспоминая то, что сказал Рен, когда бредил. – Ха-ха... забавно, Таомис.
Что ты знаешь? – вышел из себя мушкетер. – А ну, говори, Асакурье!
Ты кое-что сказал мне… - Хао вплотную приблизился к недовольному Рену и шепнул ему на ухо – Ты любишь меня…
Бред, - возмутился Рен и попытался оттолкнуть голову кардинала от своего лица. – Я тебя ненавижу!
Правда? – Асакурье надул губки и вновь приблизился к мушкетеру. – В таком случае, если правильно истолковать смысл твоих последних слов, я тебя тоже ненавижу…
    Таомис перестал владеть собой, его лицо озарилось надеждой.
Правда? – радостно спросил он.
Конечно, - улыбнулся Хао и обнял его. – Я ненавижу тебя больше всех на свете…
    Рен закрыл глаза и поцеловал кардинала. Плевать, что он мушкетер, а Хао кардинал, плевать, пусть хоть вся Франция (да что там – хоть весь МИР!) будет против них, они все равно будут вместе…

    Амидамару подъехал к особняку Джун Таомис. Конюх забрал его коня, и полководец подошел к двери. На стук открыла служанка. Амидамару поклонился и спросил:
Добрый вечер, могу ли я поговорить с мадемуазель Таомис?
Конечно, мсье. Следуйте за мной, я позову ее.
    Служанка проводила его в гостиную и ушла. Через несколько минут на лестнице, ведущей со второго этажа послышались шаги.
Добрый вечер.
    Амидамару повернулся и, поклонившись, выпрямился. Да так и застыл, с немым восхищением глядя на хозяйку особняка. Она была прекрасна.
Мадемуазель Таомис... Я... я рад вас видеть.
Я тоже рада видеть вас, мсье… - Джун спустилась в гостиную.
Прошу вас, зовите меня Амидамару, - полководец склонился к ее руке.
Хорошо. Итак, что привело вас ко мне?
К сожалению, я здесь с очень неприятной новостью, - грустно сказал Амидамару. – Клянусь, мадемуазель Таомис, будь моя воля, я бы изменил ее для вас, но не могу этого сделать. Вам лучше присесть.
    Джун, чувствуя противную дрожь в коленях, села на диван. Амидамару встал на одно колено и, держа ее за руку, сказал:
Мадемуазель Таомис... Ваш брат ранен.
Рен! О, боже! Что с ним? Он умирает?
Простите, большего я не знаю. Мне велено было сообщить это вам и привезти вас к нему.
О, он, должно быть, смертельно ранен! Боже, а если он уже умер?.. Нет, этого не может быть! Я не верю! Скорее, Амидамару, мы должны поспешить! Поедем к нему домой!
    Джун вскочила на ноги, но пошатнулась и едва не упала. Амидамару быстро поднялся и поддержал ее. Джун уткнулась в его плечо и заплакала.
Господи, кроме Рена у меня никого нет... Я этого не переживу…
Все будет хорошо, прошу вас, успокойтесь, Джун... то есть, простите, мадемуазель Таомис…
Ничего, зовите меня Джун. Так ведь проще, - она слабо улыбнулась сквозь слезы.
    Амидамару улыбнулся в ответ, на мгновение крепко прижал ее к себе и, отпустив, тихо произнес:
Собирайтесь, я буду ждать вас во дворе.
Хорошо... Спасибо, Амидамару.
    Джун направилась к лестнице. Амидамару еще некоторое время наблюдал за ней, затем повернулся и вышел из дома, на ходу размышляя обо всем происходящем. Если бешено бьющееся сердце не обманывало его, он только что по уши влюбился…

    С наступлением сумерек Анна вернулась в замок, воспользовавшись потайным входом со стороны двора. Нигде не задерживаясь, она тихо проскользнула в свою комнату и, не зажигая свеч, закрыла дверь. О, отлично, ее комната пуста. Похоже, сюда никто не заходил с тех пор, как они с кардиналом утром ушли к королю.
    Анна подошла к креслу, стоящему у окна, и устало опустилась в него. В голове немедленно возникли невеселые мысли. Ее ошибки, раскаяние, ссора с Йо-довиком, Лайсерг, Рен, Тамао, Асакурье... Все произошло слишком быстро. Что же теперь будет? Анна усмехнулась. А будет то, о чем говорил Лайсерг. С утра он заедет за ней, и они направятся в Англию, в поместье графа Дителского. Она больше не будет королевой…
О, наконец-то, ты пришла, моя птичка.
    Анна вздрогнула и оглянулась. Позади нее стоял Йо-довик. Внешне он был спокоен, но его глаза метали молнии. Анна внутренне содрогнулась от его прямого взгляда и тихо сказала:
Йо-довик... Я не заметила, как ты вошел.
А я уже давно здесь. Жду тебя. Я просто не заявлял о своем присутствии. Все любовался тобой.
    Последние слова прозвучали так холодно, что Анне стало здорово не по себе. Еще бы, ведь она никогда не видела короля в таком бешенстве.
    Йо-довик медленно подошел к Анне и, положив руку на голову жены, несильно схватил ее за волосы. Королева испуганно всхлипнула, боясь пошевелиться. Одно неуловимое движение – в свете показавшейся луны блеснуло серебро – Йо-довик приставил к горлу Анны кинжал.
За то, что ты наделала, ты заслужила смерть. Давай посчитаем. Ты изменяла мне с графом Дителским, ты приказала мсье Таомису казнить миледи, ты стреляла в него, когда он не подчинился тебе... Твое поведение не соответствует должному поведению королевы. Действительно, ты заслуживаешь смерти.
Йо-довик… - в ужасе прошептала Анна.
Но, знаешь, я не буду этого делать, - король убрал кинжал и, склонившись ниже, прошипел на ухо королеве – но при одном условии…
    Йо-довик достал свиток и, развернув его, протянул бумагу королеве.
Подпиши это. Советую внимательно прочитать содержание, пока я схожу к столу за пером.
    Анна прищурилась и сквозь слезы, стоявшие в глазах прочла документ.
Нет… - потрясенно сказала она. – Ты не можешь со мной так поступить…
Могу, и поступлю, - жестко сказал Йо-довик, впихивая в ее руку перо. – Подписывай.
Но я не хочу отрекаться от престола!
Слушай, Анна, твое счастье, что Рен Таомис выжил. Умри он от твоего выстрела, я бы точно убил тебя. А так – считай, что ты легко отделалась. Подписывай!
    Анна дрожащей рукой поставила свою подпись внизу документа и зарыдала. Йо-довик вырвал из ее руки бумагу и тихо произнес:
А теперь уходи. Собирай вещи, и прочь из моей страны. Мне не важно, куда ты поедешь. Чтобы утром тебя здесь не было. Я хочу увидеть, как ты сядешь в карету и покинешь замок.
    Йо-довик пересек комнату и вышел, хлопнув дверью. Наступила тишина, прерываемая лишь приглушенными рыданиями бывшей королевы.

    Кардинал проснулся при первых проблесках рассвета. Рен спал на его плече.
    «Проклятье, как неудобно спать сидя... Но Рену было больно засыпать лежа, поэтому... пришлось спать сидя... ох, как же у меня все болит…»
    Рен пошевелился и, сладко зевнув, проснулся. Хао с улыбкой взглянул на него и, склонив голову, коснулся губами плеча Таомиса.
С добрым утром, мой маленький мушкетер.
И тебе того же, мой маленький кардинал, - ответил Рен и, слегка повернув голову, поцеловал его.
Нам пора собираться, скоро приедет Манта.
    Хао встал с кровати и с удовольствием потянулся. Рен хотел было последовать за ним, но вновь со стоном откинулся на подушки. Кардинал присел на край кровати и обнял его.
Я знаю, тебе больно, потерпи... Не нужно тратить силы, я отнесу тебя вниз.
Спасибо, Хао.
Я помогу тебе одеться.
    Час спустя раздался стук в дверь, и в комнату вошел Манта.
Доброе утро, Ваше Преосвященство, мсье Таомис. Все готово, можно ехать.
Манта, вы, должно быть, устали, ведь вы ездили в замок, чтобы сообщить королю, что с мсье Таомисом все в порядке. Нет необходимости ехать с нами. Я сам все сделаю, - Хао встал и поднял на руки Рена.
Большое спасибо, что вы спасли мне жизнь, мсье Оямадье, - кивнув, сказал Рен.
В принципе, вы правы, Ваше Преосвященство, - задумчиво произнес Манта. – Я не прочь отдохнуть…
Вот и отлично, - кардинал улыбнулся. – Передайте это мсье Патче от меня за все его труды и за предоставленную нам комнату…
    Рен протянул врачу мешочек с золотом. Хао не мог сам это сделать, потому что держал на руках мушкетера. Манта кивнул и вышел из комнаты.
    Утренний воздух был прохладен и свеж. Рен сделал глубокий вдох, но тут же, закашлявшись, поморщился и схватился за поврежденное плечо. Хао мягко поцеловал его в щеку и, подойдя к карете, помог мушкетеру залезть внутрь. Забравшись в карету следом за ним, кардинал сделал знак кучеру, и они поехали. Дорога была не очень ровной, карету сильно трясло. Рен закусил губу и прижал здоровую руку к раненному плечу. Хао мягко обнял его и притянул к себе на колени.
Все хорошо, скоро дорога изменится.
    Рен улыбнулся и задумчиво взглянул в окно. Хао удивленно приподнял брови и спросил:
Что не так?
Хао... я понял, что наши с тобой пути совершенно разные. Ты стремишься к власти, хочешь занять трон, а я…
    Хао приложил палец к его губам и покачал головой.
Тс-с, Рен, теперь послушай меня. Да, я хотел свергнуть короля, еще совсем недавно, буквально вчера, эта мысль прочно сидела в моей голове. Но как только я узнал, что тебе угрожает опасность, я сломя голову помчался на помощь, молясь, чтобы с тобой ничего не случилось. Я осознал одну вещь: корона мне не нужна, я не хочу сидеть на троне и править Францией. Все, что сейчас имеет для меня значение – это ты.
    Рен положил голову на его плечо и улыбнулся. Хороший ответ, Хао. Это решает все проблемы.
Что меня действительно беспокоит, так это то, что я едва не стал повинен в твоей смерти, - тихо сказал Хао через некоторое время.
Что? – Рен изумленно взглянул на кардинала.
Я сдал Анну королю, поссорил их, и из-за этого все произошло. Прости меня, Рен.
Хао…
Я не достоин тебя.
Хао, прекрати болтать глупости, - Рен был в шоке от слов Асакурье, он никогда не предполагал, что кардинал может сказать такие вещи. – Я сам хотел, чтобы Йо-довик все узнал. Мы оба хотели одного и того же. Ну... почти одного и того же. Все хорошо, Хао. Я в порядке, ты тоже, мы вместе и... жизнь вновь прекрасна.
Умеешь ты переубеждать, - проворчал Асакурье, тщетно пытаясь стереть с лица улыбку.
Вот и отлично.
    Рен широко улыбнулся и накрыл его губы поцелуем.

Все. Больше тебя здесь ничего не держит. Теперь мы начнем новую жизнь, графиня.
    Анна печально улыбнулась и бросила взгляд на замок. В окне комнаты короля виднелся неясный силуэт. Анна смахнула слезы и вновь повернулась к Лайсергу.
Ты прав. Давай поскорее уедем…
Как скажешь.
    Граф помог ей сесть в карету, затем залез следом за ней, и они поехали.

    Йо-довик, стоя у окна, молча наблюдал, как карета Дителского выезжает за ворота замка. С его души свалился камень. Вот его жизнь и пришла наконец-то в норму после стольких лет. А ведь все это время он не осознавал, что мешало ему жить – Анна…
    Йо-довик проводил постепенно удаляющуюся карету взглядом и, отвернувшись от окна, подошел к кровати, на которой сладко спала миледи. Король склонился к ней и тихо прошептал:
Эй, Тами... проснись…
Йо-довик…
    Тамао приоткрыла глаза и взглянула на него. Его Величество улыбнулся и поцеловал ее.
Она уехала. Навсегда.
Правда? О, это замечательная новость!
У меня есть еще две прекрасные новости. Точнее, одна новость и предложение. Итак…
    Йо-довик хитро усмехнулся и извлек из ящика стола свиток.
Угадай, что это?
М-м-м, государственный документ? – предположила Тами и, взяв из рук короля бумагу, развернула ее. – И... боже, Йо-довик... Она подписала это!
Теперь я свободен. Это новость. А теперь предложение.
    Йо-довик взял миледи за руку и серьезно спросил:
Мадемуазель Тамао Тамамур, вы согласны выйти за меня замуж и стать королевой Франции?
Что?! Йо-довик, я…
…в шоке, - с улыбкой закончил за нее король. – Ну, что ты ответишь мне?
Я... согласна…
    Йо-довик обнял ее и крепко прижал к себе.
Я люблю тебя, Тамао. Бог свидетель, раньше я был так слеп…
    Она улыбнулась и провела рукой по его волосам.
Все хорошо. Теперь все хорошо.

    Карета кардинала подъехала к особняку Таомиса.
Ко мне наверняка приехала моя сестра, узнав, что я ранен. Я ее знаю, - тихо сказал Рен, взглянув на Хао. - Слушай, давай я попробую идти сам, ты только поддерживай меня. Я просто не хочу, чтобы она зря волновалась.
Хорошо.
    Кардинал вылез из кареты и помог Рену спуститься на землю. В тот же момент парадная дверь дома со стуком отворилась, и во двор выбежала Джун.
Рен! Ты жив!
Жив и здоров, сестренка. Только не нужно меня сейчас обнимать, очень сильно болит плечо…
Доброе утро, мадемуазель Таомис, - с легкой усмешкой произнес Хао и почтительно поклонился Джун.
Кардинал Асакурье, - холодно сказала Джун. – Что вы здесь делаете? У вас закончились идеи козней и интриг против короля, понадобились новые?
Джун, прекрати, - резко сказал Рен. – Кардинал помог мне. Можно сказать, он спас мне жизнь. Кто знает, какое время понадобилось бы графу Дителскому, чтобы сообразить, что мне нужна помощь?
Ваше Преосвященство, в Рена стреляли ваши гвардейцы? - впившись в Хао взглядом, спросила Джун.
Нет, в меня выстрелила королева, - не дав кардиналу ответить, сказал Рен. – Хватит, Джун, кардинал Асакурье больше не злодей. Главное зло – Анна, и только она.
Но... что произошло? – потрясенно спросила Джун, мгновенно забыв о своем гневе и ненависти к Асакурье.
Пойдем домой, я все объясню тебе.
    Рен медленно двинулся к дому, Джун шла рядом с ним. Кардинал поглядел на них и, покачав головой, развернулся к карете.
Ваше Преосвященство, куда же вы? – удивленно спросил Рен, заметив, что Асакурье собирается уехать.
Мсье Таомис, теперь вы в полной безопасности, дома, я передаю заботу о вас в руки вашей прелестной сестры. Поправляйтесь, Рен. И... можете поблагодарить меня, когда поправитесь.
    Рен подавил улыбку, уловив скрытый намек в словах кардинала, и серьезно кивнул. Асакурье залез в карету, кучер ударил лошадей, и они уехали.

    Вести о том, что Анна отреклась от престола и бежала в Англию, а король женится на бывшей жене мушкетера Таомиса, быстро разнеслись по Франции, выйдя затем за ее пределы. Сначала все были в шоке, но затем порадовались, что Йо-довик избавился от коварной жены.
    Рен быстро поправлялся. Скоро должна была состояться свадьба короля и миледи, и он планировал поехать на нее. Не так давно к нему заезжала Тамао, чтобы поблагодарить его. За все, что он для нее сделал, абсолютно все. Рен понял, что они с миледи могут стать неплохими друзьями, теперь, когда все конфликты уладились.
    А вот кардинал в эти дни не появлялся. «Наверное, он не хочет привлекать к себе внимание и портить мою репутацию, - с нежностью думал Рен. – Почему только мою? Эх, сдается мне, что на свою-то репутацию ему наплевать…»
    Амидамару помогал Джун ухаживать за Реном. Их теплые отношения быстро развивались, и за три дня до свадьбы Йо-довика, он сделал ей предложение руки и сердца, которое Джун с удовольствием приняла.
    Почти то же самое было и у Рио с Пирикой. Несмотря на недовольство Хоро, Рио все же исполнил свою мечту, и они с Пирикой обручились.
    Жизнь прекрасна! Об этом кричали все влюбленные сердца, встречая новую весну…

    Наступил день свадьбы короля. За Реном заехали Рио и Хоро, и мушкетеры отправились в собор. Но на полпути Рен свернул с дороги, сказав, что хочет заехать к кардиналу. Рио и Хоро не спорили, они знали, что кардинал спас Рену жизнь.
    В замке Асакурье было тихо. Дворецкий, сказав, что кардинал сидит в своем кабинете, с поклоном удалился, что удивило друзей, потому что обычно слуги провожают гостей к хозяевам. Пожав плечами, Рен прошел к дальней двери и распахнул ее.
    Они оказались в длинном коридоре, по краям которого стояли гвардейцы, образуя две ровные линии. Рио и Хоро инстинктивно положили руки на рукоятки своих шпаг, Рен же спокойно двинулся вперед. Как только он начал движение, гвардейцы один за другим опустились на одно колено и склонили головы.
Ребята, вы чего? – с нервным смешком спросил Хоро, удивленно глядя на бывших противников.
Странные какие-то… - сказал Рио.
    А Рен молча шел вперед, и на его губах играла легкая улыбка. Ты ждал меня, Асакурье. О, прекрасно…

Останьтесь здесь, - тихо сказал Рен друзьям, когда они достигли противоположной двери, - я скоро приду.
    Рио и Хоро удивленно переглянулись, но ничего не сказали. Рен открыл двери и, зайдя в кабинет, плотно прикрыл их.
    Кардинал стоял у окна, глядя на улицу. Рен подошел к нему и обвил руками его талию. Хао обернулся и взглянул на него.
Привет, - с улыбкой сказал Рен.
    Кардинал, не говоря ни слова, притянул его к себе и страстно поцеловал. О, как ему этого не хватало!
Сколько мы не виделись? Месяц? – хрипло спросил он, прижимая Рена к себе.
Господи, неужели так долго? Как же я смог прожить без тебя столько дней?..
    Хао вновь поцеловал его. Смахнув одной рукой со стоящего рядом стола все, что там лежало, он усадил на него Рена.
    Тут дверь распахнулась, и на пороге возникли Рио и Хоро со шпагами в руках.
    Немая сцена.
    Хао замер, приподняв голову и взглянув на мушкетеров. Его руки лежали на бедрах Таомиса, а на лице так и застыла счастливая улыбка. Рен тоже взглянул на друзей и шумно сглотнул. Он не знал, как выкрутиться из этой ситуации.
    Рио и Хоро в свою очередь удивленно пялились на кардинала и мушкетера.
Мы услышали шум и подумали, что вы с кардиналом поссорились… - севшим голосом сказал, наконец, Рио.
Мы не поссорились. Я попросил мсье Таомиса показать мне плечо, чтобы я мог лично убедиться, что с ним действительно все в порядке, - мило улыбнувшись, солгал Асакурье.
А бумаги и подсвечник... случайно получилось, что они упали со стола, - подхватил Рен, спрыгивая на пол.
А... понятно.
    Рио и Хоро кивнули, поверив словам Хао и Рена. Им просто в голову не могло придти, что между кардиналом и мушкетером могут быть такие отношения…
Да... мы, наверное, жутко опаздываем, - сказал Рен, положив конец неловкой ситуации. - Уже почти девять часов. Нам пора в замок. Вы с нами, Ваше Преосвященство?
Да, конечно, - произнес Асакурье. – почему бы нам с вами не поехать в моей карете, мсье Таомис? А ваши друзья поскачут впереди. Помните, у нас остался один вопрос, который нужно решить, причем немедленно.
Отлично, - Рен улыбнулся. – Рио, Хоро, скачите вперед. Я поеду с Его Преосвященством.
    Когда карета тронулась, Рен прикрыл глаза рукой и рассмеялся.
Надо же... мы почти попались.
Мы и попались, - безмятежно улыбаясь, сказал Асакурье. – Просто мы выкрутились, и дело здесь отнюдь не в хорошей лжи, потому что на самом деле она была ужасна. Я рад, что твои друзья полностью доверяют тебе.
Ну, как же без этого... Один за всех, и все за одного, - Рен усмехнулся, обнял кардинала и, притянув его к себе, поцеловал.

    Амидамару поклонился королю и сказал:
Ваше Величество, я все обдумал. Помните Ваше предложение? Я знаю, что Вы можете сделать для меня.
Что же, друг мой? – Йо-довик улыбнулся.
Освободите меня от службы на некоторое время. Вы понимаете... Мадемуазель Таомис... Мы поженимся и…
Все хорошо, Амидамару, я понимаю. Я с удовольствием предоставлю вам отдых. По правде говоря, я уже подумывал, не предложить ли мне это вам? Но вы меня опередили.
О, благодарю Вас, Ваше Величество, - полководец почтительно склонил голову.
Не за что, Амидамару, - Йо-довик вновь улыбнулся. – Ступайте, друг мой, церемония скоро начнется.

    Кардинал и мушкетеры приехали к самому началу церемонии. Рен, Рио и Хоро стояли в первых рядах гостей позади короля. Началась коронация Тамао. А после коронации состоялось венчание.
    Рен с улыбкой наблюдал за счастливыми Тами и Йо-довиком. Нет, теперь он был не против их брака. Чьи-то руки обвили талию Таомиса, и знакомый голос прошептал:
Попался.
Хм, где-то я это уже слышал, - усмехнулся Рен.
    Горячее дыхание кардинала возле его уха пробудило в мушкетере страстное желание.
Я хочу тебя прямо сейчас, - еле слышно заявил Асакурье.
Хао... Но не здесь же…
    Рен растерянно огляделся, боясь, что кто-нибудь может услышать их разговор, но никому не было до них ровно никакого дела.
Почему бы нет…
    Хао мягко провел рукой по его животу под парадным костюмом, заставив Таомиса вздрогнуть.
О, боже…
    Церемония подошла к концу. Все мужчины одновременно сняли шляпы, чтобы поприветствовать новую королеву Франции. Рен поспешно стянул свою шляпу и опустил ее на уровень пояса, когда Тамао приблизилась к мушкетерам Его Величества. Кардинал, посмеиваясь, исчез.
    Гости начали собираться в замок на праздник и большой бал. У выхода из собора Рена словила Джун.
Рен... у меня есть к тебе один разговор... Пока мы ждем, когда подадут мой экипаж.
Почему бы нам не поговорить потом? – спросил Таомис, чувствуя на себе жадный взгляд кардинала.
Нет, сейчас. Я хотела спросить, почему бы тебе не найти себе девушку?
М-м-м... что? – Рен удивленно взглянул на нее. – Что ты сказала?
Ну... у Рио есть Пирика, и Хоро тоже наверняка скоро найдет себе невесту, а ты один... Я понимаю, Тамао разбила твое сердце, но пойми, нужно побороть себя, жить дальше…
Да что ты знаешь о моих чувствах, Джун? – вскипел Рен. – Я равнодушен к Тамао, уже очень долгое время! И мне не нужна девушка! Мне нужен только... покой, я хочу, чтобы меня оставили в покое! Ясно?
    Рен резко развернулся и пошел прочь, вглубь собора, туда, где, спиной к распятью, стоял кардинал Асакурье. «Ох, надо же, я едва не проговорился... Осторожнее, Рен»
    Когда собор опустел, Хао взял Рена за руку и увлек его за распятье, к противоположной входу стене. Там пол спускался, образуя две большие ступени. На боковых стенах висели огромные темно-красные с золотой вышивкой гобелены.
    Хао сел, прислонившись к одному из гобеленов, притянул к себе Рена и тихо спросил:
Из-за чего ты поссорился с сестрой?
Она посоветовала мне найти невесту, - положив голову на плечо кардинала и закрыв глаза, ответил Таомис.
Правда? И что же ты ей ответил?
Я... хм, попросил ее оставить меня в покое.
О, так значит, девушка тебе не нужна? – игриво поинтересовался кардинал.
Ты и сам знаешь ответ, не так ли?
О, да…
    Хао поцеловал мушкетера. Его руки быстро прошлись по пуговицам камзола Рена, он повалил Таомиса на пол и улегся на него. Рен, приоткрыв глаза, прошептал:
Давай уедем в твой замок, Хао... Нас могут заметить…
К черту, Таомис! Здесь никто не появится.
Хао... давай уедем…
Нет, я и так слишком долго ждал…
    Хао расстегнул рубашку Рена и начал ласкать его. Таомис застонал, закусив губу…
Да пребудет с вами сила Света…
    Хао резко поднял голову и взглянул на стоящего рядом человека, на чьих губах сияла улыбка.
Доброе утро, Ваше Преосвященство.
Падре Марко! Скорее, мсье Таомису стало плохо, я пытался помочь ему дышать…
О да, я слышал о том, что его недавно ранили, - кивнул светловолосый священник. – Я смогу помочь ему.
    Марко обернулся и поманил кого-то к себе. Хао тем временем краешком рта прошипел Рену: «Притворись, что тебе плохо…» Через полминуты рядом со священником возникла монашка.
Это сестра Джин, она живет в нашем монастыре. Вместе мы сможем помочь мсье Таомису.
Поспешите, падре, - всеми силами стараясь не улыбнуться, сказал Хао.
    Марко и Джин присели на колени рядом с якобы задыхающимся Реном и начали читать молитвы над его лицом, кардинал молча стоял в стороне. Прошло несколько минут.
Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь, - наконец, произнес Марко.
Аминь, - тоненьким голоском подтвердила Джин.
    Рен, только и дожидавшийся этих слов, мгновенно перестал притворяться, открыл глаза и с улыбкой схватил священника за руку.
Вы спасли мне жизнь, падре Марко, я так вам благодарен!
Не за что, сын мой. Будьте осторожнее.
Идемте, мсье Таомис, нам нужно в замок Его Величества, - сказал кардинал, многозначительно глянув на Рена.
Да пребудет с вами сила Света, - сказала на прощание Джин.
Аминь, - одновременно произнесли Рен и Хао и, перекрестившись, вышли из собора.

Ну, и где же Рен?
    К Джун подошла высокая красивая девушка в темно-зеленом платье.
Он должен был уже приехать, - сказала Джун, оглядывая огромный зал, заполненный гостями. – Правда, мы с ним слегка разругались, но... думаю, к балу он появится. Все же это свадьба Его Величества, а Рен преклоняется перед Йо-довиком.
    На лице девушки возникла коварная улыбка. Она тоже устремила свой взгляд на гостей и, помолчав, спросила:
Думаешь, наш план сработает? Мы с Реном не виделись с пяти лет…
Брось, Джинни. Нужно быть кретином, чтобы отказать такой девушке, как ты. К тому же, в нашей семье когда-то было принято заключение браков между двоюродными братьями и сестрами. Не волнуйся, все получится.
    Джинни Таомис перевела взгляд на Джун и кивнула. Она безоговорочно доверяла кузине, если та настолько убедительно вселяла в нее надежду.

Аниме: Shaman no tamashii

Автор: Spirit_of_Hao;
Рейтинг: NC-17;
Жанр: смесь чего-то с чем-то, часть вторая ;
Пейринг: Анна/Лайсерг, Хао/Рен, Тами/Йо, Рио/Пирика, Амидамару/Джун… и новые парочки: Шарона/Силва, Хоро/Милли );
Дискламер: отказываюсь от прав на героев Хироюки Такеи;
Название: Кардинал и мушкетеры. Год спустя;
Примечание: продолжение глюка…

    Лунный свет... Ровный лунный свет заливал дорожку, ведущую к замку. Вокруг стояла тишина. Цокот копыт коня казался неестественно громким в этом безмолвии.
    Рен прикрыл глаза и вдохнул свежий ночной воздух. О, как он устал... Это был чертовски долгий день. Нужно было организовать отъезд короля в Шотландию. Франции удалось наладить отношения с Шотландией, и теперь Йо-довик уезжал туда, чтобы подписать мирный договор.
    Рен усмехнулся. Через месяц Его Величество вернется, и здесь его будет ждать сюрприз к годовщине свадьбы, который подготовят Рен и кардинал. Именно поэтому Таомис не поехал с королем в Шотландию. Вместо трех мушкетеров в путь с Йо-довиком отправились двое, Рио но Бокутье и Хоро Юсье.
    На лице Рена вновь возникла улыбка. Он вспомнил, какие лица у друзей были год назад, когда они узнали, что у него роман с кардиналом Асакурье. Сначала они наотрез отказывались с ним разговаривать и даже смотреть на него. Но потом все как-то утряслось, вернулось в прежнее русло. Рио и Хоро увидели, что Рен ни капли не изменился. Ну, разве что, стал несколько более открытым и веселым.
    Рен слез с коня, бросил поводья одному из конюхов и направился к парадному входу. Войдя в замок, мушкетер направился в спальню. Но  та была пуста. Рен удивленно огляделся и вышел на балкон. Где же кардинал?
    Чьи-то руки нежно легли на плечи мушкетера. Таомис улыбнулся, откинув голову назад. Хао обнял его за талию и тихо сказал:
Я ждал тебя. С годовщиной, мой маленький мушкетер…
Уже целый год... Ох, мне так стыдно, Хао, я забыл. Сегодня было столько дел. Прости меня.
Не извиняйся, Рен, я все понимаю…
    Хао повернул его лицом к себе и поцеловал. Минута – и на пол к их ногам упали плащ, рубашка мушкетера, а за ними мантия Асакурье. Хао подхватил Рена на руки и отнес его на кровать…
    …Рен лежал в объятиях спящего Хао и гладил его длинные волосы, разметавшиеся по подушке. На губах кардинала была легкая улыбка. Рен любовался им, вглядываясь в его красивое лицо.
    Ночную тишину лишь слегка нарушил шепот: «Если будет нужно, я отдам свою жизнь за тебя…»

    Подарком к годовщине свадьбы короля были две огромные статуи Йо-довика и Тамао, которые планировалось установить на центральной площади Парижа. А еще практически такую же скульптуру, которая была гораздо меньше первой, Рен хотел поставить перед входом в замок.
    Йо-довик и его свита вернулись раньше положенного срока – через двадцать дней вместо месяца. К этому времени больший из двух подарков уже стоял на центральной площади, накрытый красной тканью, и дожидался, когда его откроют перед королем. А вот второй подарок еще не успели поставить к входу в замок, и он мирно стоял в комнате Таомиса в замке короля. Рен решил, что пока не наступит праздник, ни к чему выставлять скульптуру на задуманное место.
    Пока Йо-довик находился на первом этаже в своем кабинете, Рен и Хао своими силами пытались перетащить статую в угол комнаты, чтобы прикрыть ее там гобеленом. Дело шло медленно из-за того, что скульптура была слишком тяжелой.
Давай... Хао... еще чуть-чуть…
…
    Статуя с грохотом передвинулась еще немного. Рен поглядел туда, куда нужно было ее поставить. Так... осталось совсем немного…

    Сверху доносился какой-то шум. Йо-довик поглядел на потолок. Комната мсье Таомиса... Снова шум, тишина, затем опять…
    Король залился краской. Ведь с мушкетером был кардинал, когда он приехал.
    Шум, чей-то ликующий вопль…
    Йо-довик покачал головой, поднялся и направился к двери. Придется попросить их... вести себя потише, ведь ему очень нужно сосредоточиться на делах.

    Рен прикрыл статую гобеленом и обтер платком мокрый от пота лоб. Ему было жарко. Он снял камзол и расстегнул рубашку. Кардинал тяжело опустился на кровать и закрыл глаза. И тут раздался стук в дверь.
    Рен открыл, и увидел стоящего перед ним Йо-довика. Мушкетер почтительно склонился и спросил:
Ваше Величество, что-то случилось?
Да... Видите ли, Рен, сейчас мне очень нужна тишина, а вы с Его Преосвященством... хм... немного нарушаете ее, - Йо-довик окинул взглядом вспотевшее лицо мушкетера и его расстегнутую рубашку.
О, простите, Ваше Величество, мы просто… - Таомис судорожно пытался придумать какую-нибудь ложь, но король жестом остановил его.
Я знаю, что вы делали, можете не говорить, мсье Таомис.
Правда? – Рен разочарованно поглядел на Йо-довика. – Три тысячи чертей, а мы-то старались сделать все незаметно... Скажите, Вам кто-то проболтался?
О чем? – удивленно спросил Йо-довик.
    У Рена появилось подозрение, что они с королем говорят о разных вещах, и что Йо-довик не знает о сюрпризе на годовщину свадьбы.
А... о чем Вы сейчас говорили, Ваше Величество? – поинтересовался мушкетер.
О том, что вы с кардиналом… - Йо-довик покраснел.
    Рен рассмеялся, поняв, о чем подумал король, когда услышал шум. Он вновь поклонился и сказал:
Простите, что помешали Вам, Ваше Величество. Больше этого не повторится.
    Йо-довик, все еще смущенный, кивнул и удалился. Рен, посмеиваясь, закрыл дверь и направился к кардиналу.

    Рен, сильно нервничая, стоял перед входом в замок Его Величества. Только что здесь установили ту самую скульптуру короля и королевы. Йо-довик скоро должен был подъехать. Сейчас он с Тамао был на центральной площади Парижа, “получал” их подарок.
    Рен построил в ровный ряд гвардейцев кардинала и подошел к Хао.
Ты уверен, что все готово? Хао, я должен знать…
Успокойся, Рен, - меланхолично промолвил кардинал. - Было бы из-за чего волноваться…
Ты не понимаешь, - возразил Рен. – Я хочу, чтобы все было... идеально!
    Он подошел к ряду застывших словно каменные изваяния гвардейцев, одному поправил воротник, другому – шляпу, третьему – шпагу... Асакурье усмехнулся, взял мушкетера за руку и отвел его подальше от гвардейцев.
Уймись, Таомис, иначе... иначе я... буду спать сегодня отдельно, - спокойно сказал он.
Ой, вот этим словам точно нет смысла верить, - парировал Рен. – Держу пари, ты не выдержишь…
Ну, это еще…
Смотрите! Его Величество! – негромко сказал один из гвардейцев.
    Рен и Хао мгновенно прекратили спор и замерли на месте, по мере возможностей заслонив собой скульптуру. Во двор въехала карета, запряженная четверкой прекрасных лошадей. Карета остановилась, и из нее показался Йо-довик, который затем подал руку Тамао и после нее еще одной даме, не знакомой Рену. Когда троица направилась по ковровой дорожке к входу, мушкетер с улыбкой поклонился и тихо шепнул кардиналу:
Кто эта дама?
    Но Хао молчал, нахмуренно глядя на незнакомку. Таомис удивленно посмотрел на него и спросил:
Хао, да в чем дело? Ты ее знаешь?
Не может быть, - прошипел Асакурье, нахмурившись сильнее.
Рен, друг мой, спасибо вам за такой подарок, мы с Ее Величеством просто в восторге, - промолвил Йо-довик, улыбнувшись мушкетеру, и тот рассеянно улыбнулся в ответ. – Ваше Преосвященство, у меня для вас сюрприз. На площади я встретил буквально только что прибывшую в Париж мадемуазель Асакурье.
Асакурье? – удивленно переспросил Рен.
Да, Таомис, познакомься – моя сестра Шарона Асакурье, - слегка скривившись, произнес Хао. – Что ты здесь делаешь, Шарона?
    Девушка приятно улыбнулась и обняла недовольного брата.
Я приехала к тебе. Мы так давно не виделись, братец.
О, боги, - пробормотал Хао.
    Йо-довик и Тамао, с улыбкой взглянув на брата с сестрой, перевели взгляд на изумленного мушкетера.
Вы хотели что-то сказать мне, друг мой? – спросил Йо-довик.
Да, Ваше Величество, мы хотели поздравить Вас с Ее Величеством с годовщиной свадьбы и подарить еще один подарок, - ответил за Рена Хао, отстраняя от себя сестру.
    Кардинал и мушкетер одновременно сделали шаг в противоположные стороны, открыв взглядам короля и королевы прекрасную скульптуру. Тамао захлопала в ладоши, и они вместе с Йо-довиком принялись благодарить Хао и Рена.

    Рен взял Хао за руку и увлек его в угол огромного зала, где собрались гости, и тихо спросил:
Почему ты так реагируешь на приезд своей сестры?
Не люблю неожиданности, - ответил Хао.
Дело не в этом. Она же твоя сестра. Я бы радовался. Итак, в чем дело?
Кажется, общение со мной начинает сказываться на тебе, - усмехнулся Асакурье. – Это допрос?
Не увиливай, Хао.
    Асакурье помолчал и недовольно ответил:
Да я и сам не знаю. Думаю, все дело в том, что мы с Шароной очень схожи характерами. Знаешь, что она сказала, когда узнала о нас с тобой? «Ну, это вполне в стиле Хао, в конце концов, я ничего другого от него не ожидала». Забавно, да?
Я понимаю. Она слишком хорошо тебя знает.
    Хао кивнул и тяжело вздохнул. Рен обнял его одной рукой и шепнул ему на ухо:
Иди, поговори с ней. Думаю, она этого ждет. Покажи ей, что все-таки рад ее приезду.
    Кардинал хмуро взглянул на него и тихо ответил:
Ладно, уговорил. Встретимся в твоей комнате.

    Шарона Асакурье была старшей сестрой кардинала. До своего приезда в Париж она жила в Испании со своей племянницей Милли. Шарона довольно долгое время провела в солнечной Испании, но однажды ей все наскучило, и она решила проведать брата. Быстро упаковав их с племянницей вещи, Шарона поехала во Францию.
    Характер Шароны был действительно таким, каким описывал его Хао – она была хитрой, скрытной, язвительной и циничной. Неплохое сочетание, не правда ли?

    Рен зашел в комнату и плотно прикрыл за собой дверь. Из-за ширмы показался Хао в костюме пирата. Таомис вопросительно поднял бровь, окинув его взглядом с головы до ног. Асакурье ослепительно улыбнулся во все тридцать два зуба и сказал:
Это подарок Шароны, она привезла из Испании. Костюм пирата.
    Рен медленно подошел к Хао и, взяв его за красный кушак, повязанный на поясе, притянул кардинала вплотную к себе.
Мне жаль Вас огорчать, но этот наряд не очень идет Вам, Ваше Преосвященство, - тихо сказал он. – Позвольте мне сорвать его с Вас…
О, сделайте милость, мсье Таомис…
    Хао рассмеялся и привлек Рена к себе…

    Вечером состоялся бал в честь годовщины свадьбы короля и королевы. Все веселились, то и дело провозглашая пышные тосты за здоровье Йо-довика, Тамао и всех их подданных.
    Кардинал сидел в конце зала возле рояля и с улыбкой наблюдал за Реном, танцующим с Джун, когда к нему подошла сестра. Шарона элегантно облокотилась на рояль и взглянула на Хао.
Я не могу понять, в чем дело, братец, - мягко начала она. – Почему я до сих пор не вижу короны на твоей голове?
О чем ты? – лениво отозвался Асакурье.
Власть, трон, Франция у твоих ног – твоя давняя мечта. Почему ты не сверг Йо-довика с престола?
Шарона, как ты можешь так говорить? – спокойно сказал Хао, вновь устремив свой взгляд на Рена. – Мне казалось, что тебе нравится король.
Симпатия и власть – разные вещи, - приподняв бровь, заметила Шарона. – Так в чем же истинная причина? Почему ты до сих пор только кардинал?
    Хао молчал, не сводя глаз с Таомиса. Шарона, проследив за его взглядом, ядовито улыбнулась.
Ага, все ясно. О, братец, я так и знала, что ты закончишь таким лакомым кусочком, как этот мушкетер.
Это не твое дело, сестрица, - спокойно ответил Хао, не глядя на нее. – Чего ты от меня хочешь?
Я могу помочь тебе получить корону, - медленно промолвила Шарона, наклоняясь ближе к брату. – Что скажете, Ваше Величество?
    Хао усмехнулся и ничего не сказал. Шарона терпеливо ждала ответа.
    Рядом с ними незаметно притаился еще один человек, который как раз не желал ждать ответ кардинала. Посчитав, что узнал достаточно, Манта Оямадье тихо прокрался к двери и вышел прочь из зала. Он был решительно намерен рассказать всю правду об истинной сущности кардинала и его сестры либо королю, либо мсье Таомису. Они должны знать.

    На следующий день Йо-довик и три его мушкетера были сильно заняты решением важных государственных вопросов, и у Манты не было возможности рассказать о том, что он случайно подслушал на балу.
    В этот день кардиналу было поручено ехать в главный собор и договариваться о начале его ремонта. Выполнив поручение, кардинал вернулся в замок Его Величества и до трех часов дня бесцельно бродил по саду, ожидая, когда освободится Рен.
    Когда все вопросы были, наконец, решены, Рен направился в свою комнату, но, не найдя там кардинала, пошел в сад, предполагая, что Хао там. Вот тут-то его перехватил донельзя взволнованный Манта и, сбиваясь, рассказал все, что узнал на балу. Рен нахмурился и, поблагодарив врача, двинулся прочь. Выйдя в сад, он сразу же заметил кардинала, стоящего у беседки. Мушкетер, задумчиво сдвинув брови, подошел к нему, намереваясь начать жутко серьезный разговор. Но... он не успел этого сделать, потому что Хао, не дав ему ни слова сказать, привлек его к себе и начал страстно целовать.
Что-то... случилось... Хао? – сквозь поцелуи удалось спросить Рену, слегка удивленному такой реакцией кардинала.
Я не видел тебя полдня, - быстро прошептал Асакурье. – Это достойное объяснение моих действий?
    Он вновь начал целовать мушкетера, прижав его к стенке беседки. Рен терял контроль над собой, обнимая Хао, но в его голове прочно засела одна мысль: он должен спросить кардинала о том, о чем хотел узнать.
Ха...о... нам... нужно... поговорить…
Потом, - вновь короткий ответ, и поцелуи возобновились.
Нет... сейчас... м-м-м... Хаааао…
Что-то важное?
Да... ты действительно... до сих пор... хочешь... стать... королем?..
    Асакурье, удивленный его вопросом, отстранился и молча взглянул на мушкетера.
С чего ты взял?
Вчера ты говорил об этом со своей сестрой, верно? Она предложила тебе свою помощь. Я хотел узнать... неужели, ты до сих пор питаешь надежды занять трон?
Ох уж эта Шарона, я чуть не убил ее вчера, - кардинал с силой треснул кулаком по стене беседки.
    Он рассказал мушкетеру о разговоре, который состоялся между ним и Шароной на балу, затем объяснил, что на предложение помощи ответил ей не слишком вежливым отказом и в простых и ясных выражениях объяснил, куда она может пойти со своими советами.
    Рен улыбнулся и прижался к кардиналу.
А почему ты пришел ко мне, если тебе рассказали о том, какой я на самом деле подонок? – внезапно спросил Хао, обнимая мушкетера.
Я знал, что здесь какое-то недоразумение. Иначе и быть не могло. Я полностью доверяю тебе, Хао.
Ха-ха... один за всех и все за одного, - промолвил Асакурье, целуя Рена.

    Дверь спальни тихо отворилась. На пороге возникла светловолосая девушка с подсвечником в руке. Король удивленно взглянул на нее и спросил:
Что тебе нужно?
Йо-довик не станет воевать с Англией, если ты снова объявишь Франции войну. Я знаю, как заставить Йо-довика самого это сделать.
Ого, это что-то новенькое! – объявил король. – Йо-довик объявит мне войну? Хм, да, в общем-то, я сам не очень хочу воевать…
Чего же ты хочешь? – спокойно спросила девушка, поставив подсвечник на стол и скрестив руки на груди.
Мне нужны лучшие из лучших, - король подался вперед, его глаза вспыхнули. – Мушкетеры Его Величества.
И только? – она улыбнулась. – Легко.
Но... я вижу, у тебя есть план, графиня? – на красивом лице короля появилась коварная улыбка. – Расскажи мне, Анна…
Ты все узнаешь. Позже, - Анна направилась к двери. – Спокойной ночи, Бэзил.

Хао…
    Недовольное мычание полуразбуженного человека.
Хао... Вставай... нам пора…
Нет…
    Рен склонился к его лицу и тихо сказал:
Тогда я уйду без тебя. Ты забыл? Его Величество ждет нас к завтраку…
К черту, Таомис.
    Хао внезапно открыл глаза и схватил Рена за плечи. Прошло всего несколько секунд, и Хао уже лежал на мушкетере.
Что ты на это скажешь? – ехидно спросил кардинал. – Что, если мы никуда не пойдем?
Не начинай опять, - ответил Рен. – Нам нужно идти. Отпусти меня и одевайся, Асакурье.
Ах, так? – Хао нахмурился. – Таомис, подумай, если ты будешь разговаривать со мной в таком тоне, я, пожалуй…
Что? Будешь спать сегодня отдельно? – насмешливо спросил Рен.
    Таомис резко толкнул Хао в сторону и перекатился. Теперь он был сверху. Хао надулся и отвернулся от него. Рен схватил его за подбородок и вновь заставил взглянуть на себя. Касаясь губами губ кардинала, мушкетер тихо прошептал:
Да сколько раз повторять: ты не выдержишь, и все равно придешь ко мне, мой маленький глупенький кардинал…
А давай поспорим, Таомис, - заявил Асакурье, параллельно стягивая с Рена простыню и вновь ложась на него.
    Мушкетер закрыл глаза и, по возможности стараясь мыслить ясно, ответил:
М-м-м... Хао... Твои условия?
Тот, кто проигрывает, нарядится в женское платье, - Хао склонился и начал целовать шею Рена.
О-о-о... я... согласен… - мушкетер закусил губу. – А теперь... может, ты меня отпустишь... и мы... пойдем на завтрак?
Черта с два, Таомис, - кардинал приоткрыл глаза и хитро улыбнулся. – Я хочу заранее возместить себе ночь, которую я проведу без тебя…

    Кардинал и мушкетер, как и следовало ожидать, немного опоздали к завтраку. Они извинились перед Йо-довиком, сели за стол и за все время завтрака не обменялись ни словом, и даже ни единым взглядом. Рен постоянно хмурился, а на лице кардинала, напротив, играла довольная улыбка.
    После завтрака Рен покинул Хао, они с Хоро и Рио пошли в оружейный зал немного потренироваться в фехтовании. Боев у них давно не было, так как король не объявлял войн, гвардейцы кардинала больше не представляли опасности, а терять мастерство мушкетерам совершенно не хотелось.
    Вторую половину дня Рен провел у Джун в ее огромном особняке, который они с Амидамару недавно приобрели. А вечером Таомис отправился назад, в замок Его Величества. Пока он скакал, начался ливень, и мушкетер в одно мгновение промок до нитки.
    Спальня мушкетера была соединена с другой спальней, которую по желанию мог бы занять кардинал. Войдя в свою комнату, Рен поглядел на дверь и нахмурился: в соседней комнате горел свет. О, значит, Хао уже начал свою игру.
    «Что ж, отлично. Давай поиграем, Асакурье».
    Рен подошел к двери и распахнул ее. Кардинал сидел в кресле, скрестив руки на груди. Он даже не взглянул на мушкетера, продолжая смотреть на огонь, пылающий в камине.
Не знаю, куда делся мой халат, - с легкой усмешкой сказал Рен. – Ты не одолжишь мне свой?
Возьми, там, на кресле возле кровати, - безразличным тоном ответил Асакурье, не сводя глаз с камина.
    Рен зашел в комнату, медленно скинул с себя мокрую одежду и, подойдя к кровати, взял халат. Хао продолжал неподвижно сидеть в кресле, но Рен заметил, как вспыхнул его взгляд и сжались кулаки. Кардинал словно вел внутреннюю борьбу с собой. Рен усмехнулся. «Хм, неудивительно... Я же вижу, как ты меня хочешь…»
    Мушкетер накинул халат и подошел к кардиналу.
Ну, я пошел спать. Спокойной ночи, мой маленький кардинал…
    С этими словами Рен наклонился и поцеловал его. Хао вскочил и притянул мушкетера к себе. Рен усмехнулся.
Я знал, что ты не выдержишь…
    Хао поцеловал его и, выпустив из объятий, сел обратно в кресло.
Ночь еще не началась. К тому же, это моя комната, и ты сам пришел сюда. Смотри, не нарушай условия нашего спора.
    Рен развернулся, подхватил с пола свою одежду и подошел к выходу. Открыв дверь, он повернулся и с ехидной улыбкой промолвил:
Спокойной ночи и сладких снов, мой дорогой…
    Рен всю ночь изводил Хао, нарочно громко взад-вперед ходя перед дверью его комнаты, сопровождая это тяжкими вздохами. Кардинал бесшумно метался по комнате, не зная, чем себя занять, чтобы отвлечься от мыслей о Рене. Дважды он решительно подходил к двери и брался за ручку, но в последний момент все же передумывал и усаживался обратно в кресло. Это была самая длинная и самая мучительная ночь в его жизни. К трем часам он начал молиться, чтобы она поскорее закончилась.
    «Ты ответишь мне за это, Таомис…»

    Наутро уставший, но чертовки довольный собой кардинал вошел в комнату Рена. Мушкетер еще спал. Хао кинул на кресло темно-красное платье, которое принес с собой, подошел к кровати и осторожно стянул с Рена простыню. Таомис поморщился и, не просыпаясь, перевернулся на другой бок.
Хао… - тихо простонал он.
О, значит, на тебя тоже подействовала это ночь, - Асакурье улыбнулся. – Это хорошо, хоть не я один мучился…
    Хао забрался на кровать и, перевернув Рена на спину, накрыл его губы поцелуем. Таомис мгновенно проснулся и, крепко обняв Хао, прижал его к себе.
Ты проиграл? – спросил он.
Даже не надейся, - усмехнулся кардинал. – Уже утро. Я принес тебе платье.
Три тысячи чертей… – Рен перевел взгляд на кресло. – Ты мерзавец, Асакурье, тебе это известно?
А то…
    …Часом позже Рен вылез из постели и подошел к креслу.
Откуда у тебя это платье? – спросил он, посмотрев на кардинала, с улыбкой наблюдающего за ним.
Шарона одолжила. Правда она об этом не знает… - Хао задумчиво почесал голову. – Ну да ладно. Я подумал, что этот цвет тебе пойдет…
Прекрати надо мной издеваться, Асакурье. Я это не надену.
Наденешь, еще и как, - Хао слез с кровати и подошел к Рену. – Ты проиграл, мой маленький мушкетер. Изволь платить…
    Рен смерил его злобным взглядом и натянул на себя платье. Повернувшись спиной к кардиналу, он сказал:
Раз уж так, помоги мне с застежками.
Разумеется, мадам…
    Когда с многочисленными пуговицами на платье было покончено, Хао надел свою мантию, которая лежала в другом кресле, и сел на кровать, любуясь Реном. Мушкетер стоял в центре комнаты с высоко поднятой головой.
Чего ты застыл как истукан? – удивился кардинал.
Я даже боюсь смотреть на себя в зеркало. Это ужасно, - Рен покачал головой.
Наоборот, ты очень даже мил в этом наряде. Иди сюда и поцелуй меня, моя куколка.
    Рен схватил шпагу и нацелил ее на кардинала.
Прекрати издеваться надо мной, Асакурье!
    Но Хао лишь рассмеялся. Тогда Таомис положил шпагу на место, взял длинную темно-красную шаль, которую Хао принес вместе с платьем, накинул ее на голову и подошел к двери.
Раз так – отлично! Сейчас я пойду прогуляюсь по замку, может, кто-нибудь меня увидит и так же, как и ты, скажет, что я очень мил, и завоюет мое сердце…
    И, прежде чем Хао успел понять весь смысл сказанного им, Рен вышел из комнаты. Прошло несколько мгновений, раздался гневный крик: «РЕН!», и кардинал выбежал вслед за ним.

    Анна довольно ухмыльнулась.
Приказ короля, барон. Сделайте это, иначе будете казнены.
Такой ход событий слегка противоречит моим представлениям о честной войне. Но раз так, я все сделаю.
Отлично. И помните, что вас никто не должен узнать.
    Барон отвесил ей поклон и вышел из комнаты. Оставшись одна, она подошла к окну.
    «Так то, Йо-довик... Скоро ты поплатишься…»
Что все это значит, Анна?
    Графиня обернулась. На пороге стоял Лайсерг.
Ты подслушивал, дорогой? Так нечестно, - она рассмеялась. - Так что тебя не устраивает?
Как ты могла приказать ему сделать такое? - воскликнул граф. - Я думал, что, приехав сюда, мы начнем новую жизнь. Я думал, ты изменилась!
Мы начали новую жизнь, - спокойно ответила Анна. - Но в новой жизни всегда найдется место мести, не так ли?
Довольно!
    Лайсерг вышел из себя и с силой смахнул со стола тяжелый подсвечник. Анна отпрянула в сторону, изумленно-испуганно глядя на него.
Прекрати это, иначе я буду вынужден покинуть тебя!
    Анна подошла к нему и злобно улыбнулась.
Лайсерг, глупец, ты этого не сделаешь. У тебя не хватит духу.
Я думал, ты изменилась, - тихо повторил граф. - Теперь я вижу, насколько ошибался. Тебя ничто не изменит. Прощай.
    Графиня нахмурилась.
Перестань, Лайс, ты этого не сделаешь.
    Но он лишь молча вышел из комнаты, гордо вскинув голову. Лайсерг решил уехать во Францию. К Йо-довику, за прощением.

    Хитрый Рен спрятался за ближайшим углом и, дождавшись, пока Хао на бешеной скорости пересечет коридор, спокойно направился обратно в комнату. Но он увидел проходящего мимо его дверей Хоро, поспешил накинуть на голову шаль и развернулся, чтобы убежать. Однако Хоро заметил его.
Мадам! Постойте!
    "Юсье, вот кретин! Похоже, он меня не узнал. Ну и ладно".
    Рен обернулся, прикрывая лицо шалью, и взглянул на Хоро.
У вас такой потерянный вид... Я могу чем-нибудь вам помочь?
О, нет, благодарю вас, милорд, - высоким голосом ответил Рен. - Я в порядке.
Как вас зовут?
Я... э-э-э... м-м-м... я…
Мсье Юсье, будьте добры, отойдите от моей племянницы.
    Позади Рена возник Асакурье. Он с холодным презрением поглядел на Хоро, положив одну руку на плечо Таомиса. Юсье удивленно взглянул на него и, поклонившись, начал рассыпаться в извинениях и комплиментах, адресованных "прекрасной племяннице кардинала". Рен закусил губу, чтобы не рассмеяться, Хао тоже каким-то чудом удавалось сохранять серьезный вид.
    Внезапно из-за ближайшего угла послышался голос Шароны:
Его Преосвященство у себя? Нет, спасибо, я знаю, где его комната.
    Рен и Хао одновременно поглядели друг на друга, затем на красное платье. Таомис, негромко охнув, кинулся к противоположному концу коридора. Кардинал поспешил к Шароне, чтобы отвлечь ее чем-нибудь и увести подальше от Рена. Хоро в замешательстве поглядел вслед убежавшей "племяннице Асакурье" и ушедшему кардиналу, пожал плечами и направился на обед.
    «Надо же... Не знал, что племянница Его Преосвященства такая милая...»

    Рен выбежал в сад через черный ход и спрятался возле кустов с розами, всеми силами стараясь отдышаться. Внезапно сверкнула молния, за ней еще одна, затем раздался гром. Рен подозрительно взглянул на небо.
    "О, только не гроза..."
    Едва эта мысль скользнула в сознании мушкетера, на землю с неба обрушились потоки воды. Рен в одно мгновение промок до костей и, закутавшись в шаль, жался к холодной стене замка в надежде на хоть какое-то укрытие. Он не мог вернуться, ведь в замке его могла увидеть Шарона!
    Дверь, ведущая в черный ход, распахнулась, и в саду возник кардинал. Рен, стуча зубами от холода, окликнул его. Хао подбежал к мушкетеру и, накинув на его плечи теплый плащ, прижал Таомиса к себе.
Как только я увидел, что начинается гроза, я сбегал в комнату за твоим плащом и прибежал сюда, - прошептал Хао. - Ты в порядке?
Д-да... Тольк-ко, Х-хао, у м-меня од-дна п-просьба…
Все, что угодно.
    Рен приоткрыл глаза, встал на цыпочки и прошептал на ухо кардиналу:
Д-давай б-больше н-не б-будем сп-порить...

    На корме большого корабля, находящегося в английском порту, стоял молодой парень, задумчиво уставившись на горизонт. Морской ветер трепал его длинные темные волосы, его черный плащ развевался подобно черным парусам судна. Точнее, пока паруса были спущены, но когда в открытом море капитан приказывал их поднять, тогда все видели зловещий черный цвет с эмблемой, которая давно уже наводила на всех ужас, потому что люди, встретившие в море этот корабль, наивно полагали, что перед ними пираты.
    К парню подошел невысокий человек и тихо сказал:
Все готово, сэр.
    Барон надел шляпу и, нахмурившись, ответил:
Отлично. Тогда поднимайте якорь, мы отплываем.
    Корабль сдвинулся с места и, постепенно набирая скорость, взял курс на горизонт. Барон следил за действиями моряков, выкрикивая резкие приказания. Наконец, когда судно вышло в открытое море, парень отдал главный приказ:
Поднять паруса! И шевелитесь, шевелитесь, псы помойные!
    Через несколько минут корабль, подгоняемый ветром, плыл навстречу солнцу. Яркий свет озарял черные паруса с той самой эмблемой. Два красных крыла.

    Хао и Рен незаметно прокрались в свою комнату, и кардинал с облегчением запер дверь на ключ. Рен, которого все еще била дрожь, стоял посреди комнаты, с его волос и плаща на пол лилась вода. Хао подошел к мушкетеру, аккуратно снял с него одежду и, подняв Таомиса на руки, отнес его на кровать. Он закутал Рена в теплое одеяло, затем развел в камине огонь. Мушкетер благодарно улыбнулся ему и поманил Хао к себе.
Ты тоже промок. Сними свою мантию и иди сюда.
    Асакурье коварно улыбнулся и, сбросив на пол мокрую одежду, скользнул под одеяло и обнял Рена.
Ты этого хотел?..
    Жаркий поцелуй... Рен прижался к нему, его снова била дрожь, но уже отнюдь не от холода...
    Кардинал и мушкетер не спустились к ужину, отослав слуг. Они и вовсе не покидали постель, так и "грелись" до наступления ночи.

    …А ночью Хао проснулся от каких-то странных, хриплых звуков, раздающихся рядом с ним. Он открыл глаза и испуганно поглядел на Рена, который судорожно, с жутким хрипом вдыхал и выдыхал воздух. Кардинал схватил Таомиса за плечи и начал звать его, спрашивая, что случилось. Рен пытался что-то сказать, указывая руками на свое горло и знаками призывая Хао отойти подальше. Ничего не понимая, Асакурье отпрянул в сторону, и в эту минуту Рен наконец-то сделал то, что у него не получалось. Раздалось громогласное: "Апчхи!", и Рен, схватив простынь за кончик, начал вытирать ею нос.
Что с тобой, Рен? - Хао осторожно приблизился к нему и обнял за плечи. - Ты заболел, похоже.
Я здоров! - оборвал его Рен, сердито отпихнув кардинала, и недовольно добавил. - Отойди, это может быть заразно…
    Асакурье, не обращая внимания на его гневные выкрики, вновь приблизился к мушкетеру и рукой легко прикоснулся к его лбу.
Боже, ты горишь. Закутайся в одеяло, Рен, и ни в коем случае не вылезай. Я позову Манту, он поможет.
Не смей! Я не буду пить лекарства, это просто смешно! - Рен надулся и недовольно взглянул на Хао.
    Кардинал, накинув халат, вышел из комнаты и, несмотря на запрет Таомиса, направился в покои Оямадье. Сонный Манта открыл дверь после пяти минут непрерывного стука и удивленно поглядел на Хао.
Ваше Преосвященство? В чем дело?
Манта, мне нужна ваша помощь. Похоже, мсье Таомис простудился, у него сильный кашель и жар. Вы можете чем-нибудь помочь?
    Врач смерил кардинала подозрительным взглядом. «Хм, очередная уловка или все-таки правда? Хм…» Хао, приподняв брови и скрестив руки на груди, спросил:
Что-то не так, мсье Оямадье?
Да нет, просто…
    Манта с тяжелым вздохом взял сумку с лекарствами и вышел в коридор вслед за кардиналом. «Ну, хорошо. Но только ради мсье Таомиса, если он и вправду болен».
    Обследовав злого как черт Рена, Манта заключил, что тот действительно сильно простудился. Он оставил на столе настойки, которые велел пить несколько раз в день, а также прописал мушкетеру постельный режим.
    После того, как Манта ушел, Рен взглянул на молча наблюдавшего за ним Хао и сердито сказал:
Я не буду это пить. И не смотри на меня так.
    Мушкетер чихнул и, застонав, откинулся на подушки. Хао взял со стола одну из бутылочек с настойкой и вынул пробку.
Сейчас тебе просто придется это выпить, Таомис.
    Рен ухмыльнулся и покачал головой. Хао пожал плечами.
Хм, твое здоровье…
    С этими словами Хао отпил немного лекарства из бутылочки и, притянув Рена к себе, поцеловал его. Настойка перелилась изо рта Асакурье в рот мушкетера. Таомис закашлялся, проглотив горьковатую жидкость, и недовольно покосился на Хао.
Ах ты, хитрец, Асакурье... У меня ведь не было выбора.
Именно на это я и рассчитывал.
    Хао с довольной улыбкой заткнул пробкой бутылочку и поставил ее обратно на стол. Забравшись на кровать, он укрыл Рена одеялом и лег рядом. Рен, расслабившись, с надеждой спросил:
Хао, а может ты сейчас?..
Нет, - мягко оборвал его кардинал. – Тебе нужен покой, Рен.
    Мушкетер, разочарованно взглянув на него, отвернулся.
О, только не обижайся, Рен, - Хао с улыбкой обнял его, крепко прижав к себе. – Я приласкаю тебя, когда тебе станет легче.
    Рен закрыл глаза. У него так сильно болела голова... Бред странной дымкой окутывал его сознание. Все закружилось, время, казалось, перестало существовать... Рену было плохо, так плохо... Перед его мысленным взором вставали отрывки из прошлого, перемешиваясь с тем, чего на самом деле не происходило. Огонь, сжигающий мушкетера изнутри, вспыхнул ярче…
    …Рен приподнял голову, с его губ сорвался отчаянный стон:
Ха-а-ао…
    Кардинал, так и не сомкнувший до рассвета глаз, прижал мушкетера к себе.
Тише... все хорошо…
Хао... Хао... – на лбу Рена крупными каплями проступил пот. – Я... так... хочу тебя…
Ты бредишь, Рен, пойми. Успокойся, скоро это пройдет.
    Внезапно Рен распахнул глаза, и кардинал увидел безумное пламя, полыхнувшее в его взгляде. Таомис схватил Хао за плечи и подался вперед.
Пожалуйста, сделай это…
Рен, успокойся, это всего лишь бред, - взмолился Хао, взяв его за руки. – Боже, ты снова весь горишь... Как я могу помочь тебе? Ты должен поспать.
    Он нежно обнял хрипло всхлипывающего мушкетера и осторожно покрыл поцелуями его лицо. Рен затих, его учащенное дыхание постепенно сменилось тихим сопением. Мушкетер заснул на плече Хао.

    С утра кардинал сообщил королю, что Рен Таомис заболел, и в ближайшее время не сможет выполнять поручения. Йо-довик, волнуясь за своего друга, немедленно лично навестил его и пожелал скорейшего выздоровления.
    Хао весь день не отходил от Рена. Он вновь поил его лекарством и приносил на подносе еду, забирая ее у слуг, которым Йо-довик приказал позаботиться о завтраке, обеде и ужине мсье Таомиса.
    Когда днем Рен в очередной раз уснул, Хао направился в сад, чтобы нарвать для мушкетера свежих цветов. Возле куста с розами он встретил высокого мужчину с длинными черными волосами.
Силва! Что вы здесь делаете? – удивленно воскликнул кардинал.
Его Величество нанял меня в качестве садовника, так как прежний недостаточно хорошо справлялся со своей работой, - надувшись от гордости, объяснил Силва. – Управлять таверной остался мой брат.
О, замечательно. Силва, вы могли бы нарвать мне букет этих роз?
Конечно, - мужчина улыбнулся. – Если вас не затруднит подождать одну минуту…
    Внезапно Хао увидел Шарону, входящую в сад. Он вовсе не хотел с ней видеться, потому что краем сознания догадывался, что она обнаружила пропажу одного из своих платьев и подумывает поговорить об этом с ним. Она слишком хорошо знала своего брата. Хао тихо выругался и поспешил к черному ходу, предупредив Силву, чтобы не выдавал его.
    Шарона подошла к садовнику и, приятно улыбнувшись, спросила:
Простите, вы не подскажете, где Его Преосвященство? Мне сказали, что он пошел в сад.
О, мадам… - Силва на секунду растерялся, но тут же взял себя в руки. – Кажется, Его Преосвященство только что куда-то уехал.
Какая жалость, - Шарона нахмурилась. – Позвольте поинтересоваться, а кому предназначается этот букет?
А это... вам.
    Силва с поклоном протянул ей розы. Шарона слегка порозовела и улыбнулась. «Хм... занятный садовник…»

    В мыслях от души ругая Шарону, Хао вернулся в комнату. Рен все еще спал. Кардинал, решив не будить его, подбросил в камин дров и уселся в кресло. За окном постепенно село солнце, озаряя комнату красным светом. Асакурье задумался о чем-то и не заметил, как Рен проснулся и, закутавшись в одеяло, на цыпочках подошел к нему.
Хао…
    Кардинал с улыбкой взглянул на него.
Почему ты не в постели?
Там стало холодно... без тебя.
    Хао усадил его к себе на колени и плотно закутал в одеяло. Рен, расслабившись, уткнулся в его шею.
Хао... Что произошло прошлой ночью? Я не помню, мне было так плохо.
Ты бился в истерике, умоляя взять тебя. Ты едва не свел меня с ума, еще бы чуть-чуть, и я бы не выдержал…
Прости меня, Хао, - тихо сказал Рен после долгой паузы.
За что? – удивился Асакурье, целуя Рена в щеки и в лоб.
За то, что я заболел... Господи, как это глупо…
    Хао выпрямился и крепко-крепко прижал Рена к себе.
Что за глупости ты говоришь, Рен? Ты не должен ни за что передо мной извиняться, потому что ни в чем не виноват. Это я виноват – сам предложил тот дурацкий спор, в результате которого ты заболел. Просить прощения должен я.
    Рен поцеловал его, не дав продолжить. Да что говорить – они оба кретины, но какая разница, ведь главное, они вместе…
    Прошло много времени, и в дверь постучали. Хао тихо сказал: «Войдите», и на пороге возникла Шарона. Кардинал понял, что на этот раз сбежать ему не удастся. Шарона прикрыла дверь, окинув насмешливым взглядом Хао с лежащим у него на руках Реном.
Добрый вечер, Ваше Преосвященство, - она усмехнулась. – У меня к тебе разговор.
    Хао приложил палец к губам и опасливо покосился на мушкетера.
Тс-с-с, не так громко, Шарона. Он только что заснул.
    Асакурье прижался щекой к щеке Рена и недовольно глянул на сестру:
Так что тебе нужно?
Я хотела спросить, что тебе известно о садовнике, Силве Патче?
В каком смысле?
О, меня интересует любая информация. Расскажи все, что знаешь о нем.
    Хао смерил ее подозрительным взглядом.
Что ты задумала? Силва тебе не ровня, к тому же, прекрасный человек. Оставь его в покое.
Хао, ты такой эгоист, - капризно сказала Шарона. - Нашел свое счастье, и плевать ты хотел на остальных, даже на свою сестру. Что, если я влюбилась?
Ты? Влюбилась? – Хао негромко рассмеялся. – Шарона, я тебя умоляю, не смеши меня.
    Он ожидал, что сейчас сестра вновь ответит ему ехидной усмешкой, означающей, что он ее раскусил. Но Шарона, печально нахмурившись, развернулась и поспешила к двери. Хао удивленно окликнул ее.
Сестра, постой. Ты... неужели ты это серьезно?
    Шарона промолчала, недовольно сверкая глазами в его сторону. Лицо Хао смягчилось, и он сказал:
Ну, хорошо. До недавнего времени Силва управлял таверной недалеко от Доби, а теперь он перебрался в замок, чтобы занять должность садовника. Он отличный парень, здорово помог Рену, когда его ранила Анна. Прости, сестренка, это все, что я знаю.
Ничего, - Шарона улыбнулась и взялась за ручку двери. – Спасибо, Хао.
    Она ушла. Хао пожал плечами и вновь переключил свое внимание на Рена. Ладно, всякое бывает. Наверное, даже такой человек, как Шарона может влюбиться. Любви подвластны все, в этом кардинал убедился на собственном примере. Хао поглядел на спящего Рена и улыбнулся.
Мой маленький мушкетер…
    Рен, сжавшись под одеялом в теплый комочек, сладко зевнул и вновь положил голову на плечо кардинала. Хао любовался им, прижимая Рена к себе.
    «Мой маленький мушкетер... Скоро тебе станет легче и, даю слово, уже завтра ты будешь счастлив. Впрочем, перед этим я немного помучаю тебя, чтобы вытянуть одну любопытную информацию и тем самым подтвердить мою догадку…»

Капитан, какой вы выберете курс сейчас? – раздался робкий голос кого-то из команды.
    Барон резко ударил рукой по столу, смахнув на пол бутылку с выпивкой.
Молчать!
    Целых два дня... Два чертовых дня они шлялись в этих водах. Барон вынужден был признать, что они заблудились. И все из-за его излишней самоуверенности. Возможно, кто-нибудь из его моряков знал, куда плыть, но капитан не мог из гордости попросить помощи. Барон нахмурился. Нет, здесь нужна хитрость.
Поднять паруса... Курс выберите сами, у меня чертовски болит голова, я иду спать.
Есть, сэр, - хором сказала команда.

    Бэзил приказал слуге позвать к себе графиню. Когда Анна пришла, он нетерпеливо вскочил и спросил:
Анна, ты обещала действовать. Где же твой сюрприз? Я дал тебе полную свободу и теперь хочу увидеть результат.
    Анна присела на край стола и лениво взглянула на короля.
Спокойно, Бэзил, я тут не при чем. Если кто и виноват, так это кретин барон. Наверняка он что-нибудь напутал. Но не волнуйся, он известен тем, что всегда исправляет последствия совершенных им ошибок. Терпение, Бэзил, ты скоро увидишь, насколько идеален мой план.
    Король подошел к ней и серьезно сказал:
Увидим. Но учти, если что-то пойдет не так, виновата будешь ты одна.
Можете отдать приказ повесить меня, Ваше Величество, если все сорвется, - насмешливо сказала Анна. – Я разрешаю вам.

    На рассвете Рен проснулся, чувствуя себя полностью здоровым, и поцелуями разбудил спящего Хао. Асакурье без лишних вопросов встал из кресла, где они с мушкетером заснули, и отнес Рена на кровать. Сорвав с Таомиса одеяло, Хао быстро разделся и, раздвинув ноги Рена, медленно вошел в него. Мушкетер выгнулся ему навстречу, предвкушая долгожданное наслаждение, но Хао не спешил начинать двигаться внутри него. Упершись руками в кровать по бокам от Таомиса, он склонился к лицу Рена и прошептал:
Итак... начнем нашу беседу. Я хочу знать, Рен, кто рассказал тебе о нашем с Шароной разговоре?
    Рен закусил губу и, застонав, ответил:
Какая разница, Хао? Я все равно не поверил тому, что ты – предатель.
Я просто хочу знать, Рен. Что в этом плохого?
Не мучай меня... Умоляю, Хао, я больше не могу терпеть... Сделай это, пожалуйста…
Пожалуй, помучаю тебя еще немного. Ответь на мой вопрос, Рен.
А, черт с тобой, это Манта! Но не нужно ничего с ним делать, я все равно знаю, что он не прав в отношении тебя. А теперь, ты, может…
Я так и знал, что это Манта. Не бойся, Рен, я не собираюсь причинять ему вреда, ведь он так помог нам.
    Хао склонился и начал, наконец, движение. Он и сам с трудом сдерживал себя, и эти несколько минут, что он потратил на небольшой допрос, также обернулись для него величайшей пыткой…

    Наступило новое утро. В ворота замка въехала карета и остановилась во дворе, после чего из нее вылез граф Дителский. Он решительным шагом направился в замок и спросил, может ли король принять его. Получив положительный ответ, Лайсерг вошел в кабинет Йо-довика. Король встал и вышел из-за стола, на его лице было написано крайнее изумление.
Граф Дителский! Бог мой, какая неожиданность. Зачем вы вновь явились во Францию? Насколько я помню, вы уехали в Англию, чтобы никогда больше не возвращаться сюда.
Можете приказать убить меня, Ваше Величество, бог свидетель, я заслуживаю смерти. Я так ошибся... Простите меня, сэр.
    Лайсерг упал на колени перед Йо-довиком и склонил голову. Король удивленно уставился на него.
Ваша Светлость... да в чем дело?
Я не должен был этого делать... Анна... она... Я думал, она исправится, но... Послушайте, Ваше Величество, я должен сказать вам, тогда я хоть частично искуплю свою вину. Когда мы приехали в Англию, Анна настояла на том, чтобы мы перебрались в Лондон, чтобы быть поближе ко двору. За моей спиной она ценой лжи, обмана и еще бог знает чего добилась доверия короля и вступила с ним в сговор. Они хотят заставить вас объявить Англии войну. Король приказал…
    Через несколько минут из-за двери раздался возмущенный вопль Йо-довика: «Что?! Да как они смеют! Скорее, граф, мы должны предотвратить это!»

На пути короля и графа Дителского возник Хоро, который, увидев Лайсерга, сразу выхватил шпагу и полез сражаться. К счастью, Йо-довик вовремя вмешался, объяснив, что Лайсерг больше не враг и что у них крупные неприятности. Узнав об этом, Хоро изъявил желание помочь, и они втроем бросились дальше по коридору. На третьем этаже они встретили Рио, который, так же, как и Хоро, вооружился шпагой и кинулся на Лайсерга. Йо-довик, не выдержав, встал между ними, загородив собой графа, и грозно приказал:
- Назад, мсье но Бокутье!
- Но он предатель, Ваше Величество! - возмутился Рио, мгновенно отведя в сторону шпагу, нацеленную на короля.
- Нет, друг мой, и граф Дителский только что доказал это! - Йо-довик сделал шаг вперед, строго глядя на Рио снизу вверх, отчего мушкетер почтительно попятился. - Он рассказал о том, что английский король приказал украсть у меня Ее Величество, и сейчас мы хотим защитить ее!
- Ваше Величество+ - Рио залился краской.
- А вы нас задерживаете!
- Э... хм... ну, что ж, тогда - вперед! - Рио вскинул шпагу и бросился к двери, ведущей в покои Тамао. - За Ее Величество! За Францию!
- Вот так бы сразу+ - пробормотал Йо-довик, следуя за мушкетером.
Рио в нерешительности остановился перед входом, размышляя о том, что входить без стука и так невежливо, а уж к королеве... но Йо-довик оттолкнул его в сторону и, резко распахнув двери, влетел внутрь. За ним последовали Лайсерг, Хоро, а потом и Рио.
Тамао стояла у окна. Услышав шум, она обернулась, ее глаза от удивления распахнулись.
- Йо-довик+
Король, в глубине души опасавшийся, что комната окажется пуста, радостно рассмеялся и затормозил в последний момент, едва не сбив Тамао с ног. Однако у графа, у Рио, и уж тем более у Хоро была не такая быстрая реакция, поэтому они вовремя остановиться не успели, и в итоге два мушкетера, Дителский и король дружно полетели на пол, увлекая за собой Тамао.
- О, доброе утро, - раздался насмешливый голос.
Йо-довик кое-как выглянул из-под лежащих на нем Лайсерга, Хоро и Рио. На пороге стояли Хао и Рен. Король широко улыбнулся и скинул с себя графа и мушкетеров:
- Доброе утро, Ваше Преосвященство, доброе утро, мсье Таомис. Как вы себя чувствуете? Все в порядке, друг мой?
- Благодарю, Ваше Величество, я чувствую себя превосходно, болезнь оказалась на удивление короткой и быстро покинула меня. А как Вы, все... нормально? - Рен окинул взглядом комнату.
Хоро и Рио, поднявшиеся на ноги, потирали ушибы и помогали подняться королеве и графу Дителскому, который, похоже, сильно ударился головой о рукоятку шпаги Рио, что держал в руке мушкетер, когда падал. Йо-довик проследил за взглядом Рена и смущенно кашлянул.
- Да, у нас все отлично!
- Проблемы, Рен, у нас проблемы, - прохрипел Хоро, потирая живот.
- Какие проблемы? - живо спросила Тамао. - Йо-довик, я хочу знать, что происходит!
- Никаких проблем, моя милая королева! - Йо-довик изобразил на лице улыбку и схватил королеву за руку. - Я просто соскучился и хотел убедиться, что с тобой все в порядке, моя дорогая!
Выразительно глянув на мушкетеров, кардинала и графа, Йо-довик поднялся на ноги и подошел к двери.
- Идемте, друзья мои. Я хочу изложить вам мой новый детальный план насчет внешней политики Франции. - Йо-довик обернулся к жене и улыбнулся ей - прости за беспокойство, моя ласточка.
И все вышли, оставив так ничего и не понявшую Тамао в одиночестве.

- Ваше Величество! Что случилось? - прошептал Рен, как только они на несколько шагов отошли от комнаты королевы.
- Тише, не здесь! - ответил король и взглянул на Рио. - Мсье но Бокутье, могу я попросить вас и мсье Юсье остаться возле комнаты Ее Величества и проследить, чтобы с королевой ничего не случилось?
- Конечно, Ваше Величество, мы все сделаем, - в один голос ответили мушкетеры и вернулись обратно к дверям.
Йо-довик молча поманил графа, кардинала и Рена вперед. Он отвел их в свой кабинет и заговорил лишь тогда, когда плотно прикрыл за собой дверь. Йо-довик, прибегнув к помощи Лайсерга, рассказал Хао и Рену о коварном плане Бэзила и Анны похитить Тамао. Выслушав это, мушкетер нахмурился и спросил:
- И зачем им это?
- Анна сказала, что хочет отомстить Его Величеству, - ответил граф Дителский.
- Идиотка, - равнодушно обронил кардинал, подходя к Рену. - Граф, а вы знаете, с чьей помощью они планируют исполнить этот план?
- Это барон... постойте, как его имя? - Лайсерг наморщил лоб. - Черт, я не помню. При дворе так много разных людей, я не могу запомнить их всех по именам. Простите меня.
Он виновато взглянул на короля. Йо-довик ободряюще улыбнулся и потрепал графа за плечо.
- Не беспокойтесь, друг мой, вы и так много сделали для меня.
- Я вот чего не могу понять... - медленно проговорил Рен, задумчиво сжимая в руке ладонь Асакурье, - как Анне удалось заставить короля делать то, что ей нужно? Что она ему наобещала?
- Я не знаю, мсье Таомис, - Лайсерг как-то странно поглядел на кардинала и мушкетера, но ничего не сказал.
- Нам нужно узнать, прибывали ли в порт английские суда, - сказал Йо-довик. - Кого-то нужно послать в порт+
- Нет, сэр, я не думаю, что барон вот так запросто войдет в порт, - возразил Лайсерг. - Он очень хитер, от него можно ожидать чего угодно.
- Так. Тогда я не знаю, что делать, - Йо-довик в растерянности развел руками.
- Запретите вход и выход судов из порта, - лениво предложил Хао и, обняв Рена за плечи, увлек его к двери. - А мы с Таомисом пока придумаем какой-нибудь план. Если будут новости - сообщите нам, Ваше Величество.
- Непременно, Ваше Преосвященство, - Йо-довик улыбнулся и приказал слугам пригласить к нему Амидамару.

Оказавшись в коридоре, Рен обнял Хао и приблизился к его лицу.
- И какой же такой план вы придумаете, Ваше Преосвященство? - он коснулся губами губ кардинала. - Кажется, я догадываюсь... этот, наверное?..
- Мсье Таомис, вы как всегда правы, - Хао рассмеялся, заключая Рена в объятия. - Хотя, признаюсь, сначала я действительно хотел подумать о плане спасения Ее Величества.
- Да только на это вас не хватило, мой дорогой порочный кардинал, - Таомис схватил его за руку и потащил к лестнице. - Что ж, идемте, уважаемый сударь, иначе вы возьмете меня прямо здесь, в этом коридоре.
Хао улыбнулся и последовал за ним, не сводя с мушкетера горящих глаз.
- А что, Таомис, неплохая идея... Кстати, я удивлен. Королева в опасности, а ты так спокоен. Да, определенно, на тебе сказывается общение со мной, мой бессовестный эгоистичный мушкетер.
- Вовсе нет, - Рен хитро подмигнул ему. - Просто у меня есть план, в котором я уверен на сто процентов.
- Вот как? - кардинал вскинул бровь. - Поделишься?
Они вошли в свою комнату, Рен закрыл дверь на ключ. Хао подошел к нему со спины и, резко развернув, поцеловал его. Рен расстегнул мантию кардинала и стянул ее с его плеч. Хао, не сильно заботясь о пуговицах и застежках, сорвал с мушкетера одежду и отнес его на кровать. Рен, застонав, привлек его к себе, а Хао с улыбкой шепнул:
- Так что за план?
- Хао... м-м-м... так... сегодня вечером я поеду в порт... в кабак, где собираются простые моряки... аааххх... я разузнаю, какие корабли заходили в порт за последнюю неделю+
- Как ты собираешься узнать это? - удивился Асакурье. - Думаешь, так они тебе все и расскажут?
- Бутылка хорошего вина способна развязать язык любому моряку, - Рен приподнялся и взглянул на Хао. - Ты что, сомневаешься в моем успехе?
- Смотри, не напейся сам, Таомис, - Хао толкнул Рена обратно на кровать и раздвинул ему ноги. - Если после полуночи ты не появишься, я приеду и заберу тебя оттуда, но учти, если ты будешь пьян, пощады не жди.
- Ты что, откажешься спать со мной? - искренне ужаснулся Рен.
- Нет, я придумаю что-нибудь пострашнее, мой дорогой Таомис, это я тебе обещаю, - Хао склонился и поцеловал его. - Слово кардинала+

В дверь каюты постучались. Барон недовольно откликнулся:
- Входите.
Один из членов команды зашел в каюту и поклонился.
- Мы прибыли, сэр. Прикажете заходить в Кале?
- Это еще что такое?
- Кале? Французский порт, сэр.
- Черт, я должен был догадаться, - покраснев, пробормотал барон. - Так, хорошо. Передай всем: в порт мы не заходим, надо сойти на берег где-то в другом месте. Скорее всего, Йо-довик ничего не знает, но на всякий случай нужно быть осторожными.
- Но где же мы найдем такое место?
- Это не мое дело. Найдите - и точка. В порту нас видеть не должны. Все ясно?
- Да, сэр.

Йо-довик изложил Амидамару всю ситуацию и спросил, что полководец может предпринять. Король ни на секунду не сомневался в том, что Амидамару сможет помочь ему и найдет какой-нибудь выход. И он оказался совершенно прав. Полководец сказал, что немедленно пошлет отряд своих лучших воинов на охрану замка, а на охрану личных покоев Ее Величества предложил кандидатуры трех мушкетеров. Йо-довику не очень-то хотелось заставлять своих подчиненных день и ночь ходить вокруг замка, но беспокойство за Тамао все-таки перевесило, и он скрепя сердце согласился.
- Что это значит, Йо-довик?
Тамао буквально накинулась на него, когда Его Величество вошел в комнату. Король не желал ничего говорить жене, чтобы не напугать ее и не заставлять зря волноваться. Он изобразил на лице маску невинного удивления, скрывшую его тревогу и усталость.
- Что такое, дорогая?
- Почему по саду разгуливают вооруженные до зубов отряд Амидамару и гвардейцы кардинала?
- Гвардейцы? - недоверчиво поинтересовался Йо-довик и подбежал к окну.
Действительно, в саду синий цвет формы воинов полководца перемешивался с красным цветом формы гвардейцев кардинала Асакурье. Йо-довик недоумевал: в чем дело? А ответ был очень простой: Хао, увидев ход Амидамару, предложил отправить отряд своих гвардейцев, и полководец с удовольствием принял его помощь. Йо-довик, вовремя вспомнив, что королева ничего не знает, сказал ей:
- Не знаю, откуда взялись гвардейцы, наверное, их прислал Его Преосвященство, а воины Амидамару здесь... так просто, для усиленной охраны. Мы подумали, что нужно приглядывать за замком... на случай непредвиденных обстоятельств.
- Ах так, значит? - не предвещающим ничего хорошего тоном продолжила Тамао. - А скажи-ка мне, любезный Йо-довик, почему твои мушкетеры, сменяясь, постоянно преследуют меня, куда бы я ни пошла?
- Черт... они что, делают это открыто? - Йо-довик потупил взор.
- Нет, они делают это незаметно, просто я такая, что все вижу, - Тамао грозно нахмурилась. - Скажи мне, Йо-довик, что происходит?
- Все в порядке, любимая, - король обнял ее и крепко прижал к себе. - Просто будь осторожна и не подвергай себя опасности, хорошо? Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

Анна со злостью взглянула на Бэзила. Она уже который день пыталась затащить короля в постель, но он не реагировал ни на ее намеки, ни на уловки.
- Кстати, все время забываю спросить, зачем тебе мушкетеры Йо-довика? - спросила она, пытаясь найти хоть какую-то тему для разговора, чтобы отвлечь Бэзила и повторить попытку соблазнить его через некоторое время.
- Мушкетеры? О, ты бы лучше спросила, кто из них мне больше всего нужен, - король мечтательно закатил глаза. - Я бы ответил: Рен+
Анна хотела спросить, что это все значит, но вдруг в ее голове мелькнула догадка. Бред, конечно... Но все сходится. Бэзил не хочет спать с ней, ему нужны мушкетеры, особенно Таомис... этот взгляд... да, именно этот взгляд+
"Ваше Величество, да вы... вы+" Анна в шоке смотрела на цветущее лицо Бэзила, замечтавшегося о чем-то. Наверняка в этом "чем-то" присутствовал Рен. Графиня отвела взгляд и усмехнулась.
- Ну, что ж, Ваше Величество, если вам нужны мушкетеры, вы их получите.
Она молча подошла к двери и вышла из комнаты.

К десяти часам вечера Рен и Хоро прискакали в Кале. Юсье вызвался помочь, узнав о плане Таомиса, он сказал, что пойдет в другой кабак и попытается узнать то же, что и друг. Въехав в гавань, мушкетеры разделились: Рен поехал к одному кабаку, а Хоро к другому.
Таомис спокойно привязал к забору лошадь и вошел в грязное душное помещение. Вечер, веселье было в самом разгаре: моряки громко переговаривались, кто-то ругался, кто-то пел. Было очень шумно. Рен поморщился от ударившего ему в нос запаха рыбы и незаметно проскользнул к столу, находящемуся дальше всего от входа. Сделав знак хозяину, он подозвал его к себе и заказал несколько бутылок самого лучшего вина, которое только у него было, вина, что хозяева кабаков обычно не продавали морякам, а пили сами. Старик начал было отпираться, мол, у него ничего такого нет, но выложенный Реном на стол мешочек с монетами решил все. Как только хозяин узнал, что там более тридцати пистолей, он мигом схватил его и исчез, а через минуту вернулся с пятью пыльными бутылками, которые, видимо, бережно хранил для себя. Рен небрежно поблагодарил его и начал искать жертву для разговора. Очень скоро к нему подсела компания из четырех моряков, и Рен, щедро угостив их вином, начал расспрашивать о приходя
щих в порт судах. Они рассказали ему все, что знали. Рен собрался было уходить, но, как на грех, ему попались не простые матросы, а те, которые рвались бить всякого, кто отказывался поднять с ними кружку за здоровье королевы и за благополучие Франции. Рену пришлось выпить с ними, потому что их было четверо, и они были пьяны, а он один и к тому же трезв. Затем пошли тосты за здоровье Йо-довика, потом кардинала Асакурье и его гвардейцев, потом еще кого-то... К тому времени, как в час ночи в кабак тихонько проскользнул Хао, закутавшийся в черный плащ, Рен сидел в обнимку с одним моряком и распевал песни, а остальные трое громко храпели, уронив головы на руки. Кардинал, споив моряку оставшееся в последней бутылке вино и тем самым отправив его в мир грез, уволок из кабака сыпавшего проклятьями Таомиса.
Затолкав мушкетера в карету, Асакурье сел напротив него и сделал знак кучеру. Карета тронулась. Хао, скрестив руки на груди, стал наблюдать за Реном, а тот, что-то напевая себе под нос, глядел в окно. Внезапно он дернулся и схватился за ручку двери.
- Моя лошадь! Я забыл мою лошадь!
- Успокойся, твою лошадь вместе с лошадью Юсье увел кучер, приехавший во второй карете, - кардинал скривился. - Вы со своим другом действовали сегодня по одному и тому же сценарию. Раз уж так, я буду надеяться, что тебе удалось хоть что-то узнать, потому что кретин Юсье просто напился и уснул, так ничего и не спросив.
- Да... я узнал, - Рен на секунду задумался. - Ни одного подозрительно судна... ик!.. на этой неделе не было. Только торговые... ик!.. суда, которые очень тще... тща... словом, сильно проверяют... ик!
Закончив на этой радостной ноте, чертовски гордый собой мушкетер уронил голову на грудь и захрапел. Хао неодобрительно покачал головой, в его глазах вспыхнул огонь. "Ну, ладно, Таомис, ты свое получишь+"

Подъехав к королевскому дворцу, Асакурье вылез из кареты и знаком подозвал к себе двух гвардейцев, стоявших на посту возле дверей.
- Скажите двум гвардейцам в казарме, что я приказываю им подменить вас здесь, пока вы будете подменять мсье Юсье возле комнаты Ее Величества, - тихо сказал он. - Боюсь, сегодня господин мушкетер не сможет занять свой пост.
- Да, Ваше Высокопреосвященство, - ухмыльнувшись, ответили гвардейцы и ушли.
Кардинал проводил их взглядом и вновь повернулся к карете.
- Таомис, - позвал он.
- +ик?..
- Идем.
Покачав головой, Хао вытащил из кареты мушкетера и повел его к замку. Рен все время спотыкался, и, в конце концов, Асакурье пришлось взять его на руки. Ногой открыв дверь, он зашел в их комнату и, небрежно усадив мушкетера в кресло, закрыл дверь.
- О, ты что такой... ик!.. бледный? - медленно спросил Рен.
Хао наклонился к нему, упершись руками в подлокотники кресла.
- Кажется, я говорил тебе, чтобы ты не напивался, Таомис.
- Как страшно, - съязвил мушкетер, отталкивая от себя кардинала. - Не стой так близко, Асакурье, иначе я+
- Это еще что за+
Хао выпрямился и подозрительно взглянул на Рена, ища подвох. Но Таомис серьезно и с неприязнью сверлил его взглядом, съежившись в кресле.
- Так, так, кажется, я узнаю прежнего мсье Таомиса, - угрожающе тихим тоном промолвил кардинал. - Ну, что ж, тем лучше для меня и хуже для тебя.
Не дожидаясь ответа мушкетера, Хао склонился и грубо поцеловал его. Рен дернулся и попытался вырваться, но это оказалось решительно невозможно. Закончив поцелуй, кардинал схватил Рена за шиворот и подтащил сопротивляющегося Таомиса к кровати. Мушкетер хотел что-то сказать, но Асакурье вновь накрыл его губы поцелуем, параллельно срывая с него одежду. Не успел Рен опомниться, как он уже полностью раздетый лежал на кровати перед коварно улыбающимся кардиналом. Асакурье скинул с себя мантию и улегся на мушкетера.
- Ты... похож на дьявола, - запинаясь, проговорил Рен, испуганно глядя на кардинала, лицо которого было освещено огнем, пылающим в камине.
- Я и есть дьявол+ - шепнул Хао и вновь поцеловал его.

Барон хмуро взглянул на подчиненного.
- Ну, ты принес?
- Да, сэр, - ответил мужчина, протягивая ему красную форму гвардейца.
- Хорошо. Мы переоденемся и с наступлением ночи проберемся во дворец. Ну, проверяем, каков наш план?
- Отвлечь Его Величество и выкрасть королеву, - дружно откликнулась команда.
- Превосходно. Вы отвлекаете, я краду. Что ж, до вечера+

Хоро проснулся и, морщась, взглянул на часы. Половина одиннадцатого.
- Черт побери!.. Я проспал!
Мушкетер вскочил и начал спешно одеваться. Затем, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в голове, он выбежал из комнаты.
- Осторожнее, милорд!
Хоро так быстро мчался по коридору, не разбирая дороги, что случайно налетел на девушку, идущую навстречу. Юсье извинился, удивленно поглядев на нее.
- Кто вы, мадемуазель?
- Меня зовут Милли Асакурье, - присев в реверансе, ответила незнакомка.
- Асаку+
- Я племянница Его Преосвященства, - мадемуазель Асакурье улыбнулась. - А вы, должно быть, мсье Юсье?
- Да, я... вы племянница кардинала? - Хоро помотал головой. - Не понимаю... у него что, две племянницы здесь?
- Две? О чем вы, сударь? - она рассмеялась. - Я - единственная племянница Его Преосвященства.
Хоро промолчал, пытаясь переварить эту информацию. Милли положила ладонь на его руку и сказала:
- О, а вы действительно такой забавный, как вас и описывали. Надеюсь, мы будем видеться часто, мсье Юсье.
И, прежде чем Хоро успел среагировать, мадемуазель Асакурье скрылась за поворотом. Хоро не мог услышать, как она тихонько пробормотала: "Уж я постараюсь+"

Рен потянулся и провел рукой по смятой простыни рядом с собой. Обнаружив, что кровать пуста, он открыл глаза и резко сел. Кардинала не было, как не было и его вещей. Нахмурившись, Рен снова лег, пытаясь вспомнить, что произошло. Его воспоминания обрывались на третьей кружке, которую он выпил с моряками.
"Так... Вероятно, приехал Хао и забрал меня... И наверное он был очень зол... и что-то сделал, раз обещал+ - Рен поморщился. - Черт, как у меня все болит+"
Мушкетер медленно перевернулся на другой бок и нахмурился сильнее.
"Если у меня все болит, значит, Хао провел эту ночь со мной, а на рассвете, вероятно, уехал. Хм... ничего не понимаю. Надо выяснить, что произошло"
Морщась, Рен порывисто встал, оделся и решительно вышел из комнаты.

Косой луч солнца упал на лицо спящей Шароны, она улыбнулась и открыла глаза. "О, прекрасное утро... Да... прекрасное+"
Тут раздался стук в дверь. Из-под одеяла показалась всклоченная голова Силвы, он сонно взглянул на любовницу. Та с улыбкой прижала палец к его губам и громко откликнулась:
- Да?
- Мадемуазель Асакурье, простите за беспокойство, это Рен Таомис+
- Я вас слушаю, мсье Таомис.
- Я хотел спросить, не в курсе ли вы, куда сегодня утром уехал Его Преосвященство?
- О, знаете, он заходил на рассвете+ - Шарона коварно улыбнулась.
- Заходил?.. А он случайно ничего не просил мне передать?
- Хм... постойте+ - Шарона сделала вид, что задумалась. - Да, знаете, для вас есть послание.
- Правда? - обрадованно воскликнул Рен. - И что же это?
- Его Преосвященство велел не говорить вам, куда он уезжает.
- Черт побери!!!
Слышно было, как Рен со злости ударил кулаком по стене. Шарона подавила смешок, уткнувшись в плечо Силвы. Тем временем, Таомис, взяв себя в руки, почти спокойным тоном промолвил:
- Спасибо, мадемуазель Асакурье, вы мне очень помогли.
- Да не за что, сударь, обращайтесь еще.
Рен ушел. Силва удивленно поглядел на Шарону.
- За что вы с ним так?
- Пока ты спал, мой дорогой Силва, сюда действительно приходил мой брат, и он попросил не говорить Таомису, куда уезжает. Они, должно быть, поругались, и очень сильно+
- Это жестоко со стороны Его Высокопреосвященства, - Силва покачал головой.
- Это в его стиле, - Шарона пожала плечами. - В любом случае, если Таомис не найдет его, в чем, к слову, я сильно сомневаюсь, мой братец сам приедет к нему. Спустя какое-то время, но приедет. Кстати, его убежище слишком очевидно, поэтому, думаю, господин мушкетер сразу найдет его.
- Как это мило со стороны Его Высокопреосвященства, - Силва улыбнулся.
- Это глупо, - сухо поправила его Шарона. - А ведь я посоветовала ему уехать в Доби, да только глупец меня не послушал.
- Мадемуазель Асакурье+ - Силва был в шоке.
- Кажется, я уже просила тебя называть меня по имени, - Шарона приблизилась к нему. - Теперь самое время, не находишь?..

Все было тихо. Периодически раздавались звуки шагов гвардейцев, патрулирующих территорию вокруг дворца. Когда пробило полночь, караул возле всех входов и выходов замка сменился. После этого снова наступила тишина.
    Минут через пять к одному из безмолвных стражей бесшумной тенью скользнул темный силуэт.
- Все в порядке? – раздался тихий голос.
- Да, сэр. Никто не заметил подмены.
- Хорошо. Тогда действуй по плану, как я приказывал.
    Верный слуга в костюме гвардейца кивнул и исчез за дверью. Барон злобно улыбнулся и встал на место подчиненного. Ни к чему раньше времени разжигать панику. Пусть думают, что все в порядке. Но только пока...

    Рен поднялся по лестнице и, пройдя пару коридоров, оказался перед дверью покоев Его Величества. Увидев его, Рио улыбнулся и сказал:
- О, ты все-таки пришел.
- А что, не нужно было? – Рен встал рядом с товарищем, немного подвинув его в сторону.
- Ну, ты же любишь спать, вот я и подумал, что ты опять пришлешь вместо себя двух гвардейцев.
- Хм, у Его Высокопреосвященства возникла такая идея, да только я любезно отклонил его предложение.
- Как же он тебя отпустил? – Рио поморщился и рассмеялся. – Ладно, я пошел. Меня ждет моя жена, которая с удовольствием нальет уставшему мушкетеру бокал старого доброго бургундского вина...
- О, так Пирика не спит?
- Какое спит? – вздохнул Рио. – У нас сегодня годовщина свадьбы. Она обещала дождаться меня. Но если она все-таки уснула... то я ее разбужу.
    Рен со смехом хлопнул друга по плечу и, проводив уходящего Рио взглядом, неподвижно застыл возле двери. В шесть часов утра его должен будет сменить Хоро, и тогда Рен сможет пойти в комнату, и как следует разбудить кардинала, если тот посмел заснуть... Хорошую идею ему подал Рио... Да... очень...
    Где-то раздались торопливые шаги. Рен мгновенно вышел из оцепенения и огляделся по сторонам. Из-за ближайшего поворота показался Амидамару, за которым бежал встревоженный Рио. Таомис недоуменно смотрел на них, и только собрался спросить, что случилось, как де Тревиль опередил его, быстро заговорив:
- С границы со Швейцарией дошли вести – враги Его Величества собираются проникнуть во Францию из Швейцарии, а не со стороны Англии. Мы должны предупредить Его Величество.
    Рен, нахмурившись, кивнул и распахнул дверь спальни короля. Сейчас не до церемоний. Амидамару ворвался в комнату и, разбудив Йо-довика, рассказал ему все, что узнал от одного из гвардейцев. Его Величество незамедлительно вскочил с кровати, быстро оделся и, поманив за собой де Тревиля и двух мушкетеров, выбежал за дверь.
- Мы должны действовать. Сейчас же.
- Я пойду с Вами, Ваше Величество! Куда угодно! За Ее Величество! За Францию! – с фанатичным блеском в глазах провозгласил Рио.
    Но Рен схватил его за руку и, покачав головой, перевел полный беспокойства взгляд на Йо-довика и Амидамару.
- Ваше Величество, господин де Тревиль, вы идите, а мы с мсье но Бокутье останемся здесь, будем охранять Ее Величество. Кто знает – вдруг это просто хитроумная уловка со стороны врага?
- Вы истинный мушкетер, мсье Таомис, - Йо-довик улыбнулся, положив руку на плечо друга. – Обещаю, когда весь этот кошмар закончится, вы будете вознаграждены.
- Для меня лучшее вознаграждение – служить Вам, Ваше Величество, - Рен поклонился.
    Когда король и мсье де Тревиль скрылись за поворотом, Рен повернулся к Рио и сказал:
- Рио, иди на балкон, который находится в спальне короля. Не думаю, что кто-то захочет проникнуть в комнату таким способом, но все-таки...
- Нет! – ужаснулся но Бокутье, замотав головой. – Там же Ее Величество спит!.. Как же я без разрешения...
- Рио, не время сейчас об этом думать! – строго прикрикнул Рен. – Представь, что Ее Величество тебе разрешила! Поверь, она потом будет благодарна за то, что ты ее защитил.
    Рио, немного поколебавшись, неуверенно проскользнул в комнату. Рен прикрыл дверь и вынул шпагу. Пусть только попробует кто-нибудь приблизиться к Тамао, Ее Величеству, королеве Франции...

    «Господин де Тревиль приказал всем собраться возле ворот замка!»
    Эти крики неслись со всех сторон, сопровождаемые топотом нескольких сотен ног. Барон спрятался за розовым кустом и, потирая руки, взглянул на балкон, на который ему предстояло попасть. Вот это да! Его план сработал просто идеально. Сейчас вся охрана сбежится к воротам, и никто не увидит, как он проникнет в комнату королевы и украдет Ее Величество.
    Когда все гвардейцы и мушкетеры выстроились перед Амидамару, барон ловко закинул на балкон веревку с петлей на конце, которая немедленно зацепилась за железный штырь, увитый плющом. Да, если барон очень часто и бывал идиотом, то меткость-то его никогда не подводила. Затянув петлю, он начал тихо карабкаться вверх по каменной стене дворца. В тот самый момент, когда барон был под балконом, из комнаты показался встревоженный мушкетер со шпагой наготове. Барон беззвучно выругался и прижался к покрытой мхом стене замка, так, что мсье но Бокутье не мог его заметить. Рио стал ходить взад-вперед по балкону, зорко осматривая сад, раскинувшийся внизу. Барон, подгадав момент, когда мушкетер повернулся к нему спиной, тихо вспрыгнул на балкон и сильно ударил Рио по голове рукояткой шпаги, которую он успел вытащить чуть раньше. Но Бокутье потерял сознание, а барон вовремя подхватил его под руки и бесшумно опустил бесчувственное тело на пол. Через некоторое время из-под головы мушкетера потекла струйка крови. Барон, пожав плечами, переступил через врага и зашел в комнату.
    Удивительно, но от всего шума, который устроили гвардейцы и мушкетеры в саду, Тамао не проснулась. Барон несколько мгновений всматривался в ее лицо, а затем достал из кармана длинный кусок ткани и быстро перевязал им рот королевы. Тамао проснулась и, увидев в темноте склонившегося над ней мужчину, попыталась закричать, но у нее ровным счетом ничего не вышло. Барон тем временем успел связать ей руки и ноги, и вновь наклонился к лицу Ее Величества.
- Так-так, мадемуазель Тамао Тамамур, вот мы и встретились... снова.
    Испуг Тамао мгновенно сменился гневом и ненавистью, когда она по голосу похитителя поняла, кто это. Королева начала бешено биться на кровати, пытаясь освободиться, ей страстно хотелось ударить барона. Но тот лишь рассмеялся, удерживая ее на месте.
- Ну же, моя королева, почему вы так неприветливы? Я столько лет мечтал вновь вас увидеть, а вы?.. Да... помнится, некий нахал по имени Рен Таомис увел вас у меня из-под носа. Вы же вышли за него замуж, так где он сейчас? О, неужели господь услышал мои молитвы, и этого мерзавца убили?
    Тамао смерила барона презрительным взглядом, при этом не оставляя попыток освободиться. Англичанин с улыбкой покачал головой, вынул из-за пазухи бутылочку с какой-то жидкостью и, смочив несколькими каплями носовой платок, прижал ткань к носу Тамао. Несколько секунд королева продолжала неистово вырываться, а затем затихла, потеряв сознание. Барон поднял ее на руки и вышел на балкон. Поскользнувшись на крови, образовавшей лужу возле головы раненного мушкетера, он едва не упал, но все же сумел удержаться на ногах. Покрепче затянув веревку на запястьях Тамао, барон положил руки королевы на свои плечи и проворно выбрался с балкона, повиснув на веревке. Он быстро спустился вниз и, взяв Тамао на руки, выбрался из сада через потайной ход.

    Словно почувствовав неладное, Рен зашел в комнату Его Величества, чтобы лично убедиться, что все в порядке. Увидев пустую постель, мушкетер выбежал на балкон и склонился над бесчувственным Рио.
- О, Боже... Что произошло? Рио, Рио, друг, я умоляю, ответь мне...
    Таомис легонько потормошил его. Мушкетер приоткрыл глаза и застонал.
- Господи, ты жив! А я уж начал опасаться... Что произошло, Рио?
- Я... не знаю... я ходил... по балкону... и кто-то ударил меня... по голове...
- Ясно. Не нужно больше ничего говорить, я все понял. Подожди, я позову мсье Оямадье, он тебе поможет...
- Стой, - Рио с трудом схватил Рена за руку. – Ее Величество...
- Они украли ее, Рио.
- Что?!
    Рен резко обернулся. На пороге балкона стоял Йо-довик, потрясенно глядя на мушкетеров. Рен почтительно склонился и закрыл глаза.
- Ваше Величество, во всем происшедшем виноват я один. Я должен был пойти на балкон с Рио и остановить похитителей. Если Вы решите отправить меня в Бастилию или на гильотину, Вы будете совершенно правы.
- Не говорите глупостей, мсье Таомис, - король провел по лицу дрожащей рукой. – Вы не предсказатель, и не могли знать наперед, как поступит барон. Скорее бегите за врачом, я вижу, мсье но Бокутье ранен...
    Рен вскочил на ноги и кинулся в покои Манты Оямадье. Быстро объяснив все врачу, Таомис побежал в свою комнату, чтобы разбудить кардинала, но на полпути столкнулся с Асакурье на лестнице. Хао схватил его за плечи и спросил:
- Что случилось, Рен? Я слышал шум на улице...
- Барон украл королеву, а Рио ранен...
- Черт побери, как же они это провернули? Мы же так охраняли дворец, - Хао нахмурился.
- Видимо, этого было недостаточно. Идем, Хао, мы должны во всем разобраться.
    Рен схватил кардинала за руку и поволок его в комнату короля. Там уже никого не было. Видимо, Манта распорядился перенести Рио в его комнату, а Йо-довик куда-то ушел. Хао вышел на балкон и внимательно все осмотрел.
- Так... он стоял под балконом, закинул сюда веревку, оглушил Рио и украл Тамао.
- Я во всем виноват... – прошептал Рен, потерянно оглядывая сад.
- Да ну тебя, - отмахнулся кардинал. – Глупости. Мне вот что интересно: если барон пробрался в сад незамеченным, следовательно, у него была форма гвардейца, иначе его бы схватили.
- К чему ты клонишь?
- Пока ни к чему, - Хао поднялся и взял мушкетера за руку. – Идем.
    Они спустились в сад. Кардинал подозвал к себе нескольких подчиненных и приказал обыскать весь сад, каждый его сантиметр. Через некоторое время один из гвардейцев позвал их. Подойдя к живой изгороди, Рен и Хао увидели два тела, лежащих на земле. С обоих были сняты красные плащи. Кардинал нахмурился сильнее и присел на землю рядом с ними.
- Значит, их было двое. И они... убили моих гвардейцев.
    Рен застонал и в бессильном гневе воткнул шпагу в землю. Хао поднялся и обнял его.
- Я... виноват... – Рен уткнулся в его плечо. – Я... должен... был... знать...
- Еще раз повторяю: прекрати себя винить, Рен, - тихо, но решительно произнес кардинал. – Зато теперь у нас будет больше поводов для жестокой кровавой мести, которой мы, собственно, и займемся. Немедленно. Ну же, выше голову, Таомис. Это не конец света. Мы спасем королеву, и отомстим всем подлецам.

    Через полчаса Рен застал Йо-довика в его кабинете. Король метался из угла в угол, от горя не находя себе места.
- Тамао... как они посмели?!. Тамао...
- Ваше Величество, успокойтесь.
- Мсье Таомис! – Йо-довик подбежал к нему. – Есть новые известия?
- Боюсь, что нет, мой король, - Рен склонил голову. – Но у меня есть план. Мы с кардиналом, мсье Юсье и господином де Тревилем немедленно отплываем в Англию, чтобы освободить Ее Величество.
- Я поеду с вами! – воскликнул король. – Я соберу войска, и мы с войной пойдем на английскую землю!
- Ваше Величество, да Бэзил только этого и добивается – чтобы Вы объявили войну, - Рен положил руки на плечи короля и усадил его в кресло. – Я клянусь жизнью, мы привезем королеву обратно.
- Но...
- Сейчас главное – никаких опрометчивых действий, - Рен спокойно улыбнулся, глядя королю в глаза. – Успокойтесь, Йо-довик. Успокойтесь и смотрите на горизонт. Скоро там появится корабль, на котором, возможно, не будет меня, но Ее Величество там точно будет. Я клянусь.
    Рен низко поклонился и вышел из кабинета. За дверью его ждал кардинал.
- Ну, как он?
- Неважно, - Рен покачал головой. – Скорее, нужно предупредить Хоро и господина де Тревиля. Мы должны отплыть так быстро, насколько это возможно.
- Не волнуйся, Рен, я что-нибудь придумаю. Мы найдем подходящий корабль, и скоро будем в пути.
    Они ушли. А за углом стояла Шарона, которая внимательно слушала весь разговор.
    «Ого, похоже, положение короля непрочно, как никогда! Еще чуть-чуть, и он... А Рен и Хао собираются ему помочь...»
    Мадемуазель Асакурье побежала в свою комнату и разбудила Силву.
- Скорее, седлай коней, мы едем в порт! Нам нужно успеть...
    Силва, привыкший уже беспрекословно подчиняться Шароне, быстро оделся и побежал в конюшню. Через несколько минут из ворот дворца выехали две фигуры, закутанные в черные плащи...